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Richard Milhouse Nixon foi o 37º presidente, servindo de 1969 a 1974. Ele é famoso por renunciar ao cargo após o escândalo de Watergate, pelo qual quase sofreu impeachment. Mas Nixon também encerrou a Guerra do Vietnã em 1973 e abriu relações comerciais com a China. Ele negociou um tratado com o líder russo Leonid I. Brezhnev para limitar as armas nucleares estratégicas.
Como as políticas de Nixon prejudicam a economia dos EUA
Esses eventos bem divulgados ofuscam a forma como Nixon quase destruiu a economia dos EUA. Para curar a inflação moderada, ele impôs controles prejudiciais de preços e salários. Essa medida contornou a economia de livre mercado dos EUA. Pior ainda, Nixon acabou com o padrão-ouro que vinculava o valor do dólar ao ouro.
Este movimento criou uma década de estagflação. Só foi curado com taxas de juros de dois dígitos, causando a devastadora recessão de 1981. O fim do padrão-ouro permitiu ao governo dos EUA imprimir dólares para resolver todos os problemas económicos. Isso garantiu que o valor do dólar cairia indefinidamente. Como isso aconteceu?
Déficit da balança de pagamentos
Em 1968, os gastos do presidente Johnson na Guerra do Vietnã e na Grande Sociedade impulsionaram o crescimento econômico para 4,9%.Mas enviou a inflação para perturbadores 4,7%.À medida que os americanos prosperavam, importavam mais bens, pagando em dólares. Isso criou um enorme déficit na balança de pagamentos.
O excesso de dólares ameaçou o padrão-ouro. Foi aí que o Federal Reserve resgatou US$ 35 por uma onça de ouro. Em 1968, os Estados Unidos tinham mais de 45 mil milhões de dólares em obrigações de notas da reserva federal, mas detinham apenas cerca de 10 mil milhões de dólares em ouro. Não foi suficiente para resgatar o passivo.Os detentores estrangeiros trocaram os seus dólares por ouro, esgotando ainda mais as reservas de ouro dos bancos centrais. Para tornar o dólar mais atraente, o Federal Reserve aumentou as taxas de juros para 6%.
Mas a corrida ao ouro continuou. Aumentou a inflação para 6,2% em 1969, o primeiro ano de Nixon no cargo. O Fed defendeu o padrão-ouro aumentando as taxas para 9,19%.Infelizmente, também criou uma recessão moderada que começou no final daquele ano. No final de 1970, a taxa de desemprego aumentou para 6,1%.
A reeleição e as políticas econômicas de Nixon
Com a sua reeleição iminente, Nixon atacou este tipo moderado de inflação e desemprego. Ele anunciou o “Choque Nixon” em um discurso de 15 de agosto de 1971.
A prosperidade sem guerra exige acção em três frentes: Temos de criar mais e melhores empregos; temos de travar o aumento do custo de vida; devemos proteger o dólar dos ataques dos especuladores financeiros internacionais.
Metas que valem a pena, mas as soluções foram devastadoras. Primeiro, Nixon ordenou um “…congelamento de todos os preços e salários por 90 dias nos Estados Unidos”. Ele criou um Conselho de Pagamentos e uma Comissão de Preços para controlar os aumentos até bem após a eleição de 1972.
Os controles de salários e preços não funcionam em uma economia de mercado livre. Os trabalhadores não podem mais receber aumentos, o que lhes dá menos dinheiro para comprar bens e serviços. Isso reduz a demanda. As empresas não podem reduzir os preços para aumentar a demanda. Também não podem aumentar os preços, mesmo que o custo dos materiais importados aumente. Não conseguem baixar os salários, por isso reduzem as contratações e, consequentemente, a procura.
Em segundo lugar, Nixon fechou a janela dourada. Isso lançou uma bomba econômica sobre os aliados que assinaram o Acordo de Bretton Woods após a Segunda Guerra Mundial. O Fed simplesmente parou de resgatar dólares com ouro. Por outras palavras, os Estados Unidos deixariam de honrar o seu acordo de apoiar o valor do dólar com o padrão-ouro.
Imposto de importação de quatro meses
Terceiro, Nixon impôs um imposto de importação de 10% para reduzir os pagamentos da Saúde Teu.Durou apenas quatro meses e forçou os parceiros comerciais dos EUA a aumentar o preço do ouro para US$ 38 por onça. Este foi um aumento de apenas US$ 3, mas também fez com que o valor do dólar caísse.Isso encareceu os produtos importados e criou mais inflação. Também destruiu a confiança necessária para o comércio global. Nossos aliados começaram a imprimir mais moeda própria e a aumentar as taxas de juros para aumentar seu valor.
As ações de Nixon foram populares em casa, levando-o à vitória em 1972. Ele venceu todos os estados, exceto Massachusetts. Ele alcançou suas realizações mais notáveis na política externa. Ele foi a Pequim, assinou o Tratado de Limitação de Armas Estratégicas e pôs fim à Guerra do Vietnã. Mas ele também plantou as sementes da estagflação.
As políticas de Nixon e a recessão de 1973-1975
Em 1973, Nixon desvalorizou ainda mais o dólar, fazendo com que uma onça de ouro valesse US$ 42.À medida que o dólar se desvalorizava, as pessoas vendiam os seus dólares por ouro. No final de 1973, Nixon dissociou completamente o dólar do ouro. O mercado rapidamente elevou o preço do metal precioso para US$ 120 por onça. A inflação estava na casa dos dois dígitos. Acabou com a história de 100 anos do padrão ouro.
Os controles de preços salariais criaram uma recessão em novembro de 1973. Nixon os eliminou em abril de 1974, mas o estrago estava feito.Houve três trimestres consecutivos de crescimento negativo do produto interno bruto:
- Terceiro trimestre de 1974, queda de 3,7%.
- Quarto trimestre de 1974, queda de 1,5%.
- Primeiro trimestre de 1975, queda de 4,8%.
O desemprego atingiu 9% em maio de 1975.A inflação oscilou obstinadamente entre 10% e 12% de setembro de 1974 a maio de 1975.O embargo do petróleo da OPEP é normalmente responsabilizado por causar a recessão ao quadruplicar os preços. Mas apenas adicionou lenha a um incêndio já intenso, um dos piores da história das recessões.
Outros impactos econômicos de Nixon
Duas das outras decisões de Nixon criaram impactos económicos duradouros, embora não tão óbvios.
Doutrina Nixon
Em 25 de julho de 1969, Nixon declarou que os Estados Unidos agora esperariam que seus aliados cuidassem de sua própria defesa, mas forneceriam ajuda conforme solicitado. O objetivo da doutrina era responder aos protestos contra a guerra e tirar os Estados Unidos do combate direto no Vietname. Em vez disso, os Estados Unidos treinariam e armariam as forças locais.
A Doutrina Nixon teve um impacto económico mais duradouro. Proporcionou uma entrada no envolvimento no Oriente Médio. Terceirizou a proteção do fornecimento de petróleo na região ao Xá do Irã e da Arábia Saudita. Entre 1970 e 1979, os Estados Unidos entregaram quase 19 mil milhões de dólares em armas aos dois países para defesa contra o comunismo.O acordo continuou até a Rússia invadir o Afeganistão em 1978 e o Xá ser deposto em 1979.
A Doutrina lançou as bases para a Guerra no Afeganistão e a Guerra do Iraque. Essas guerras acrescentaram US$ 1,5 trilhão à dívida dos EUA. Nixon acrescentou apenas 121 mil milhões de dólares à dívida nacional de 354 mil milhões de dólares durante o seu mandato.Não foi um recorde, em comparação com a dívida de outros presidentes. Mas a sua Doutrina tornou o seu impacto a longo prazo sobre a dívida muito mais significativo.
Watergate
Em 1972, o Comitê para Reeleger o Presidente autorizou uma invasão. Foi nos escritórios do Comitê Nacional Democrata, no prédio de escritórios Watergate. Um grande júri indiciou sete assessores de Nixon. Nixon tentou desviar a investigação, o que levou a pedidos de seu impeachment.
O promotor especial de Watergate procurou fitas de áudio de conversas gravadas por Nixon no Salão Oval. Nixon recusou, alegando que o “privilégio executivo” o tornava imune. No Estados Unidos v. Nixon, a Suprema Corte concluiu que Nixon não tinha o direito, neste caso, de reter informações para preservar comunicações confidenciais. Este não foi um assunto diplomático nem garantiu o interesse nacional.
Em vez de sofrer impeachment por Watergate, Nixon renunciou em 9 de agosto de 1974.Mas a recessão que ele criou só terminou em 1975, depois de a Fed ter reduzido as taxas de juro. Esta medida apenas estimulou a inflação que Nixon criou quando acabou com o padrão-ouro.
Para combater a inflação, o presidente do Federal Reserve Paul Volcker elevou constantemente a taxa dos fundos federais para 20.Infelizmente, esta política monetária contracionista desencadeou a pior recessão desde a Grande Depressão. Durou de julho de 1981 a novembro de 1982. A taxa de desemprego atingiu o pico de 10,8%, a mais alta em qualquer recessão. Permaneceu acima de 10% por quase um ano.
Watergate destruiu a confiança do público no governo, pois o país se sentiu traído. Em 1964, as pesquisas mostravam que 75% dos americanos acreditavam que se podia confiar nas autoridades eleitas em Washington para fazer o que era certo para o país. Em 1974, apenas um terço acreditava nisso.Esta falta de fé no governo levou à eleição de Ronald Reagan em 1980. Criou uma crença pública na economia do gotejamento, o que por sua vez levou ao aumento da desigualdade económica.
Os primeiros anos de Nixon
Nixon nasceu na Califórnia em 1913. Seu primeiro emprego foi trabalhar na mercearia de seu pai. Mesmo assim, ele cresceu na pobreza e dois de seus irmãos morreram de tuberculose. Nixon se formou no Whittier College e na Duke University Law School. Ele era advogado particular até ingressar na Marinha na Segunda Guerra Mundial.
Ele se tornou congressista em 1947. Em agosto de 1948, Nixon trouxe o ex-funcionário do Departamento de Estado, Alger Hiss, ao banco das testemunhas do Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara. O comitê acusou Hiss de ser um agente soviético e o condenou por perjúrio. Este veredicto catapultou Nixon para a atenção nacional. Isso o ajudou a se tornar senador pela Califórnia em 1950.
Em 1952, Nixon negou as acusações de uso indevido de fundos de campanha. Ele disse que o único presente que guardou foi seu cachorro Checkers. Ele se tornou vice-presidente do presidente Eisenhower em 1953.
Em março de 1960, enquanto Nixon concorria contra John F. Kennedy para presidente, Arthur Burns avisou-o que a economia enfraqueceria antes das eleições de novembro. Nixon escreveu que Burns “insistiu veementemente que todo o possível fosse feito para evitar esse desenvolvimento. Ele recomendou urgentemente que duas medidas fossem tomadas imediatamente: afrouxando o crédito e, quando justificável, aumentando os gastos com a segurança nacional”.Eisenhower não usaria a política fiscal para afectar as eleições, a menos que houvesse uma recessão significativa a caminho. JFK derrotou Nixon em 1960. Nixon disse que sua perda foi devido ao alto desemprego, que se tornou seu foco a partir de então.
Ele derrotou o vice-presidente Hubert Humphrey e o candidato de um terceiro partido, George Wallace, para se tornar presidente em 1969. Ele derrotou George McGovern em 1972.
O salário de Nixon como presidente era de US$ 200.000. Hoje valeria US$ 1,4 milhão.
Presidência de Nixon por ano
| Ano | Inflação (dezembro) | Desemprego (dezembro) | Taxa de fundos federais (dezembro) | PIB (ano) | Eventos que afetaram a economia |
|---|---|---|---|---|---|
| 1968 | 5,1% | 3,4% | 6,0% | 4,9% | Fed aumentou taxas |
| 1969 | 6,2% | 3,5% | 9,0% | 3,1% | Nixon assumiu o cargo |
| 1970 | 6,6% | 6,1% | 4,9% | 0,2% | Recessão |
| 1971 | 3,1% | 6,0% | 4,1% (3,7% em fevereiro, 5,6% em agosto) | 3,3% | Controles de preços salariais |
| 1972 | 3,0% | 5,2% | 5,3% | 5,3% | Estagflação |
| 1973 | 4,7% | 4,9% | 10% | 5,6% | O padrão ouro e a Guerra do Vietnã terminaram |
| 1974 | 11,1% | 7,2% | 8,5% (12,9% em julho) | -0,5% | Recessão |
Perguntas frequentes (FAQ)
Quem concorreu contra o presidente Nixon em 1972?
A campanha de reeleição do presidente Nixon o colocou contra o democrata George McGovern.A economia não desempenhou um papel importante nas eleições, em parte porque as políticas recentemente implementadas do “Choque Nixon” gozaram de amplo apoio nos EUA.
Quais ações ficaram conhecidas como ‘Choque Nixon’?
Os aspectos do “Choque Nixon” incluíram cortes de impostos e um congelamento de 90 dias nos aumentos de preços e salários. O Choque Nixon também retirou o dólar do padrão-ouro e impôs uma tarifa de 10% sobre as importações.
