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O que é a doença de Parkinson?
Doença de Parkinsoné uma condição neurodegenerativa que afeta principalmente o movimento do corpo, embora alguns pacientes também possam apresentar outras disfunções neurológicas, como a demência. É uma das condições neurológicas mais comuns em idosos, especialmente em países desenvolvidos. O termo neurodegenerativo significa declínio das funções do sistema nervoso e, na doença de Parkinson, afeta principalmente o sistema nervoso central – o cérebro. No entanto, a causa exata e o mecanismo da doença de Parkinson não são totalmente compreendidos.
A doença de Parkinson é uma doença lentamente progressiva, o que significa que piora gradualmente ao longo de um longo período de tempo. A causa é amplamente desconhecida. Eventualmente, haverá sintomas associados aos músculos – movimento e coordenação – como tremor de repouso, rigidez muscular, lentidão de movimento chamada bradicinesia e instabilidade postural. No entanto, os efeitos da doença de Parkinson, juntamente com os medicamentos utilizados para tratá-la, têm um grande impacto psicossocial que vai além dos sintomas físicos.
Quem contrai a doença de Parkinson?
A doença de Parkinson é frequentemente vista como uma condição neurológica dos idosos. Afecta menos de 1% dos adultos com mais de 40 anos de idade, mas este número aumenta acentuadamente para 10% das pessoas com mais de 80 anos. A doença de Parkinson ocorre muito raramente numa pessoa antes dos 40 anos de idade e a idade média de início é de cerca de 57 anos. Os homens são mais propensos a serem afetados pela doença de Parkinson do que as mulheres.
Uma história familiar da doença de Parkinson pode aumentar o risco de desenvolver a doença, mas geralmente é um fator menor. Existem evidências significativas que sugerem que a exposição prolongada a certos herbicidas e pesticidas pode ser um factor de risco para o desenvolvimento da doença de Parkinson, mesmo anos ou décadas após o último contacto. A condição é menos comum em fumantes, possivelmente ilustrando um efeito neuroprotetor do tabagismo. O mesmo efeito neuroprotetor foi observado em relação ao uso de cafeína.
O Cérebro de Parkinson
Na doença de Parkinson (DP) há uma deterioração gradual e perda de certas células nervosas no cérebro. Afeta principalmente as células nervosas envolvidas na regulação e controle dos movimentos. É importante compreender a anatomia e a fisiologia normal de certas áreas do cérebro. Há um aglomerado de células nervosas no cérebro conhecido como substância negra que parece ser mais afetado na doença de Parkinson. Em uma pessoa saudável, existe uma quantidade suficiente de um mensageiro químico (neurotransmissor) conhecido como dopamina presente na substância negra.
Dopamina e Acetilcolina
Dopaminaé transportado da substância negra ao longo do curso das células nervosas até o corpo estriado, onde essas células nervosas terminam. É aqui que entra a dopamina e outro mensageiro químico conhecido comoacetilcolinacontrola os movimentos do corpo. Na doença de Parkinson há um desequilíbrio de dopamina e acetilcolina. Há perda de dopamina na substância negra e degeneração dos terminais nervosos da dopamina no corpo estriado. Este é o mecanismo mais provável para a doença de Parkinson, mas os sintomas só surgem quando aproximadamente 60 a 80% destas células nervosas (neurónios dopaminérgicos) são perdidos. Em alguns casos raros, é a hiperatividade das células nervosas da acetilcolina que parece ser a causa da doença de Parkinson.
Corpos de Lewy
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A presença de aglomerados de proteínas conhecidos como corpos de Lewy no cérebro de pacientes com doença de Parkinson indica outro possível componente do mecanismo da doença. É importante notar que a presença de corpos de Lewy não é exclusiva da doença de Parkinson. Esses aglomerados de proteínas foram encontrados em vários outros distúrbios neurológicos. No entanto, é raro que os corpos de Lewy não estejam presentes no cérebro dos pacientes com Parkinson. É, portanto, característico, mas não específico da doença de Parkinson. O papel exacto dos corpos de Lewy na doença de Parkinson ainda não foi totalmente estabelecido.
Toxinas
Certos herbicidas e pesticidas podem desempenhar um papel significativo no desenvolvimento da doença de Parkinson. É apenas com a exposição prolongada a estas substâncias que o possível papel na doença de Parkinson se torna aparente. Até agora, constatou-se que os efeitos de certas substâncias (exceto herbicidas e pesticidas) nas vias mitocondriais são semelhantes aos da doença de Parkinson. Estas outras substâncias partilham uma estrutura química semelhante aos herbicidas e pesticidas, destacando assim um possível papel.
Estresse oxidativo
Os radicais livres são compostos instáveis e podem causar danos às células. Alguns desses compostos são produzidos pelas próprias células durante a utilização de energia. Normalmente, o equilíbrio é mantido pela presença de antioxidantes que neutralizam os efeitos dos radicais livres. No entanto, altos níveis de radicais livres ou baixos níveis de antioxidantes podem causar danos às células nervosas. Isto pode ser ainda agravado por toxinas (radicais livres) no ambiente que têm afinidade com o tecido cerebral.
Causas da doença de Parkinson
A causa exata da doença de Parkinson é desconhecida e, portanto, é denominada idiopática. Acredita-se que a doença de Parkinson se deva a uma combinação de fatores genéticos e ambientais. No entanto, é importante notar que estes factores são causas definitivas da doença de Parkinson, mas descobriu-se que aumentam o risco de desenvolver a doença.
- Genética. Vários genes foram identificados como importantes contribuintes da doença de Parkinson. Explica a incidência da DP entre familiares e grupos étnicos. No entanto, estes genes não são factores significativos na maioria dos pacientes com Parkinson. Ter estes genes também não é uma causa definitiva da doença de Parkinson por si só e possivelmente uma interação de fatores genéticos e ambientais pode ser responsável
- Avanço da idade, especialmente acima dos 60 anos, é um fator de risco.
- Toxinascomo herbicidas e pesticidas que são estruturalmente semelhantes a produtos químicos como 1-metil-4-fenil-1,2,3,6-tetra-hidropiridina (MPTP) – uma substância conhecida por ter efeitos semelhantes aos observados na doença de Parkinson
- Estresse oxidativocomo resultado de radicais livres como o peróxido de hidrogênio, que não é rapidamente eliminado das células pelos antioxidantes.
- Certos vírusque pode não desempenhar um papel direto na natureza progressiva da doença de Parkinson, mas serve antes como um gatilho.
- Doença de Parkinson. Referência Medscape
- Doença de Parkinson. Manuais Merck
- Imagens e ilustrações. Wikimedia Commons
