Esta foi a última vez que um barril de petróleo bruto dos EUA esteve tão caro como na quarta-feira, mostrando como as pessoas estão preocupadas com o facto de a escalada da guerra entre a Rússia e a Ucrânia estar a perturbar o fornecimento global de petróleo, especialmente numa altura em que os stocks estão a diminuir.
O barril de petróleo bruto West Texas Intermediate, referência norte-americana, subiu até 8,8%, atingindo US$ 112,51 na quarta-feira, o nível mais alto desde maio de 2011.Na semana passada, quando a guerra estava apenas começando, os preços estavam na casa dos US$ 90. Os militares russos intensificaram os seus ataques à Ucrânia e a comunidade internacional acrescentou sanções contra a Rússia que poderiam impedir que o vasto abastecimento de petróleo daquele país chegasse ao mercado mundial.
Para piorar a situação foi a decisão da OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo) de não aumentar a produção para ajudar a fornecer mais petróleo ao mundo, bem como um declínio nos stocks semanais de petróleo dos EUA.A Administração de Informação de Energia disse na quarta-feira que os estoques de petróleo bruto dos EUA caíram na última semana e ficaram cerca de 12% abaixo da média de cinco anos para esta época do ano.
Os preços do petróleo são vistos como um indicador do rumo que a inflação está a tomar, e isso parece marcadamente mais elevado. Os consumidores provavelmente já notaram preços mais elevados na bomba – o preço médio nacional de um galão de produto normal sem chumbo saltou cerca de 12 cêntimos, para 3,65 dólares, na última semana, devido ao aumento dos preços do petróleo. Isso levará a preços mais elevados para muitas coisas devido aos custos adicionais de combustível e transporte para transportar e entregar as mercadorias onde elas precisam estar.
Na terça-feira, os EUA e os outros 30 países membros da Agência Internacional de Energia tentaram aliviar a pressão com uma liberação de 60 milhões de barris de petróleo de reservas estratégicas e indicaram que mais liberações poderiam ocorrer mais tarde.No entanto, os economistas disseram que isso provavelmente não seria suficiente para proporcionar um alívio duradouro.
“A redução das reservas estratégicas é uma solução de curto prazo e, claramente, são necessárias soluções de longo prazo”, escreveu Warren Patterson, chefe de estratégia de matérias-primas do ING, num comentário.
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