Foi o número de vezes que o preço do gás atingiu novos máximos históricos desde a invasão russa da Ucrânia, mostrando o forte impacto da guerra nos orçamentos familiares e na economia dos EUA.
Um galão de gasolina normal custava em média 4,43 dólares em todo o país na sexta-feira, quebrando um máximo histórico pelo quarto dia consecutivo, de acordo com dados da AAA que remontam a 2000. Antes desta semana, o recorde anterior era de 4,33 dólares, estabelecido em 11 de Março, depois da invasão no final de Fevereiro ter feito subir o preço do petróleo e do gás (que é feito a partir do petróleo). Os preços caíram um pouco depois dos EUA libertou petróleo da sua reserva estratégica, mas essa queda revelou-se temporária. As perturbações no fornecimento de petróleo russo resultantes da guerra e das sanções ocidentais contra a Rússia – um importante fornecedor – mantiveram o petróleo bruto caro.
Os consumidores estão a sentir o impacto dos preços do gás ainda mais à medida que se debatem com a inflação global que se aproxima do seu nível mais elevado em décadas, bem como com outros problemas como perdas no mercado bolsista e perturbações na cadeia de abastecimento que tornaram os produtos – incluindo fórmulas para bebés – difíceis de encontrar. A inflação, em particular, prejudicou seriamente a confiança do consumidor no início de maio, revelou uma pesquisa da Universidade de Michigan na sexta-feira.
O Índice de Sentimento do Consumidor da universidade, que mede como as pessoas se sentem em relação às suas próprias finanças e à economia, caiu para um novo mínimo desde 2011, desfazendo um aumento de Abril que coincidiu com o adiamento de curta duração dos preços na bomba. (A confiança dos consumidores é um indicador económico importante porque mostra até que ponto as pessoas estão dispostas a gastar, e os gastos dos consumidores são o principal motor do crescimento económico.) Os preços mais elevados do gás foram provavelmente uma grande parte da recessão do início de Maio, disseram economistas do Wells Fargo.
“É difícil encontrar uma fresta de esperança para os consumidores até agora em 2022”, disseram Tim Quinlan e Sara Cotsakis, da Wells Fargo Securities, em um comentário. “A dor na bomba voltou em maio.”
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