Passos para obter um diagnóstico de EM

Diagnosticar a esclerose múltipla (EM) pode ser um desafio porque nenhum exame de sangue ou de imagem por si só pode confirmar que uma pessoa tem a doença.Além disso, os sintomas da EM variam significativamente entre os indivíduos e imitam os sintomas de muitas outras condições de saúde. 

A boa notícia é que, após extensas revisões dos critérios de McDonald (um conjunto formal de diretrizes de diagnóstico de EM) e o surgimento de técnicas sofisticadas de ressonância magnética (MRI), a esclerose múltipla pode agora ser diagnosticada de forma mais oportuna e precisa. 

Este artigo analisa as etapas para obter um diagnóstico de EM, desde consultar um neurologista até passar por vários testes, como uma ressonância magnética do cérebro. Também discute a idade típica para um diagnóstico de EM e os riscos de não ser diagnosticado.

Como obter o diagnóstico de EM

Um neurologista é um médico especializado em doenças do cérebro, da medula espinhal e dos nervos, e é responsável pelo diagnóstico de EM.

Os neurologistas realizam um histórico médico detalhado ao avaliar alguém para uma possível EM. Eles também perguntam sobre os sintomas e coletam dados de vários exames de sangue e de imagem (e às vezes de procedimentos) para determinar se aquela pessoa atende aos critérios McDonald.

As informações desta avaliação detalhada também ajudam a descartar diagnósticos alternativos.

Obtenha uma indicação de neurologista

Se você estiver apresentando possíveis sintomas de esclerose múltipla, consultar um neurologista é essencial.

Muitas vezes, um prestador de cuidados primários pode ajudá-lo com um encaminhamento para neurologia, ou você pode marcar a consulta por conta própria, dependendo do seu tipo de seguro.

A National MS Society – uma proeminente organização de educação e conscientização sobre MS – oferece uma ferramenta fácil de navegar para encontrar neurologistas perto de você.

Ao escolher um neurologista, considere fatores como a distância percorrida de sua casa ou trabalho, sua abordagem ao tratamento (se diagnosticado) e se ele está atualizado sobre as pesquisas mais recentes sobre esclerose múltipla.

História Médica

A EM é uma doença complexa, portanto, é essencial investigar minuciosamente o histórico médico de uma pessoa.

Durante essa avaliação, um neurologista perguntará sobre o seguinte:

• Sintomas passados ​​e presentes, incluindo tempo de início e duração
• História de qualquer doença anterior ou condições de saúde atuais (por exemplo, infecções virais, diabetes ou doença da tireoide)
• História familiar de EM ou outras doenças autoimunes
• História potencial de exposição ambiental à EM (por exemplo, obesidade na infância/adolescente, tabagismo ou deficiência de vitamina D)

Registre e rastreie sintomas

Os sintomas da EM são altamente variáveis, muitas vezes intermitentes e podem ser inespecíficos, ou seja, semelhantes aos encontrados em outras condições. Assim, antes ou entre as consultas com um neurologista, experimente anotar como você se sente, seja em um caderno, no telefone ou no computador.

O registro dos sintomas pode ajudar você e seu neurologista a rastrear possíveis padrões e gatilhos e, no futuro, se diagnosticado, determinar se os tratamentos para esclerose múltipla estão funcionando.

Os sintomas comuns da EM incluem:

• Visão embaçada ou dor ocular com movimento
• Distúrbios sensoriais, como dormência e formigamento no rosto, tronco, braços ou pernas.
• Diplopia (visão dupla)
• Constipação
• Disfunção da bexiga
• Espasmos musculares
• Fadiga
• Tontura
• Comprometimento cognitivo (problemas de aprendizagem e memória)

Critérios de diagnóstico de MS

Os critérios McDonald são diretrizes que os neurologistas usam para diagnosticar a EM. Com múltiplas revisões ao longo dos anos, estas diretrizes melhoraram a precisão e a rapidez do diagnóstico de EM.

De acordo com os critérios, o passo essencial para diagnosticar a EM é descobrir evidências de danos em pelo menos duas partes do sistema nervoso central (que consiste no cérebro, na medula espinhal e nos nervos ópticos dos olhos) que ocorrem em diferentes pontos ao longo do tempo.

Evidência para esta premissa, chamadadisseminação no espaço e no tempo, é obtido principalmente a partir do histórico médico de uma pessoa, exame neurológico e ressonância magnética do cérebro e, às vezes, da medula espinhal.

O que é uma ressonância magnética?
Uma ressonância magnética é uma tecnologia de imagem não invasiva que produz imagens tridimensionais (3D) dos tecidos moles do corpo usando campos magnéticos e ondas de rádio. É o teste mais sensível para detectar danos relacionados à EM no sistema nervoso central.

Na ressonância magnética, os neurologistas procuramlesões(áreas de danos ou cicatrizes), significando que o sistema imunológico de uma pessoa não funcionou bem e atacou a bainha gordurosa (mielina) que envolve as células nervosas.

O dano – conhecido como desmielinização – é o que causa os diversos sintomas da EM (por exemplo, visão embaçada, dormência e fraqueza muscular, entre muitos outros).

As lesões de EM nem sempre causam sintomas. É por isso que, de acordo com os critérios McDonald revistos de 2017, a presença de quaisquer lesões, quer a pessoa apresente sintomas ou não, apoia o princípio da disseminação no espaço ou no tempo. 

Além disso, nos critérios revistos, em algumas circunstâncias,oligoclonalbandas no líquido cefalorraquidiano (LCR) de uma pessoa podem ser usadas em vez da disseminação a tempo de estabelecer um diagnóstico de EM.

Um exemplo deste cenário seria se alguém tivesse lesões de ressonância magnética em duas ou mais regiões do cérebro, mas tivesse experimentado apenas uma recaída de EM (episódio de sintomas neurológicos novos ou agravados).

O que são bandas oligoclonais?
Bandas oligoclonais são anticorpos (proteínas) liberados no LCR durante um ataque de EM. Eles indicam inflamação no sistema nervoso central e estão presentes em mais de 95% das pessoas com EM.

Testes usados ​​além da ressonância magnética

Além de uma ressonância magnética, outros testes podem ajudar a estabelecer um diagnóstico de EM ou descartar condições simuladas.

Punção Lombar

Como mencionado acima, proteínas inflamatórias específicas em uma amostra de LCR podem ser usadas para confirmar um diagnóstico de EM em alguns ambientes. O LCR é o fluido que banha e protege o cérebro e a medula espinhal.

Uma amostra de LCR é obtida por meio de uma punção lombar (chamada punção lombar), geralmente realizada no consultório do neurologista.

Durante o procedimento, a pessoa fica deitada de lado ou sentada na beira da cama, curvada para a frente. O neurologista limpará a região lombar e injetará um medicamento anestésico.

Uma agulha será então inserida entre as vértebras da parte inferior das costas para alcançar a coluna vertebral, onde uma pequena quantidade de LCR será removida usando uma seringa e eventualmente analisada em laboratório.

Potenciais Evocados

Os testes de potencial evocado medem a rapidez com que os sinais nervosos chegam ao cérebro e quão grande ou pequena é a resposta nervosa quando estimulada.

Esses testes são sensíveis na detecção de lesões de EM porque a sinalização nervosa é mais lenta e menos eficiente quando a mielina está danificada.

Dois tipos de potenciais evocados às vezes usados ​​para ajudar a detectar EM são:

• Potencial evocado visual (VEP)mede a velocidade dos sinais nervosos entre o olho e o cérebro.
• Potencial evocado somatossensorial (PESS)mede a velocidade dos sinais nervosos entre a pele (toque físico) e o cérebro.

Exames de sangue

Os exames de sangue podem ajudar a avaliar a saúde de uma pessoa e descartar diagnósticos diferenciais.

Exemplos de tais testes incluem:

• Um hemograma completo (CBC) para avaliar anemia e infecção
• Nível de vitamina B12 para verificar se há deficiência
• Exames de sangue para marcadores de inflamação, como proteína C reativa (PCR) ou taxa de hemossedimentação (VHS ou taxa de sedação)
• Hormônio estimulador da tireoide (TSH) para avaliar a função da tireoide
• Anticorpos antinucleares (ANA) para verificar doenças autoimunes, como lúpus

Idade típica de diagnóstico de EM

Embora a EM possa se desenvolver em qualquer idade, ela geralmente é detectada na idade adulta jovem, entre 20 e 40 anos. Cerca de 5% dos casos são diagnosticados aos 50 anos ou mais (chamada EM de início tardio),e 3% a 10% dos casos de EM ocorrem antes dos 16 anos.

Curiosamente, para a EM remitente-recorrente (EMRR), a idade média de início é de 30 anos. Para EM progressiva primária (EMPP), a idade média de início é de 40 anos.

RRMS vs. PPMS
A EMRR é o tipo mais comum de EM, caracterizada por ataques (recaídas) de sintomas neurológicos novos ou agravados seguidos por períodos de recuperação dos sintomas (remissão). A EMPP é o tipo de EM menos comum, caracterizada por uma acumulação de incapacidade ao longo do tempo na ausência de recaídas.

Riscos de EM não diagnosticada

Infelizmente, devido aos sintomas variáveis, sutis e muitas vezes intermitentes da EM, uma pessoa pode passar anos sem ser diagnosticada. O risco de atrasar o diagnóstico de EM é impedir o início precoce de um tratamento modificador da doença (DMT).

Início antecipado do MS DMT
Os DMTs impactam positivamente as perspectivas de longo prazo da EM, diminuindo o número e a gravidade das recidivas de EM e retardando a progressão natural da doença.

Além disso, além de um diagnóstico tardio, um diagnóstico incorreto de EM também é relativamente comum. Num estudo, quase 1 em cada 5 pessoas foi diagnosticada com EM quando não preenchiam os actuais critérios McDonald. Nesses casos, diagnósticos alternativos eram mais prováveis.

Diagnosticar erroneamente alguém com EM cria estresse e acarreta uma grande carga física e emocional. Uma pessoa pode tomar medicamentos relacionados à esclerose múltipla que provocam efeitos colaterais e alteram seu estilo de vida desnecessariamente com base no diagnóstico.

Um diagnóstico errado também significa que a condição real permanece sem tratamento, o que pode contribuir para o agravamento da doença.