Aqueles comerciais do TurboTax que ofereciam serviços de preparação de impostos “grátis, grátis, grátis, grátis” estão prestes a desaparecer, desaparecer, desaparecer, desaparecer.
A Intuit, empresa que fabrica o software TurboTax, concordou em interromper a onipresente campanha publicitária e pagar US$ 141 milhões aos consumidores depois que procuradores-gerais de vários estados a acusaram de cobrar injustamente pelo que deveriam ser serviços gratuitos de preparação de impostos.A Intuit disse que não admite qualquer irregularidade e concordou com o acordo para deixar o assunto para trás.
“A Intuit enganou milhões de americanos de baixa renda nos serviços gratuitos de declaração de impostos aos quais tinham direito”, disse Letitia James, procuradora-geral de Nova York, em um comunicado na quarta-feira anunciando o acordo de uma investigação que ela conduziu com seu homólogo no Tennessee e sete outros estados. “Durante anos, a Intuit enganou os mais vulneráveis entre nós para obter lucro.”
Quase 4,4 milhões de consumidores em todos os 50 estados e em Washington, D.C., se beneficiarão do acordo, obtendo restituição de cerca de US$ 30 por ano para cada um dos anos fiscais de 2016, 2017 e 2018 se pagarem para usar um produto TurboTax comercializado como gratuito, apesar de serem elegíveis para a versão gratuita do TurboTax que estava disponível através do programa IRS Free File.(O TurboTax parou de participar do programa Free File em julho de 2021.) Aqueles que forem elegíveis para os pagamentos receberão automaticamente avisos e um cheque pelo correio, disseram os procuradores-gerais.
O acordo destaca a confusão pública e a falta de consciência em torno das opções gratuitas para apresentação de declarações fiscais federais. Cerca de 70% dos contribuintes qualificam-se para serviços gratuitos ao abrigo do programa IRS Free File (geralmente para aqueles com um rendimento bruto ajustado de 73.000 dólares ou menos), mas menos de 3% realmente o utilizam, de acordo com um relatório recente do Government Accountability Office.
A Turbotax anunciava serviços gratuitos de preparação de impostos, apesar do fato de que apenas cerca de um terço dos contribuintes eram realmente elegíveis para usar o TurboTax Free Edition gratuitamente, alegaram os procuradores-gerais. A TurboTax também supostamente encorajou os consumidores a pensar que seu próprio produto pago fazia parte do programa Free File, disseram eles.
A Intuit disse que o acordo torna desnecessária uma ação judicial da Comissão Federal de Comércio, que levanta alegações semelhantes, embora esteja totalmente preparada para litigar. A empresa também disse que já adere à maioria das práticas publicitárias comprometidas no acordo e “espera um impacto mínimo em seus negócios com a implementação das mudanças restantes daqui para frente”.
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