Pele amarela pode significar icterícia?

O amarelecimento da pele, conhecido como icterícia, geralmente ocorre devido a níveis elevados de bilirrubina resultantes de doenças hepáticas, problemas cardíacos, obstruções do ducto biliar ou degradação excessiva de glóbulos vermelhos. Identificar a causa raiz desta condição é crucial para um manejo e tratamento eficazes.

Como é a icterícia?

A icterícia, também chamada de icterícia, é o amarelecimento temporário da pele e dos olhos causado por níveis elevados de bilirrubina, conhecido como hiperbilirrubinemia.

A gravidade da icterícia pode depender da doença subjacente e do tom da sua pele. Uma doença leve pode causar leve descoloração da pele. Os casos graves podem deixar os olhos, a pele e as membranas mucosas de um amarelo brilhante, geralmente com sintomas como cansaço, dor na parte superior da barriga e fezes claras.

Em pessoas com tons de pele claros, a descoloração pode ser mais aparente do que naquelas com tons de pele escuros. Se você tem pele muito escura, a única mudança notável pode estar na parte branca dos olhos.

Causas comuns de icterícia

A icterícia é um sintoma de doenças que afetam o fígado, o trato biliar (ligando o fígado, a vesícula biliar, o pâncreas e o intestino delgado) ou a degradação dos glóbulos vermelhos. Nestes casos, os níveis de bilirrubina podem aumentar se não for excretada adequadamente ou se for produzida em demasia, muitas vezes devido a múltiplos factores.

As causas da icterícia são normalmente classificadas como:

• Pré-hepático (ocorrendo antes do fígado): Os glóbulos vermelhos estão sendo decompostos a uma taxa anormalmente rápida, fazendo com que os níveis de bilirrubina aumentem.
• Hepático (ocorrendo dentro do fígado): Problemas hepáticos afetam a absorção e excreção de bilirrubina do corpo, levando a níveis elevados.
• Pós-hepático (ocorrendo após o fígado): Há uma obstrução nas vias biliares, fazendo com que a bilirrubina se acumule e seja absorvida pelos tecidos.

Existem várias condições pré-hepáticas, hepáticas e pós-hepáticas comumente associadas à icterícia:

Hepatite 

Hepatite refere-se à inflamação do fígado, que pode ser aguda (súbita e grave) ou crônica (de longa duração. Em ambos os casos, pode afetar o processamento da bilirrubina, causando icterícia.

A hepatite pode ser causada por causas virais e não virais. As causas virais são hepatite A, hepatite B e hepatite C. As causas não virais incluem medicamentos, álcool e doenças autoimunes.

Cirrose

A cirrose ocorre quando cicatrizes extensas (fibrose) do fígado reduzem sua capacidade de funcionamento. Existem muitas causas de cirrose, incluindo hepatite viral, hepatite autoimune, uso excessivo de álcool e acúmulo excessivo de gordura no fígado.

A cirrose compensada ocorre quando o fígado está danificado, mas ainda funciona. A cirrose descompensada ocorre quando o fígado não funciona mais, resultando em icterícia e outros sintomas graves.

A cirrose descompensada pode levar à insuficiência hepática e aumentar o risco de câncer de fígado, sendo que ambos requerem um transplante de fígado para sobreviver.

Icterícia Neonatal

Quase todos os recém-nascidos apresentam icterícia nos primeiros dias. Os seus glóbulos vermelhos decompõem-se mais rapidamente, aumentando os níveis de bilirrubina, uma vez que os seus fígados imaturos não conseguem processar a bilirrubina de forma eficiente.

Neonatal é relativamente inofensivo. Geralmente desaparece após uma semana e não requer tratamento. 

Outra causa potencialmente grave é a incompatibilidade Rh. Esta é uma condição que ocorre durante a gravidez, quando uma pessoa grávida tem sangue Rh negativo e o feto tem sangue Rh positivo. O fator Rh é uma proteína específica encontrada na superfície dos glóbulos vermelhos.

Como as pessoas com tipo sanguíneo Rh negativo são relativamente incomuns, a incompatibilidade Rh não ocorre com tanta frequência (principalmente naqueles com tipo sanguíneo O positivo). Se isso acontecer, o bebê pode ser tratado com transfusão de sangue após o nascimento, juntamente com fototerapia para ajudar a reduzir a quantidade de bilirrubina no sangue.

O que é icterícia na amamentação?
Alguns recém-nascidos apresentam icterícia durante a amamentação ou icterícia por ingestão abaixo do ideal. Isto ocorre quando não recebem leite materno suficiente, muitas vezes porque a mãe não começou a produzir o suficiente. Isso causa menos evacuações, levando à reabsorção de bilirrubina nos intestinos em vez de excreção.

Efeitos colaterais de medicamentos

Certos medicamentos podem causar toxicidade e inflamação do fígado se usados ​​em excesso ou tomados com álcool. Em casos graves, pode ocorrer icterícia.

Alguns dos medicamentos que podem induzir icterícia incluem:

• Tylenol (acetaminofeno)
• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs) como Advil (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno) 
• Pacerone (amiodarona)
• Isoniazida
• Esteróides anabolizantes
• Augmentin (amoxicilina-clavulanato)

Obstrução Biliar

Depois de sair do fígado, a bilirrubina liga-se à bile da vesícula biliar e viaja através dos ductos pancreáticos até o intestino delgado para excreção.

Se qualquer parte desta via estiver bloqueada – mais especificamente o ducto biliar comum – a bilirrubina não será eliminada do corpo e poderá acumular-se na corrente sanguínea.

Uma causa comum de obstrução biliar são os cálculos biliares (colelitíase), que se formam quando a bile do fígado endurece. Outras causas de obstrução incluem cistos biliares, colangite (inflamação dos ductos biliares), complicações de cirurgia da vesícula biliar e câncer dos ductos biliares.

Distúrbios pancreáticos

O pâncreas está conectado à vesícula biliar através do ducto pancreático, que se funde com o ducto biliar comum maior. Como parte do sistema biliar, o pâncreas produz enzimas que ajudam a digerir os alimentos, principalmente as proteínas.

As doenças que afetam o pâncreas podem bloquear o ducto biliar comum e prejudicar o fluxo normal de bilirrubina para o intestino delgado. Estes incluem pancreatite (inflamação do pâncreas), tumores ou cistos benignos e câncer de pâncreas.

Doença hepática gordurosa

A doença hepática gordurosa é o acúmulo excessivo de gordura no fígado, que causa inflamação e fibrose. Existem dois tipos:

• Doença hepática gordurosa alcoólica (AFLD): causada pelo consumo excessivo de álcool
• Doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA): associada à obesidade, diabetes e colesterol alto

Os sintomas podem se desenvolver à medida que a porcentagem de gordura no fígado aumenta junto com a área afetada pelo fígado. Com a DHGNA, isso pode levar a uma condição grave chamada esteatohepatite não alcoólica (NASH). À medida que a lesão progride, os sintomas de hepatite podem começar a aparecer, incluindo icterícia, inchaço abdominal, coceira intensa e vasinhos.

Como as escolhas de estilo de vida afetam a icterícia 

Existem vários fatores de estilo de vida intimamente ligados à inflamação do fígado e, por sua vez, à icterícia:

• Uso excessivo de álcool: A ingestão excessiva de álcool pode causar lesões hepáticas, levando à hiperbilirrubinemia. O álcool é uma das causas não virais mais comuns de hepatite e também pode contribuir para cálculos biliares, doença hepática gordurosa e cirrose.
• Uso excessivo de vitamina A: A maioria dos adultos precisa de cerca de 1.000 a 2.000 unidades internacionais (UI) de vitamina A por dia. Altas doses de vitamina A (mais de 40.000 UI) podem causar inflamação e fibrose do fígado, manifestando-se em icterícia.

O papel da genética na icterícia 

Existem duas condições genéticas raras que causam hiperbilirrubinemia:

Síndrome de Gilbert

A síndrome de Gilbert é uma condição relativamente inofensiva que afeta 3% a 7% das pessoas nos Estados Unidos, na qual o fígado não processa adequadamente a bilirrubina. Causa aumento dos níveis de bilirrubina, mas geralmente sem icterícia. Se ocorrer icterícia, ela é mais frequentemente observada nos olhos.

A maioria dos casos é diagnosticada na adolescência e muitas pessoas com a doença nunca apresentam sinais. O aumento dos níveis de bilirrubina ocorre frequentemente durante períodos de estresse físico, como jejum ou exercícios extenuantes. 

Síndrome de Crigler-Najjar

A síndrome de Crigler-Najjar, também conhecida como hiperbilirrubinemia hereditária não conjugada, é muito mais grave e menos comum que a síndrome de Gilbert. Afecta menos de um em cada milhão de bebés nascidos em todo o mundo, causando níveis perigosamente elevados de bilirrubina no sangue.

A síndrome de Crigler-Najjar ocorre quando a bilirrubina não pode ser ligada a um composto, chamado ácido glucurônico, que a ajuda a ser excretada nas fezes. A bilirrubina se acumula no fígado e baço da criança e depois se acumula em outros tecidos, como olhos e pele. O acúmulo pode ser tão extremo que causa danos aos nervos e ao cérebro.

A ligação entre a saúde do coração e a icterícia

Em raras ocasiões, a insuficiência cardíaca congestiva pode causar icterícia leve, contribuindo para uma condição conhecida como hepatopatia congestiva. Como os dois órgãos estão conectados pela circulação sanguínea, qualquer alteração na circulação do coração pode afetar o fígado.

Na hepatopatia congestiva, a redução do fluxo sanguíneo para o fígado compromete o fluxo de sangue para fora do fígado, fazendo com que o sangue volte e fique congestionado dentro do órgão. A congestão desencadeia inflamação que, por sua vez, afeta a captação e excreção de bilirrubina do fígado, causando icterícia leve e dor abdominal superior.

Pele amarelada não devido à icterícia

Existem certas condições em que o amarelecimento da pele não está relacionado à icterícia e não é causado por doença hepática nem biliar. Estes incluem:

• Carotenemia: Esta é uma condição inofensiva que ocorre quando você ingere muitos alimentos ricos em caroteno (como cenoura, mamão, manga, damasco ou beterraba), levando a uma descoloração temporária amarelada ou alaranjada da pele.
• Xantelasma das pálpebras: Esta é uma condição na qual se formam inchaços macios e amarelos ou lesões cheias de colesterol nas pálpebras ou ao redor dos olhos. A condição em si é inofensiva, mas está associada a doenças potencialmente prejudiciais, como diabetes e colesterol alto.