Picadas de formiga podem deixá-lo doente?

Picadas de formigas são comuns e, embora ocasionalmente dolorosas, raramente são graves. Existem vários tipos de formigas que picam nos Estados Unidos, incluindo formigas de fogo, formigas colhedoras, formigas carpinteiras e formigas do campo.

O que é comumente referido como “picada de formiga” é na verdade uma picada de formiga causada por um veneno tóxico. Após uma picada, você provavelmente sentirá queimação ou coceira, seguida de dor, vermelhidão e inchaço por várias horas ou dias. A coceira às vezes pode durar semanas.

Reações graves, como alergias, são raras, mas podem ocorrer e podem até ser fatais. Isso é mais comum com picadas de formigas de fogo, que podem causar uma alergia grave em todo o corpo, conhecida como anafilaxia. Qualquer picada de formiga que cause inchaço extremo e dificuldades respiratórias deve ser tratada como uma emergência médica.

Tipos de formigas que mordem

Existem mais de 12.000 espécies de formigas em todo o mundo.Nos Estados Unidos, os tipos de formigas com maior probabilidade de picar ou picar você incluem:

Formigas de fogo

Comuns no sul dos Estados Unidos, as formigas de fogo (Solenopsisespécies) são conhecidos como especialmente agressivos para os humanos. Essas formigas venenosas, vermelhas e brilhantes, normalmente picam cerca de sete a oito vezes em um padrão circular. Suas picadas causam uma dor aguda e ardente que eventualmente se transforma em coceira intensa. 

Formigas colheitadeiras

Formigas colheitadeiras (Pogonomyrmexespécies) prosperam em solo descoberto na Califórnia e nos estados a oeste do rio Mississippi, bem como apenas na Flórida, na costa leste. Essas formigas podem ser marrons, vermelhas ou pretas. Assim como as formigas de fogo, as formigas colhedoras são venenosas e carregam uma picada dolorosa. 

Formigas Carpinteiras

Formigas carpinteiras (Camponotusespécies), também conhecidas como formigas de carvalho, constroem suas casas escavando túneis lisos na madeira. Normalmente preta, vermelha ou marrom, essa espécie de formiga é frequentemente encontrada dentro de residências no norte dos Estados Unidos. As formigas carpinteiras podem morder com força suficiente para romper a pele, mas geralmente não causam reações alérgicas. 

Formigas do Campo

Formigas do campo (Fórmicaespécies) constroem seus montes ao ar livre, muitas vezes em campos abertos. Existem muitas espécies diferentes de formigas do campo, que podem ser pretas ou vermelhas. Eles podem morder humanos, cães ou gatos se forem perturbados. No entanto, suas mordidas geralmente são inofensivas e não causam mais do que uma breve sensação de beliscão.

Como são as picadas de formiga?

Picadas de formiga geralmente causam inchaço localizado e vermelhidão que se parecem com vergões. Os vergões têm normalmente menos de 5 centímetros de diâmetro. Você pode ter apenas um vergão ou vários, dependendo de quantas mordidas receber. 

Em cerca de 30 minutos, surgirão urticária com centros elevados, seguida pela formação de pústulas semelhantes a espinhas em 24 horas. Durante os próximos três a 10 dias, as pústulas se abrirão, formarão crostas e formarão crostas.

Juntamente com vermelhidão e inchaço, os sintomas comuns de picada de formiga incluem:

• Dor aguda e pungente (geralmente por menos de 10 minutos)
• Uma sensação de queimação imediata logo após a mordida
• Pele quente ou quente ao toque
• Coceira que dura várias semanas

Algumas pessoas têm reações menos graves e podem apenas reconhecer uma picada de formiga quando se deparam com uma ou mais protuberâncias semelhantes a espinhas que coçam e que estalam facilmente quando coçadas.

Os pés e tornozelos são mais comumente afetados por picadas de formigas, geralmente quando você pisa em um formigueiro. As pessoas que fazem jardinagem costumam levar mordidas nas mãos.

Como saber se uma picada de formiga é grave

Embora incomum, a picada de certas formigas pode causar uma reação alérgica potencialmente grave. Isto é especialmente verdadeiro para as formigas de fogo, cujo veneno pode causar uma reação de hipersensibilidade em pessoas alérgicas ao veneno.

Isto é particularmente verdadeiro com uma espécie invasora de formiga de fogo chamadaSolenopsis invicta,conhecida nos Estados Unidos como formiga vermelha importada (RIFA). Estudos sugerem que entre 1% e 2% das pessoas que são picadas por RIFA sofrerão uma alergia potencialmente mortal em todo o corpo, conhecida como anafilaxia.

A anafilaxia normalmente se desenvolve 30 a 40 minutos após uma mordida, causando uma cascata de sintomas graves de rápido desenvolvimento e aumento. Se não for tratada como emergência médica, a anafilaxia pode causar coma, choque, insuficiência respiratória súbita, parada cardíaca e morte.

Ligue para o 911 ou procure atendimento de emergência se você ou alguém que você conhece for picado por formigas e desenvolver os seguintes sinais e sintomas:

• Surto repentino de erupção cutânea ou urticária
• Falta de ar
• Chiado
• Tonturas ou vertigens
• Náusea ou vômito
• Respiração rápida e superficial
• Palpitações cardíacas ou coração acelerado
• Um suor frio repentino
• Inchaço dos lábios, rosto ou garganta
• Uma sensação de destruição iminente

De acordo com o Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia (ACAAI), uma média de 72 mortes são causadas por picadas de insetos a cada ano nos Estados Unidos, incluindo as causadas por formigas de fogo.Os casos de anafilaxia por formigas de fogo são vistos principalmente em estados do sul, como Texas, Geórgia e Louisiana.

Tratamento

O tratamento das picadas de formigas varia de acordo com a gravidade. A maioria dos casos, embora agravantes, não são graves e podem ser tratados em casa.

Aqueles que são graves (que causam alergia grave ou cobrem uma grande parte do corpo) podem necessitar de cuidados médicos urgentes. Isto é especialmente verdadeiro para crianças mais novas que recebem mordidas extensas no corpo.

Remédios caseiros e autocuidado

Se for picado por uma formiga, há coisas que você pode fazer para minimizar os sintomas:

1. Remova rapidamente todas as formigas restantes da pele.
2. Lave a pele afetada com água e sabão (e não com álcool, pois pode causar ardor). Se for mordido no rosto, lave os olhos com água fria.
3. Enrole gelo em uma toalha para criar uma compressa fria e aplique na pele por 10 minutos de cada vez, fazendo intervalos de 10 minutos entre eles. Isso pode reduzir o risco de inchaço e coceira.

Medicamentos OTC

Certos medicamentos vendidos sem receita (OTC) podem ser usados ​​para aliviar o inchaço, queimação, vermelhidão ou coceira causada por picadas de formigas:

• Loção de calamina: Este é um medicamento tópico feito de mineral de calamina em pó usado para tratar coceira leve. Também pode secar pústulas com secreção e ajudar na cura.
• Anti-histamínicos: Medicamentos de venda livre como Zyrtec (cetirizina), Claritin (loratadina) e PBZ OTC (tripelenamina) bloqueiam a histamina química que desencadeia os sintomas de alergia. Isso pode ajudar a reduzir o tamanho e a coceira das urticárias.
• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs): Drogas como Advil (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno) não apenas aliviam a dor, mas ajudam a aliviar o inchaço e a coceira causados ​​pela inflamação.
• Corticosteróides tópicos: cremes e pomadas esteróides de venda livre feitos com hidrocortisona a 1% também podem reduzir rapidamente a inflamação, aliviando o inchaço, a coceira e a vermelhidão.

Você deve estourar picadas de formiga?
Embora possa ser tentador estourar uma pústula após uma picada de formiga, é melhor deixar como está. Estourar uma pústula pode introduzir bactérias na pele, causando uma infecção. Se você achar difícil evitar coçar, apare bem as unhas e use luvas de algodão à noite para evitar coçar durante o sono. A loção de calamina também pode ajudar.

Medicamentos prescritos e terapias

Os medicamentos prescritos são menos comumente usados ​​e são reservados principalmente para pessoas com reações graves a picadas de formigas. Isto é especialmente verdadeiro para pessoas com sintomas de anafilaxia que necessitam de tratamento de emergência para reduzir o risco de choque anafilático e morte.

A anafilaxia é normalmente tratada em um hospital com os seguintes medicamentos e terapias:

• Epinefrina: Também conhecida como adrenalina, é o primeiro medicamento administrado em uma emergência anafilática. Uma injeção de epinefrina causa o estreitamento dos vasos sanguíneos e o aumento do débito cardíaco, evitando uma queda grave da pressão arterial que pode causar choque e danos aos órgãos.
• Anti-histamínicos intravenosos: incluem anti-histamínicos como a difenidramina, administrados por via intravenosa (na veia). Isso pode aliviar rapidamente o inchaço, a falta de ar e a respiração ofegante causadas pela alergia.
• Cortisona intravenosa: esta versão artificial do hormônio do estresse cortisol suprime rapidamente o sistema imunológico para aliviar os sintomas de alergia. É normalmente usado quando sintomas de alergia graves não são controlados com epinefrina e difenidramina.
• Oxigenoterapia: Até que uma pessoa seja capaz de respirar por conta própria sem problemas, o oxigênio pode ser fornecido por uma máscara, cânula nasal (um tubo sob o nariz) ou intubação (um tubo inserido na garganta e na traqueia).

Pessoas com histórico de anafilaxia devem levar consigo um autoinjetor de epinefrina, chamado EpiPen, aonde quer que vão, para que possam se injetar aos primeiros sinais de sintomas. Às vezes é necessário mais de um tiro.

Prevenção

A melhor maneira de prevenir picadas de formigas é evitar os ambientes onde elas provavelmente habitarão. Há outras coisas que você pode fazer para mitigar o risco, especialmente se você ou seu filho tiverem histórico de reações alérgicas graves a picadas de insetos:

• Use meias, sapatos e camisas de mangas compridas quando estiver ao ar livre. Você pode se proteger ainda mais enfiando as pernas da calça nas meias.
• Use luvas ao jardinar.
• Converse com um especialista em controle de pragas sobre como remover formigueiros de sua casa ou quintal.
• Se você não puder pagar um exterminador, tente despejar litros de água fervente em um ninho para neutralizar a colônia. Mantenha seu corpo bem coberto ao fazer isso.
• Pulverize áreas onde as formigas possam se reunir com inseticidas desenvolvidos para formigas.