Este artigo faz parte de Health Divide: Asthma in People of Color, um destino de nossa série Health Divide.
Conheça o especialista
Jurairat J. Molina, MD, é um alergista certificado que atua na área de alergia e imunologia clínica nas últimas duas décadas. Ela é proprietária da Corpus Christi Allergy Associates em Corpus Christi, Texas.
Milhões de pessoas na América vivem com asma, o que pode impactar a sua participação na vida diária. Além do mais, a situação de vida diária de uma pessoa pode afetar o risco de desenvolver asma ou de desenvolver consequências graves da asma mais tarde na vida.
Como resultado, as pessoas que enfrentam mais barreiras nas suas situações profissionais ou domésticas podem ter dificuldades diárias para controlar a sua asma ou correr maior risco de resultados desfavoráveis. E agora, à medida que a pandemia da COVID-19 tem afetado os padrões de vida rotineiros, estes riscos podem estar a aumentar.
Segundo a American Lung Association, quase 25 milhões de americanos têm asma, dos quais 5,5 milhões são crianças. A asma é responsável por milhões de atendimentos de emergência a cada ano e é a terceira principal causa de hospitalização de crianças.
Jurairat J. Molina, MD, alergista e especialista do conselho médico da Saude Teu, discute o ciclo vicioso de como o diagnóstico de asma e as atividades da vida diária podem impactar um ao outro – e como os novos normais introduzidos pela pandemia de COVID-19 afetaram ambos.
Saude Teu: Como a asma pode impactar as atividades diárias?
Dr. Molina: Quando alguém apresenta aumento dos sintomas de asma ou uma exacerbação da asma, pode não conseguir ir trabalhar ou mesmo realizar atividades diárias, como trabalhar em casa, socializar, fazer exercícios ou sair em geral.
Quando as crianças estão doentes ou têm exacerbações de asma, podem faltar à escola e os pais podem ter de faltar ao trabalho para cuidar delas.
Saude Teu: Como as situações da vida diária podem impactar o risco de asma?
Dr. Molina: Se alguém com asma vive em um ambiente com poluição, fumo passivo, mofo, poeira ou um ambiente impuro em geral, isso pode ser um gatilho para sua asma. Já sabemos que bactérias, vírus, poluição, fumaça e mofo são desencadeadores comuns dos sintomas da asma.
Crianças que inalam fumo passivo de pais fumantes também podem ter risco aumentado de desenvolver asma. O fumo aumentaria o risco de as crianças terem uma infecção do trato respiratório e a infecção recorrente do trato respiratório aumentaria o risco de asma mais tarde na vida.
Saude Teu: Como o tratamento da asma pode impactar o dia a dia?
Dr. Molina: O tratamento da asma requer um alto nível de envolvimento e autogestão. Se você não tiver uma compreensão clara de como tomar medicamentos ou informações de saúde à sua frente, isso poderá levar a um controle deficiente ou a um resultado grave no futuro.
Seus gatilhos de alergia são provavelmente a melhor maneira de evitar que você tenha uma exacerbação da asma ou de colocá-lo em um melhor controle de sua asma, se você conhecer seus gatilhos. Portanto, converse com seus médicos, consulte um alergista e tente identificar o gatilho da sua asma. Pode estar relacionado a alergias, como poeira, mofo ou pólen; pode não estar relacionado a alergias, como poluição, fumo passivo ou infecção. Depois de identificar esses gatilhos, seus provedores poderão aconselhá-lo sobre como evitá-los ou minimizá-los.
Você também pode fazer mudanças em sua vida diária para reduzir o risco. Para pais com filhos com asma, considere a creche do seu filho. Se parecer impuro, talvez seja uma boa ideia fazer a transição de cinco dias de creche por semana para um ou dois dias por semana. Ou se um pai fuma e esse fumo provoca asma no filho, então talvez faça algo a respeito.
Saúde Teu: Como as finanças de uma pessoa podem impactar o acesso ao tratamento da asma?
Dr. Molina: Os medicamentos para asma são caros – cada inalador pode custar algumas centenas de dólares. E se você não tiver seguro e emprego, não terá condições de pagar esse medicamento.
Como prestadores, às vezes temos um paciente que achamos que “este” é o melhor remédio para você. É novo, acabou de ser aprovado pela FDA, é o melhor medicamento para asma – e esquecemos que isso pode custar caro, e o seguro que você tem, Medicaid, Medicare, pode não cobrir isso.
Se você tem a preocupação de não ter condições de pagar pelos medicamentos, compartilhe essa preocupação com seus médicos.
Do lado do prestador, você também deve ser sensível e ouvir as preocupações dos pacientes. Qual é a prioridade deles? O custo é a prioridade? É a frequência que eles têm que usar?
Saude Teu: Como a COVID-19 impactou o custo do tratamento da asma?
Dr. Molina: Durante a pandemia da COVID-19, muitas pessoas perderam o emprego e o seguro. E por esse motivo, eles não tinham condições de pagar medicamentos preventivos regulares para asma. Assim, quando perderam o seguro ou a perda de rendimentos, não conseguiram reabastecer os medicamentos e os sintomas da asma pioraram.
Outra coisa é que muitos escritórios fecharam durante esse período – a maioria apenas por algumas semanas, e depois disso tentamos fazer visitas virtuais e coisas assim. Porém, houve um período em que as pessoas não puderam entrar e receber seus medicamentos ou acompanhar os cuidados de rotina para a asma.
Agora tem gente que não vejo há dois anos e simplesmente apareceu! É como, “O que aconteceu? Onde você estava?” E foi porque ficaram sem medicamentos para asma.
Alguns pacientes idosos disseram que os filhos não permitiam que saíssem de casa. Algumas pessoas perderam o emprego e depois perderam o seguro e não conseguiram pagar os medicamentos para a asma.
Saúde Teu: A COVID-19 pode impactar o risco de asma?
Dr. Molina: Infecções virais ou bacterianas podem aumentar os sintomas da asma ou desencadear a exacerbação da asma. COVID-19 é um vírus do trato respiratório. Portanto, se você pegar COVID, sua asma piorará ou será desencadeada.
Você também corre um risco maior de desenvolver consequências graves da COVID-19 quando tem asma subjacente ou uma doença pulmonar crônica em geral e leva mais tempo para se recuperar. Você pode acabar com pneumonia ou insuficiência respiratória se for internado na UTI do hospital.
Saude Teu: Para pessoas que procuram ajuda para controlar a asma – ou que enfrentam barreiras ao tratamento – onde é um bom lugar para começar?
Dr. Molina: Procurar tratamento para asma pode ser cansativo. É difícil. Você não sabe por onde começar. Mas acho que a primeira coisa que você pode fazer é conversar com seu médico, seu PCP, sua família, médico, apenas dizer como você se sente e onde está em termos de suas condições de saúde. Comece daí e tente fazer perguntas e compartilhar suas preocupações. Às vezes, apenas fazer isso pode ser suficiente para você começar.
