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As despesas com saúde representam uma parcela significativa da economia de uma nação. De acordo com dados dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, os Estados Unidos gastaram aproximadamente 3,8 biliões de dólares em cuidados de saúde em 2019, o que se traduz em cerca de 11.582 dólares por pessoa. Este valor é notavelmente superior ao gasto pela maioria dos países desenvolvidos em todo o mundo. No entanto, em muitas medidas críticas de saúde pública, os EUA estão atrás destes países. Este artigo fornece uma análise aprofundada do sistema de saúde dos EUA, esclarecendo os custos e para onde são direcionados.
Compreendendo os custos
A maior parte dos custos de saúde nos EUA vai para cuidados hospitalares (33%), serviços médicos e clínicos (20%) e medicamentos prescritos (10%), de acordo com dados das Contas Nacionais de Despesas de Saúde (NHEA). Os fundos restantes são distribuídos entre uma variedade de serviços, incluindo instalações de cuidados de enfermagem, cuidados de saúde ao domicílio e outros serviços de cuidados pessoais.
Muito se fala de médicos no sistema de saúde dos EUA. Nomeadamente, que há escassez e que é muito difícil para os centros de saúde e hospitais encontrar os candidatos certos para os seus cargos. Embora serviços como umrecrutador médicoPara tornar o trabalho mais fácil, quando o alto custo dos cuidados de saúde nos EUA é muitas vezes atribuído, erradamente, aos salários dos médicos, torna-se menos apelativo trabalhar na indústria. Na verdade,os salários dos médicos representam apenas 8%dos custos globais de saúde.
Embora estas estatísticas possam sugerir que uma parte substancial dos custos de saúde é dedicada à assistência direta ao paciente, os custos administrativos também representam uma fatia significativa. Um estudo de 2020 publicado nos Annals of Internal Medicine estima que os custos administrativos representam cerca de 34% das despesas de saúde dos EUA, totalizando 2.497 dólares per capita. Isso é quatro vezes mais do que o Canadá, que possui um sistema de pagador único mais simplificado.
Comparações com outros países
Apesar das despesas elevadas, os EUA não têm necessariamente melhores resultados em termos de cuidados de saúde em comparação com países com custos de saúde mais baixos. Os EUA têm uma esperança de vida mais baixa e uma taxa de mortalidade infantil mais elevada do que países como o Canadá, a Alemanha e a Austrália, que gastam significativamente menos em cuidados de saúde per capita.
De acordo com o Commonwealth Fund, em 2020, os EUA ficaram em último lugar entre 11 países de rendimento elevado em medidas de qualidade dos cuidados de saúde, eficiência, acesso aos cuidados, equidade e resultados de cuidados de saúde, apesar de gastarem uma percentagem mais elevada do seu PIB na saúde.
Falta de cobertura universal
Uma característica distintiva significativa do sistema de saúde dos EUA é a falta decuidados de saúde universais. A cobertura universal de saúde é um conceito amplo que implica que todos, independentemente da sua situação financeira, recebam os cuidados médicos de que necessitam sem incorrer em dificuldades financeiras. Infelizmente, nos Estados Unidos, o acesso aos cuidados de saúde está em grande parte ligado ao seguro, que muitas vezes é obtido através do emprego.
Em 2020, aproximadamente 8,5% da população dos EUA, ou 27,5 milhões de pessoas, não tinha seguro de saúde em nenhum momento do ano, de acordo com o US Census Bureau. Isso representa uma parcela significativa da população que não teria acesso aos serviços de saúde ou enfrentaria uma potencial ruína financeira se o fizesse.
Esta falta de cobertura tem implicações significativas nos resultados de saúde e contribui para a ineficiência geral do sistema de saúde. Sem cuidados preventivos, pequenos problemas de saúde podem evoluir para crises de saúde graves e dispendiosas, cujo tratamento é mais dispendioso. Além disso, os indivíduos sem seguro de saúde têm menos probabilidades de receber serviços preventivos e rastreios, o que pode levar a diagnósticos tardios e a tratamentos mais complexos e dispendiosos no futuro.
Para compreender o que estamos a pagar no sistema de saúde dos EUA, é essencial reconhecer que despesas elevadas não significam necessariamente melhores resultados de saúde. A complexidade do sistema, combinada com os elevados custos administrativos e a falta de cobertura universal, contribuem para a discrepância entre preço e valor nos cuidados de saúde americanos.
À medida que prosseguem os debates sobre a reforma dos cuidados de saúde, será essencial concentrar-se não só na redução de custos, mas também na melhoria da eficiência e dos resultados. Só então poderemos garantir que os nossos investimentos em cuidados de saúde estão a ser utilizados da melhor forma possível.
