Passos para curar a otite externa (orelha de nadador)

A otite externa, também conhecida como ouvido de nadador, é uma infecção do canal auditivo externo que causa dor, juntamente com inchaço, vermelhidão, coceira, drenagem do ouvido e diminuição da audição.

Os colírios prescritos são a base do tratamento da otite externa, alguns dos quais contêm agentes acidificantes ou secantes. A otite externa bacteriana e fúngica pode ser tratada eficazmente com colírios antibióticos ou antifúngicos. Gotas de esteróides para os ouvidos podem ajudar a aliviar a coceira e a inflamação.

Este artigo explica como se livrar da orelha do nadador, incluindo opções de tratamento preferidas e dicas de autocuidado. Também explica quando é hora de consultar um especialista em ouvido, nariz e garganta (ENT) se surgirem complicações que possam danificar permanentemente sua audição.

Otite externa: uma infecção comum no ouvido externo 

A otite externa é uma infecção de ouvido comum que é responsável por quase 500.000 consultas médicas ou atendimentos de emergência anualmente. Estima-se que 10% das pessoas contrairão otite externa em algum momento da vida.

A otite externa é chamada de ouvido de nadador porque a exposição repetida à água pode tornar o canal auditivo vulnerável à inflamação.A inflamação, por sua vez, pode perturbar a integridade da pele do ouvido e permitir que bactérias e fungos entrem mais facilmente nos tecidos subjacentes.

Esta condição pode afetar todas as faixas etárias. No entanto, as crianças que passam muito tempo na água correm maior risco, especialmente durante os meses de verão, quando é comum nadar.

Os sintomas da otite externa geralmente se desenvolvem rapidamente, geralmente em um período de 48 horas, e podem incluir:

• Dor de ouvido (piora ao tocar no canal auditivo, puxar a orelha ou mastigar)
• Coceira
• Vermelhidão e inchaço
• Uma sensação de plenitude auditiva
• Linfonodos inchados no pescoço
• Drenagem de ouvido com crostas
• Audição abafada
• Febre
• Dor na mandíbula no lado afetado

A otite externa cicatrizará sem tratamento?

Ao contrário da otite média (infecção do ouvido médio), que às vezes cura sozinha, a otite externa geralmente não desaparece sem tratamento. Embora os casos mais leves possam desaparecer sem medicamentos, pode levar semanas – e muito agravamento e desconforto – para chegar lá.

A orelha do nadador geralmente não é grave, mas uma infecção prolongada ou grave pode danificar o canal auditivo e torná-lo vulnerável a infecções repetidas (conhecidas como otite externa crônica). Infecções repetidas, por sua vez, podem causar estreitamento do canal auditivo, afetando potencialmente a audição.

Ao tratar a otite externa precocemente com colírios prescritos, você pode evitar complicações e geralmente resolver a infecção em uma semana ou menos.

Quando procurar tratamento para otite externa 

Dados os benefícios do tratamento precoce, é importante consultar um médico se você tiver sintomas leves de otite externa. O tratamento precoce quase invariavelmente leva a melhores resultados.

O diagnóstico é relativamente simples e o tratamento pode ser facilmente dispensado por um clínico geral. Casos mais complicados podem exigir um otorrinolaringologista conhecido como otorrinolaringologista.

O diagnóstico do ouvido do nadador envolve um exame visual do canal auditivo usando uma luneta iluminada chamada otoscópio. Um esfregaço do canal auditivo pode ser cultivado em laboratório para determinar se a causa é bacteriana ou fúngica. Isso ajuda a garantir que o tratamento correto seja dispensado.

Um diagnóstico completo por um profissional de saúde é importante porque a otite externa pode imitar outras condições como eczema, psoríase e dermatite de contato que requerem tratamentos diferentes.

Nota para os pais
A otite externa não é apenas comum em crianças, mas também tem maior probabilidade de causar complicações se não for tratada. A propagação da infecção para o ouvido médio pode levar à otite média com efusão (OME), uma condição potencialmente grave que pode causar perda auditiva temporária ou permanente.
Em bebês e crianças pequenas, mesmo a perda auditiva temporária pode levar a atrasos no desenvolvimento da fala e no desenvolvimento de habilidades sociais.

Tratamentos eficazes para otite externa

Os colírios prescritos são a base do tratamento da otite externa. Ocasionalmente, analgésicos orais são prescritos para ajudar a aliviar a dor.

O tratamento também pode envolver a limpeza do canal auditivo ou o uso de uma ferramenta chamada pavio para administrar medicamentos em um canal auditivo bloqueado.

Tipos de gotas para os ouvidos

Dependendo do tipo e gravidade da infecção envolvida, um ou mais colírios podem ser prescritos. Cada um tem um mecanismo de ação diferente que pode matar o germe subjacente ou tornar o ambiente do ouvido hostil ao germe.

Os colírios comumente prescritos para o ouvido do nadador incluem:

• Secagem de gotas para os ouvidos: Bactérias e fungos prosperam em ambientes úmidos. Essas gotas para os ouvidos contêm principalmente álcool isopropílico, que seca o canal auditivo e impede o crescimento do germe.
• Gotas acidificantes para os ouvidos: Essas gotas para os ouvidos normalmente contêm ácido acético, que é hostil à maioria das bactérias e fungos. Por outro lado, as gotas podem causar ardor se os tecidos estiverem inflamados.
• Gotas antibióticas para os ouvidos: Os colírios de ciprofloxacina são eficazes para infecções bacterianas. Ofloxacina, polimixina B e neomicina também podem ser usadas.
• Gotas antifúngicas para os ouvidos: Clotrimazol, fluconazol e gotas para os ouvidos de miconazol podem ser prescritos para tratar infecções fúngicas do ouvido.
• Gotas para os ouvidos de corticosteróides (esteróides): A hidrocortisona e a dexametasona podem ajudar a aliviar a inflamação e a dor e costumam ser os ingredientes encontrados na combinação de colírios antibióticos.

Por que não são usados ​​antibióticos orais?
Antibióticos orais tomados por via oral não são usados ​​para tratar a otite externa. Por si só, são insuficientes para conter uma infecção bacteriana e podem apenas aumentar o risco de resistência aos antibióticos. A única exceção é quando a infecção se espalha para fora do canal auditivo.

Analgésicos orais

A dor de ouvido raramente é intensa na otite externa. A dor pode dificultar o sono, o trabalho ou as funções. Os analgésicos orais, tanto vendidos sem receita quanto com prescrição médica, muitas vezes podem proporcionar alívio a curto prazo.

Algumas das opções mais comuns incluem:

• Tylenol (acetaminofeno): Este é um analgésico (analgésico) de venda livre (OTC) usado para tratar dores de ouvido leves a moderadas.
• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs): Esses medicamentos têm efeitos analgésicos e antiinflamatórios. Opções de venda livre como Aleve (naproxeno) e Advil (ibuprofeno) também são adequadas para dores de ouvido leves a moderadas.
• Medicamentos opioides: Esses analgésicos prescritos são reservados para pessoas com fortes dores de ouvido, o que é extremamente raro. As opções incluem Oxycontin (oxicodona), Vicodin (hidrocodona) e Percocet (acetaminofeno com oxicodona).

Outros procedimentos

Antes de usar o colírio, pode ser necessário limpar o canal auditivo. Este procedimento, conhecido como higiene auditiva, é realizado por um profissional de saúde (e nunca por você ou por um profissional não médico).

O processo geralmente envolve:

• Limpar manualmente o ouvido de quaisquer detritos (como grandes pedaços de cera)
• Irrigar o canal auditivo com fluidos estéreis de uma seringa de bulbo
• Aspirar o canal auditivo com uma leve pressão de vácuo

Se o canal auditivo não puder ser limpo adequadamente ou estiver muito inchado, um dispositivo chamadootowickpode ser usado. Este pavio esponjoso é inserido no canal e se expande quando as gotas são aplicadas, fixando-o no lugar. O pavio pode ser deixado por vários dias, permitindo que as gotas penetrem profundamente no canal auditivo quando aplicado.

Seguindo a prescrição de antibióticos para otite externa 

A otite externa é mais frequentemente causada por uma infecção bacteriana e, com tratamento adequado, pode curar dentro de três a 10 dias.

De acordo com as diretrizes emitidas pela Academia Americana de Otorrinolaringologia, as seguintes terapias antibióticas podem ser utilizadas:

• Ciprofloxacina com hidrocortisona: Três gotas no ouvido afetado duas vezes ao dia 
• Polimixina B, neomicina e hidrocortisona: Três a quatro gotas no ouvido afetado quatro vezes ao dia
• Ofloxacina: Cinco gotas no ouvido afetado duas vezes ao dia

As gotas precisam ser administradas sem falta de dose. Certifique-se de espaçar as doses o mais uniformemente possível (a cada oito horas para a ciprofloxacina, a cada seis a oito horas para a polimixina B/neomicina e aproximadamente a cada cinco horas para a ofloxacina).

O tratamento pode ser estendido por até 10 dias, com até 95% das pessoas apresentando eliminação completa em sete a 10 dias.

Como pagar pelo tratamento
O custo do tratamento de qualquer infecção de ouvido pode muitas vezes exceder US$ 300. Embora o seguro possa cobrir algumas das despesas, você ainda poderá ficar com custos de co-pagamento ou cosseguro.
Para reduzir os custos diretos, veja se os colírios combinados (que geralmente são mais caros) podem ser substituídos por colírios individuais (que geralmente são mais baratos).
Você também pode comparar preços de medicamentos e obter cupons em sites de consumo como GoodRx ou encontrar medicamentos de baixo custo (como colírios de ofloxacina) em varejistas on-line como CostPlus, de Mark Cuban.

Autocuidado com otite externa 

Durante o tratamento para otite externa, existem cinco dicas de autocuidado que podem garantir os melhores resultados possíveis, que são:

• Não use nenhum outro colírio, a menos que seu médico dê permissão.
• Evite tomar banho até que a infecção desapareça, optando pelo banho. Certifique-se de manter o ouvido fora da água do banho.
• Se precisar tomar banho, cubra levemente uma bola de algodão com vaselina para usar como protetor de ouvido. Mantenha seu ouvido longe do jato de água. Não use protetores de ouvido de plástico.
• Após a lavagem, use um secador de cabelo na posição baixa para secar suavemente a orelha.
• Para ajudar a aliviar a dor, coloque uma toalha quente e úmida contra a orelha. Você pode fazer isso várias vezes ao dia durante 10 a 15 minutos.

Otite externa crônica e outras complicações

A otite externa é considerada aguda se durar menos de seis semanas. Se durar mais de três meses, é classificada como otite externa crônica.

A otite externa crônica difere da otite externa aguda porque é menos provável que seja causada por uma infecção e mais provavelmente por uma alergia, doença autoimune ou doença de pele como psoríase ou eczema. Essas condições geralmente aparecem e desaparecem em crises e podem afetar ambos os ouvidos, e não apenas um.

Na otite externa crônica, a dor de ouvido é incomum. Em vez disso, pode haver coceira (às vezes intensa) juntamente com audição abafada no ouvido afetado. Com o tempo, a inflamação persistente pode causar estreitamento do canal auditivo, levando a uma perda auditiva significativa e às vezes irreparável.

O tratamento da otite externa crônica concentra-se na resolução da causa subjacente. Durante as crises, colírios de corticosteroides podem ajudar a aliviar a inflamação e o inchaço. Gotas auriculares antibióticas também podem ser usadas para prevenir infecções bacterianas.

Outras possíveis complicações da otite externa incluem:

• Abcessos: Essas bolsas dolorosas e cheias de pus podem se formar no canal auditivo à medida que a infecção se espalha para os folículos capilares. Casos graves podem exigir antibióticos e drenagem de pus.
• Estenose do canal auditivo: Infecções graves ou repetidas podem causar cicatrizes nas paredes do canal auditivo, causando seu estreitamento. O estreitamento (estenose) pode afetar a audição.
• Perfuração do tímpano: Infecções que se espalham para o ouvido médio podem causar acúmulo de pus que enfraquece o tímpano e causa sua ruptura (estouramento). Embora o tímpano geralmente possa cicatrizar sozinho em alguns meses, pode ser necessária uma cirurgia se isso não acontecer.
• Celulite: Esta infecção grave ocorre quando tecidos danificados no canal auditivo permitem que as bactérias tenham acesso fácil aos tecidos mais profundos. A celulite pode causar dor, febre e calafrios e requer um tratamento de antibióticos de sete dias para desaparecer.
• Otite externa necrosante: Esta é uma propagação rara, mas potencialmente fatal, da infecção do canal auditivo para a base do crânio. O tratamento envolve antibióticos intravenosos (administrados em uma veia) e possivelmente cirurgia.

Consultando um especialista em otorrinolaringologia para otite externa

Embora os casos não complicados de otite externa possam ser tratados pela maioria dos profissionais de saúde, aqueles que são resistentes ao tratamento ou causam sintomas graves devem ser examinados por um otorrinolaringologista.

Os otorrinolaringologistas estão normalmente na vanguarda das mais recentes abordagens de tratamento e geralmente estão mais bem equipados para realizar procedimentos auditivos delicados, como limpeza de ouvidos e colocação de otowick.

Para receber a certificação do Conselho Americano de Otorrinolaringologia (ABO), os candidatos devem concluir o curso de medicina e uma média de cinco a sete anos de treinamento cirúrgico de pós-graduação.

É importante consultar um otorrinolaringologista se você tiver:

• Infecção de ouvido crônica
• Perda auditiva repentina
• Tontura ou vertigem persistente
• Drenagem persistente do ouvido

Como especialistas cirúrgicos, os otorrinolaringologistas estão qualificados para realizar cirurgias de ouvido.