Pacientes Idosos: Compreendendo os Riscos da Cirurgia

A ideia de fazer uma cirurgia pode ser bastante intimidante, mas para os idosos que foram repetidamente informados de que apresentam “alto risco” para a cirurgia, a ideia pode ser totalmente assustadora. Embora seja verdade que uma pessoa idosa corre um risco maior de complicações durante e após a cirurgia, isso não significa que uma pessoa deva esperar o pior durante ou logo após a cirurgia só porque já não é jovem.

Se você ou alguém que você ama é idoso e precisa de cirurgia, há boas notícias: os cuidados de saúde, em geral, estão cuidando muito melhor dos idosos, e isso significa melhores resultados após a cirurgia. Dito isto, é importante estar ciente dos potenciais problemas enfrentados pelos pacientes idosos submetidos a cirurgia, bem como do que pode ser feito para ajudar a prevenir complicações nesta faixa etária.

Quem é considerado idoso?

A definição estrita de “idoso” é um indivíduo com 65 anos de idade ou mais nos países ocidentalizados. Esta definição está desatualizada e, embora permaneça precisa, hoje em dia há muitas pessoas de 65 anos que correm maratonas, trabalham a tempo inteiro e aproveitam a vida ao máximo. O mesmo se aplica aos indivíduos na faixa dos 70 e 80 anos e, mais do que nunca, as pessoas na faixa dos 90 anos vivem de forma independente e desfrutam de vidas ativas. Espera-se que esta tendência continue à medida que as pessoas continuem a viver mais tempo.

A nossa perceção do termo idoso mudou à medida que a esperança de vida aumentou e à medida que as pessoas estão mais fisicamente aptas e ativas ao longo da vida. Para alguns, um idoso é um idoso frágil, outros simplesmente procuram cabelos brancos, mas quando se trata de cirurgia há algum mérito na ideia de que você tem a idade que sente.

Geriatria: a especialidade de todo cirurgião?

A geriatria é a especialidade que atende adultos com 65 anos ou mais. À medida que a população envelhece, o simples facto é quemaioriaos cirurgiões que atendem adultos, independentemente da especialidade, são especializados no atendimento de idosos. Isso não ocorre porque eles estejam buscando treinamento adicional na área de geriatria; eles estão se tornando especialistas em geriatria por padrão, já que 35,3% de todos os procedimentos hospitalares e 32,2% de todos os procedimentos ambulatoriais nos Estados Unidos são realizados em adultos com mais de 65 anos.

Certamente, algumas especialidades realizam mais cirurgias geriátricas do que outras. Por exemplo, um cirurgião ortopédico especializado em substituições de articulações atenderia muito mais pacientes idosos do que um cirurgião plástico especializado em aumento de mama, mas, no geral, mais pacientes submetidos a cirurgia são idosos do que não. 

É esta mudança na população de pacientes cirúrgicos que permitiu um progresso dramático na qualidade dos cuidados prestados aos idosos. Muito simplesmente, quanto mais alguém faz alguma coisa, melhor se torna nessa coisa, e isso inclui hospitais que prestam cuidados ao paciente cirúrgico mais velho.

Idade Cronológica versus Idade Fisiológica

Se você é tecnicamente idoso, não agir de acordo com sua idade pode ser ótimo. Quando falamos em idade, muitas vezes a mente e o corpo não estão em sincronia. Certamente você conhece aquele jovem que “age como velho” ou aquela pessoa mais velha que parece ter mais energia do que pessoas décadas mais jovens.

A idade cronológica é um fato simples. Você tem ____ anos. A idade fisiológica é a idade do seu corpo com base no desgaste, e isso é muito mais difícil de calcular.Os carros são um excelente exemplo de idade cronológica versus idade fisiológica. Seu carro tem 2 anos – isso é bom, certo? Mas a idade “fisiológica” do seu carro? Isso depende se ele tem 10.000 milhas ou 200.000 milhas, e em quantos acidentes ele sofreu, e se seu carro cheira como seu cachorro, se você trocou ou não o óleo de acordo com a recomendação do fabricante, e como fica a banda de rodagem de seus pneus.

Como uma pessoa que contempla a cirurgia, quanto mais jovem for o nível fisiológicoeidade cronológica, melhor. Isso ocorre porque, mantendo-se todas as coisas iguais, é mais seguro fazer uma cirurgia aos 50 anos do que aos 90. É mais provável que um adolescente seja saudável do que alguém de meia-idade.

Para ilustrar a diferença entre idade cronológica e idade fisiológica, imagine irmãs gêmeas idênticas com 85 anos:

• Uma delas nunca fumou, faz exercícios uma hora por dia, faz uma dieta pobre em gordura, rica em saladas e frutas, e foi diagnosticada com colesterol alto e pressão alta aos 50 anos, mas seguiu o conselho do médico e mudou sua dieta e nunca precisou de medicação para nenhuma das condições.
• A irmã é o oposto: fuma um maço de cigarros por dia, evita ao máximo fazer exercícios, adora comer fast food, carnes, queijos e frituras e raramente come frutas e verduras. Ela toma remédios para pressão alta, colesterol alto, teve um ataque cardíaco e foi informada de que talvez precise tomar remédios para diabetes num futuro próximo.

Quando se trata de idade cronológica, essas irmãs têm apenas alguns minutos de diferença. Fisiologicamente, a irmã nº 2 é muito mais velha, seu corpo sofreu muito mais doenças, enfermidades e danos do que o corpo da irmã nº 1. Se ambos precisarem de uma prótese de quadril, qual você acha que teria menor risco de problemas durante a cirurgia e complicações após o procedimento?

Prevendo o risco da cirurgia

Em nosso exemplo acima, a irmã nº 2 tem um risco muito maior de complicações durante a recuperação da cirurgia. Você não precisa de um diploma de medicina para compreender as diferenças significativas entre as duas irmãs e seus estilos de vida e histórico de saúde.

Nos últimos anos, os cirurgiões decidiram que precisavam de uma maneira melhor de prever o risco que os pacientes mais velhos enfrentam quando são submetidos a uma cirurgia, porque simplesmente observar a idade não era suficiente. Eles precisavam de uma maneira de determinar quem, essencialmente, era a irmã nº 1 e quem era a irmã nº 2, e criaram a Avaliação Geriátrica Abrangente para ser usada antes da cirurgia.

Num estudo, os pacientes tinham maior probabilidade de falecer após uma cirurgia de revascularização do miocárdio (CRM), especialmente se tivessem mais de 65 anos e/ou fossem mulheres. A redução da fratura do fêmur e a artroplastia do quadril também apresentaram uma alta taxa de mortalidade. Pacientes submetidos a procedimentos de RTU ou colecistectomia também apresentaram mortalidade acima da média durante um ano após a cirurgia.Aqueles pacientes com 85 anos ou mais tiveram maior taxa de mortalidade em todos os procedimentos.

Em outro estudo, lactentes e pessoas com 65 anos ou mais tiveram menos de 2 vezes o risco de outros pacientes nos períodos de pós-operatório de 40 horas e 30 dias.Os autores concluíram que “estes resultados sugerem que os pacientes em faixas etárias extremas estão agora a ser tratados relativamente bem”. Indivíduos que sofreram evento adverso no pré-operatório imediato, bem como aqueles com internação pós-operatória em unidade de terapia intensiva (UTI), apresentaram maior risco de óbito tanto nas 48 horas após a cirurgia quanto nos 30 dias após o procedimento. A avaliação do estado físico da Sociedade Americana de Anestesiologistas foi verificada como uma ferramenta precisa neste estudo.

Evitando a cirurgia

É fácil dizer que os idosos devem evitar a cirurgia, ou demorar a preparar-se para um procedimento para diminuir os seus factores de risco, mas a maioria das cirurgias não é planeada e é necessária, e não pode ser adiada indefinidamente. Evitar a cirurgia quando é possível fazer um tratamento menos invasivo é um bom conselho para o paciente, independente da idade. Isso pode significar tentar medicamentos, fisioterapia e procedimentos menos invasivos antes de escolher a cirurgia.

Cada caso é único: só porque evitar a cirurgia é uma boa ideia não significa que seja sempre possível ou que seja a escolha mais sábia. Só porque evitar a cirurgia é uma boa ideia não significa que seja sempre possível ou que seja a escolha mais sábia. Uma discussão franca com o cirurgião que recomenda o procedimento pode ajudar a esclarecer se a cirurgia é absolutamente necessária ou se outros tratamentos estão disponíveis.

Tratar os idosos com justiça

O paciente mais velho merece a mesma qualidade de atendimento e o mesmo acesso às informações necessárias para tomar decisões sobre cuidados de saúde que os pacientes mais jovens. Isso significa, antes de mais nada, não tomar decisões cirúrgicas baseadas apenas em um fator: a idade cronológica.

John, 85 anos, tem apendicite. A apendicite é rara em idosos, mas acontece. Ele falha no tratamento com antibióticos intravenosos, que é o primeiro tratamento em vez de cirurgia em alguns hospitais. A apendicite piora, ele sente mais dores, mas o cirurgião diz que ele não deveria fazer a cirurgia porque tem alto risco de complicações fatais. Este cenário é ridículo, mas é um excelente exemplo do preconceito de idade que os idosos podem enfrentar no sistema de saúde.

John precisa de uma cirurgia, independentemente da sua idade, e a cirurgia é um procedimento que salva vidas. A idade de John é irrelevante neste momento porque a sua vida depende do procedimento. A vida de John será prolongada com o procedimento e encurtada dramaticamente sem ele. A mesma necessidade de cirurgia está frequentemente presente para aqueles que necessitam de cirurgias cardíacas, cirurgias ortopédicas que permitirão ao paciente continuar a andar e outros procedimentos sérios e necessários.

A idade cronológica é uma peça do quebra-cabeça, assim como o nível individual de risco de complicações graves ou morte após a cirurgia do paciente, os benefícios de realizar o procedimento e a capacidade do paciente de se recuperar totalmente após o procedimento.

Preparando-se para a cirurgia quando possível

O idoso, mais do que qualquer outra faixa etária, beneficia muito ao reservar um tempo para “ajustar” a sua saúde antes da cirurgia. Isso significa melhorar a saúde do paciente em pequenos e grandes aspectos antes da cirurgia.

O modo como a saúde do paciente é ajustada varia entre os indivíduos. Pode significar melhorar os níveis de glicose no sangue no paciente diabético, parar de fumar para o fumante de cachimbo e melhorar os níveis de ferro no paciente anêmico. Este esforço para melhorar a saúde, mesmo que de forma pequena, compensa muito nos idosos porque eles toleram mal as complicações após a cirurgia. Prevenir problemas significa menos estresse físico no corpo durante e após a cirurgia.

Preparando-se para a recuperação após a cirurgia

Os pacientes mais velhos têm muito mais probabilidade de necessitar de reabilitação, incluindo fisioterapia, ou mesmo de internação em uma unidade de reabilitação, do que o paciente cirúrgico médio. Eles correm maior risco de distúrbios do sono devido a medicamentos, dor e mudanças de ambiente, o que por sua vez pode contribuir para o delírio, um tipo de confusão após a cirurgia.

Em geral, o paciente mais velho terá um tempo de recuperação mais longo do que um paciente mais jovem e espera-se que tenha mais complicações. Em suma, o paciente idoso submetido a cirurgia necessitará de mais apoio do que um paciente mais jovem, tanto por parte dos profissionais de saúde como de outros indivíduos do seu círculo familiar e social. Contar com a ajuda de amigos e familiares antes da cirurgia ajudará a garantir que as necessidades do paciente sejam atendidas após o procedimento.

Ao se preparar para a cirurgia, o paciente idoso também pode querer considerar os preparativos que serão necessários após a cirurgia. Por exemplo, se o cirurgião indicar que será necessária uma estadia em um centro de reabilitação, o paciente pode escolher o local de sua preferência antes da cirurgia e até visitá-lo, se desejar.

Especialistas concordam em evitar esta cirurgia geriátrica

Vários conselhos médicos, que são grupos de médicos que praticam a mesma especialidade e trabalham para obter a melhor qualidade possível nessas especialidades, desaconselham a realização de cirurgia em pacientes idosos com doença de Alzheimer avançada ou demência grave.

A maioria dos grupos adota uma abordagem de qualidade de vida em vez de quantidade de vida e se opõe a procedimentos invasivos e muitas vezes dolorosos para indivíduos que não têm mais consciência de si mesmos. Isso normalmente inclui procedimentos para salvar e prolongar vidas, mas varia de grupo para grupo.

Um tópico em que concordam é a recomendação contra procedimentos que sustentam artificialmente a vida de pacientes que não estão mais alertas ou orientados devido à demência. Esses grupos afirmam que intervenções como sonda de alimentação não são apropriadas neste caso de declínio cognitivo grave. A pesquisa mostra que os tubos de alimentação não prolongam a vida útil do paciente médio, mas aumentam drasticamente o risco de formação de úlceras de decúbito (escaras).

A Associação de Alzheimer concorda, afirmando que é “eticamente permitido suspender a nutrição e a hidratação administradas artificialmente por veia ou sonda gástrica quando a pessoa com doença de Alzheimer ou demência está nos estágios finais da doença e não é mais capaz de receber comida ou água pela boca”.

Muitos pacientes que se sentem fortemente em não serem colocados num ventilador ou num tubo de alimentação completam uma directiva avançada de cuidados de saúde, um documento legal que indica claramente os desejos do paciente, antes da cirurgia.