Panelas antiaderentes podem deixá-lo doente?

Panelas antiaderentes facilitam a fritura dos ovos. No entanto, o superaquecimento dessas panelas pode causar febre de fumaça de polímero, uma doença rara causada pela inalação de vapores tóxicos liberados pelos materiais sintéticos nas panelas.

A febre dos vapores de polímero também é conhecida como “gripe Teflon”, em homenagem à marca registrada associada a utensílios de cozinha que apresentam revestimentos antiaderentes. Teflon e outras marcas de panelas antiaderentes são muitas vezes feitas com politetrafluoroetileno (PTFE), um produto químico que pode liberar vapores nocivos quando superaquecido.

Quando o PTFE é aquecido a temperaturas muito altas, especialmente acima de 500 graus Fahrenheit, ele pode se quebrar em partículas finas que podem entrar nos pulmões e causar sintomas respiratórios, de acordo com Kelly Krisna Johnson-Arbor, MD, médica toxicologista do MedStar Georgetown University Hospital.

As pessoas que inalam esses vapores tóxicos podem desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe algumas horas depois. Esses sintomas, que incluem febre, calafrios, tosse, náusea, fadiga e dores de cabeça, geralmente desaparecem por conta própria após um ou dois dias sem tratamento.

“Em algumas pessoas, especialmente aquelas que têm doenças cardíacas ou pulmonares subjacentes, por exemplo, esses sintomas podem piorar muito e causar problemas”, disse Johnson-Arbor.

Em 2023, os centros antivenenos dos EUA registaram 267 casos suspeitos de febre dos fumos de polímeros, o maior número de casos desde 2000. No entanto, nem todos os casos estão relacionados com o uso doméstico de panelas antiaderentes, de acordo com Kait Brown, PharmD, DABAT, diretor administrativo clínico dos Centros Antivenenos da América. Alguns casos podem ser decorrentes de exposição ocupacional ou outras fontes, disse Brown.

Os casos de febre dos fumos de polímeros também são provavelmente subnotificados porque os pacientes podem não associar os seus sintomas semelhantes aos da gripe à exposição ao PTFE. Mesmo que uma associação tenha sido estabelecida, os prestadores de cuidados de saúde não relatam frequentemente os casos aos centros de controlo de envenenamento.

As panelas antiaderentes fazem mal à saúde?

O PTFE pertence a um subgrupo de substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil (PFAS), uma classe de “produtos químicos para sempre” que podem aumentar o risco de câncer, reduzir a função imunológica e prejudicar o sistema reprodutivo.

Estudos demonstraram que o aquecimento do revestimento de PTFE a altas temperaturas permite a liberação dessas partículas tóxicas.Um estudo da Consumer Reports de 2022 também revelou que certas panelas antiaderentes rotuladas como isentas de PFOAs, um tipo comum de PFAS, ainda contêm os compostos.

A exposição crônica aos vapores do polímero também pode piorar a asma ou outras condições respiratórias. No entanto, a extensão total do impacto a longo prazo do PFAS ou dos vapores de polímero não é clara.

“Eles não foram estudados ao longo de várias gerações em muitos casos e, portanto, não sabemos necessariamente qual é o resultado a longo prazo de todas essas exposições. Portanto, esse é outro bom motivo para descartar qualquer panela ou louça que esteja danificada”, disse Johnson-Arbor.

Se você tiver sintomas de febre por fumaça de polímero, afaste-se da fonte de fumaça e beba muita água. Medicamentos analgésicos de venda livre, como ibuprofeno e paracetamol, também podem ajudar a aliviar alguns dos sintomas.

Se os seus sintomas persistirem e progredirem para falta de ar ou dificuldade respiratória, deverá consultar um médico o mais rapidamente possível, disse Nima Majlesi, DO, toxicologista médico do Northwell Staten Island University Hospital.

“A maioria das pessoas vai tolerar bem. O importante é que você quer reconhecer a diferença entre a febre dos vapores de polímeros e algo mais sério”, acrescentou.

Tome precauções extras com pássaros de estimação
Aves de estimação podem ficar doentes ou morrer após serem expostas aos vapores do polímero, mesmo quando cozinhadas em temperaturas mais baixas. Qualquer pessoa que tenha um pássaro de estimação deve tomar precauções extras para ventilar a cozinha e não superaquecer panelas antiaderentes.

Como usar panelas antiaderentes com segurança

Como você não consegue ver ou sentir o cheiro dos vapores tóxicos, a melhor maneira de prevenir a febre dos vapores de polímeros é reservar panelas antiaderentes para cozinhar em temperaturas mais baixas, disse Majlesi.

A maioria dos tipos de cozimento, como ferver, cozinhar no vapor e fritar, não excede o limite de 500 graus. É melhor abrir as janelas da cozinha e usar exaustores quando estiver cozinhando para evitar inalar a fumaça.

De acordo com a Chemours Company, fabricante do Teflon, você não deve pré-aquecer panelas antiaderentes secas, pois elas podem superaquecer rapidamente e danificar o revestimento antiaderente.Vários estudos demonstraram que panelas antiaderentes danificadas ou arranhadas podem liberar microplásticos nos alimentos.

Com as precauções corretas, a maioria das pessoas pode usar panelas antiaderentes não danificadas com segurança. Johnson-Arbor disse que você pode mudar para panelas de ferro fundido, silicone, vidro ou aço inoxidável se quiser evitar o revestimento antiaderente, mas lembre-se de que o Teflon e seu equivalente genérico são encontrados em muitos outros produtos domésticos.

“Ao usar esses produtos, leia as embalagens, saiba o que está usando e, definitivamente, mantenha essas áreas bem ventiladas”, disse Johnson-Arbor. “Porque mesmo que você não possa necessariamente ver a fumaça, ela está no ar e pode afetar você.”

O que isso significa para você
Se você estiver usando uma panela antiaderente, mantenha a temperatura de cozimento abaixo de 500 graus Fahrenheit e garanta uma boa ventilação na cozinha. Você pode considerar mudar para alternativas como panelas de ferro fundido ou aço inoxidável para evitar a exposição a vapores nocivos.