Pontadas de fome (dores) e controle do apetite a curto ou longo prazo

O que são as dores da fome?

Dores de fomeoudores de fomesão contrações gástricas intensas que ocorrem quando o estômago fica vazio por muitas horas. Alivia quando o estômago fica distendido com a comida, embora a sensação de fome possa persistir.

O estômago é um órgão muscular oco que pode conter até 1,5 litros de alimento. Os músculos da parede do estômago misturam os alimentos com as secreções gástricas e ajudam a quebrar os alimentos em partículas menores. Estas são contrações peristálticas normais que são fracas na parte superior do estômago (corpo) e tornam-se mais fortes na parte inferior do estômago (perto do piloro). Essas contrações são rítmicas e continuam por todo o intestino para garantir que o alimento esteja em trânsito constante à medida que é digerido.

O que causa a fome?

As contrações da fome ocorrem no estômago e são fortes e sucessivas. Pode ocorrer tão rapidamente que se transforma em uma contração ou cãibra prolongada, conhecida como fome, e pode durar de 2 a 3 minutos por vez. Com o tempo, as dores aumentam de intensidade, entre 12 a 24 horas após a última refeição. Observou-se em casos de fome que, após 3 a 4 dias, as contrações tornam-se mais fracas e as dores da fome diminuem de intensidade. Em casos de distúrbios estomacais, como gastrite ou úlcera péptica, a fome pode ser bastante dolorosa. A dor associada a estas condições também pode ser confundida com dores de fome.

Embora as dores da fome e a sensação de fome estejam relacionadas, as dores podem diminuir depois de comer, mas a sensação de fome pode continuar a persistir. Isto também está associado ao apetite, à vontade de comer e ao desejo por determinados alimentos, em comparação com a fome que é a necessidade de comer.

A fome e o controle do apetite estão ligados pelos centros de fome e saciedade localizados no hipotálamo e se devem a um complexo jogo de:

• hormônios do estômago, células adiposas (tecido adiposo) e do cérebro
• sinais neurais entre o estômago e o cérebro
• níveis de glicose no sangue

Controle do apetite pelos centros de alimentação no cérebro

O centro da fome também é conhecido comonúcleos lateraisdevido à sua localização no hipotálamo, enquanto o centro da saciedade é conhecido comonúcleos ventromediais.

A regulação da ingestão de alimentos não se limita apenas a estas áreas. Existem três outras áreas no cérebro que influenciam a alimentação e isso inclui:

• Núcleos paraventriculares
• Núcleos dorsomediais
• Núcleos arqueados

Esses centros de alimentação não apenas levam a pessoa a comer ou a parar de comer. Também influencia os níveis de açúcar no sangue, o armazenamento de energia nas células adiposas e a utilização de energia em termos do metabolismo do corpo.

Os centros de alimentação podem ser afetados por:

• sinais nervosos através do nervo vago à medida que o estômago se enche (distende) ou quando está vazio.
• produtos químicos liberados do estômago (grelina) e do intestino delgado (CCK) – consulte Hormônios Digestivos
• substâncias químicas no sangue, especialmente provenientes da degradação dos alimentos, como glicose (carboidratos), aminoácidos (proteínas) e ácidos graxos (gorduras)
• produtos químicos das células adiposas (leptina)
• sinais nervosos cerebrais como resultado da visão, olfato e paladar

Os núcleos arqueados desempenham um papel importante na coordenação de todos estes sinais (químicos e nervosos) e influenciando o apetite pelos diferentes tipos de neurotransmissores que produz:

• neurotransmissores orexígenos que aumentam a alimentação
• neurotransmissores anorexígenos que diminuem a alimentação

Qualquer substância que aumente o apetite, mesmo substâncias químicas não produzidas pelos núcleos arqueados, são chamadas de substâncias orexígenas, como o cortisol produzido pela glândula adrenal. Da mesma forma, qualquer substância que diminua o apetite é conhecida como substância anorexígena, como a insulina produzida pelo pâncreas.

No entanto, estas substâncias não só aumentam ou diminuem o apetite, como também influenciam o gasto energético – o metabolismo do corpo. Muitos medicamentos para perda de peso atuam como substâncias anorexígenas, diminuindo o apetite e aumentando o gasto energético.

Controle do apetite em curto prazo

Esses fatores podem aumentar ou diminuir o apetite em segundos ou minutos, mas têm um efeito de curto prazo na regulação do apetite.

• Comida na Boca
  • O monitoramento oral dos alimentos ingeridos diminui o apetite, possivelmente como resultado da mastigação, salivação e deglutição.
  • O sentido do paladar também atua no centro da saciedade que inibe o centro da fome. Isso explica por que certos alimentos desejados apaziguam a fome, mesmo em quantidades moderadas.

• Alongamento do estômago
  • O alongamento do estômago e da primeira parte do intestino delgado (duodeno) envia sinais nervosos ao cérebro através do nervo vago. Isso diminui o apetite.

• Colecistocinina
  • A presença de gorduras dos alimentos no duodeno provoca a liberação deCCK(colecistocinina).
  • Isso atua nos centros de alimentação para diminuir o apetite.
  • Os reflexos nervosos locais como resultado da distensão do estômago também estimulam o duodeno a liberar CCK – consulte Nervos do Estômago.

• Peptídeo YY(PYY) ePeptídeo semelhante ao glucagon
  • Esses dois hormônios são secretados por todo o trato gastrointestinal em resposta a todos os alimentos, especialmente às gorduras.
  • Diminui o apetite.
  • O peptídeo semelhante ao glucagon também causa a secreção de insulina que atua nos centros de alimentação para diminuir o apetite.

Controle do apetite a longo prazo

Esses fatores podem aumentar ou diminuir o apetite, mas influenciam-no após horas ou dias.

• Estado Nutricional
  • O corpo é capaz de avaliar o estado nutricional e aumentar ou diminuir o apetite de acordo.
  • O desejo por certos alimentos pode ser resultado da falta de certos nutrientes e o centro de saciedade só inibe o centro de alimentação quando esses nutrientes são adquiridos através dos alimentos.

• Nutrientes no Sangue
  • Níveis baixos de glicose, aminoácidos ou certos ácidos graxos no sangue aumentam o apetite, pois esses níveis de nutrientes são constantemente monitorados pelo hipotálamo.
  • Por outro lado, níveis elevados desses nutrientes diminuirão o apetite.

• Células de gordura(adipócitos)
  • O tecido adiposo (tecido adiposo) secreta leptina que diminui o apetite
  • A leptina tornou-se um foco importante na perda de peso nos últimos anos porque também aumenta a taxa metabólica corporal e reduz a secreção de insulina, que promove o armazenamento de gordura.
  • No entanto, a leptina por si só parece ser ineficaz no controle do peso a longo prazo e no tratamento da obesidade.

• Temperatura Ambiental
  • O centro termorregulador no hipotálamo influencia os centros de alimentação responsáveis ​​pelo controle do apetite.
  • A exposição prolongada ao frio aumenta o apetite, pois o corpo necessita de mais energia para aumentar o metabolismo, a fim de gerar calor e manter a temperatura corporal dentro dos limites normais.
  • Da mesma forma, o aumento do apetite visa aumentar os estoques de gordura, já que a gordura subcutânea serve para isolar o corpo da perda de calor. Isto explica a razão da “gordura de inverno”.
  • Temperaturas mais altas ou clima quente têm o efeito oposto, pois diminuem o apetite.