Os possíveis benefícios para a saúde da cúrcuma para esclerose múltipla (EM)

A cúrcuma é uma especiaria amarela feita de rizomas secos (caules subterrâneos) da plantaCúrcuma é longa. Também é usado em fitoterapia e como suplemento dietético. Estudos mostram que a curcumina, composto encontrado na cúrcuma, tem propriedades terapêuticas e pode atuar como agente antiinflamatório.

Teoricamente, isso poderia torná-lo útil no tratamento da esclerose múltipla (EM), na qual a inflamação do sistema imunológico danifica os nervos. No entanto, a curcumina tem baixa biodisponibilidade, o que significa que o corpo não a absorve suficientemente para ter algum benefício.

Este artigo discutirá os possíveis benefícios do uso de açafrão para esclerose múltipla.

Benefícios para a saúde da cúrcuma

A cúrcuma é nativa do Sudeste Asiático e é uma planta da família do gengibre. É cultivado comercialmente na Índia. O caule subterrâneo é usado como tempero na culinária e no Ayurveda, um sistema tradicional indiano de medicina holística, e em outros tratamentos de medicina alternativa, como a medicina tradicional chinesa.

A cúrcuma pode vir na forma de suplemento e ser usada como tratamento holístico para muitos distúrbios, incluindo problemas de pele, trato respiratório, articulações e digestão.A cúrcuma é considerada um agente antiinflamatório eficaz e pode ser usada para tratar diversas doenças inflamatórias e autoimunes, como artrite e esclerose múltipla.

Num estudo com ratos com degradação induzida da bainha de mielina semelhante à observada em humanos com EM, os investigadores trataram os roedores com nanopartículas carregadas de curcumina numa dose de 12,5 miligramas por quilograma durante 10 dias e continuaram durante mais sete a 14 dias quando as lesões apareceram.

Um estudo microscópico do tecido mostrou que as nanopartículas de curcumina protegiam as áreas afetadas das lesões. Houve também uma redução da inflamação. 

Apesar de vários estudos sobre açafrão, os benefícios para a saúde não são definitivos. Os pesquisadores descobriram que o açafrão e a curcumina são difíceis de estudar devido à baixa biodisponibilidade da curcumina quando tomada por via oral.

Embora outros estudos – tanto in vitro (em laboratório, mas não em indivíduos vivos) como in vivo (em indivíduos vivos) – ofereçam provas do potencial terapêutico da curcumina, são necessários estudos em larga escala em humanos para apoiar a utilização da curcumina no tratamento da EM em pessoas.

Além disso, os produtos de curcumina, tal como os suplementos, podem diferir na composição ou conter outras substâncias, tornando a comparação difícil e os resultados da investigação inconclusivos relativamente aos resultados benéficos para a saúde.

Medicina Ayurvédica

A medicina ayurvédica é um antigo sistema de medicina baseado nos ensinamentos filosóficos hindus. Continua a ser um dos sistemas de saúde tradicionais da Índia. O Ayurveda adota uma abordagem natural e holística da saúde mental e física, com o objetivo de equilibrar cinco elementos universais e três energias corporais (doshas).

As condições médicas são tratadas com produtos derivados de plantas, mas também podem incluir componentes de metais, minerais e até animais. Dieta, exercícios e mudanças no estilo de vida também são elementos importantes da prática.

A cúrcuma é usada no Ayurveda por causa de suas propriedades antioxidantes e antiinflamatórias, sugerindo que pode aliviar a dor em certas doenças autoimunes que atacam as articulações, como a esclerose múltipla.

Em comparação, a medicina tradicional chinesa (MTC) inclui práticas de cura com ervas, massagem e acupuntura, que são usadas para tratar meridianos de energia bloqueados, o que significa que a energia não pode fluir livremente por todo o corpo. Embora a MTC possa usar acupuntura para tratar a dor, a fadiga e a espasticidade muscular da EM, pequenos estudos mostram resultados insuficientes e inconsistentes.

A medicina ocidental convencional trata a EM com medicamentos para encurtar os episódios de crise (momentos em que os sintomas pioram), medicamentos preventivos para retardar a progressão e terapias como medicamentos e terapia física e ocupacional para tratar os sintomas.

A medicina naturopática é uma abordagem de corpo inteiro que inclui nutrição, estilo de vida, fitoterapia ocidental e terapias nutricionais direcionadas, em conjunto com uma compreensão dos padrões de cuidados convencionais. Tem como objetivo reduzir os processos inflamatórios na EM. No entanto, pouca pesquisa foi feita para avaliar os resultados.

Possíveis efeitos colaterais

Os efeitos colaterais comuns da cúrcuma ocorrem principalmente no trato digestivo e podem incluir prisão de ventre, indigestão, diarréia, abdômen inchado, náusea, vômito, fezes amareladas e dor de estômago.

Se você estiver grávida ou amamentando, consumir quantidades excessivas de açafrão do que as exigidas em receitas ou bebidas pode ser perigoso.

A ingestão de curcumina com alguns medicamentos pode causar alterações na forma como os medicamentos funcionam. Consulte o seu médico se estiver tomando os seguintes medicamentos: medicamentos cardiovasculares, antidepressivos, anticoagulantes (anticoagulantes), antibióticos, agentes quimioterápicos e anti-histamínicos.

A cúrcuma vegetal inteira é rica em oxalatos e a ingestão de doses terapêuticas deve ser evitada em pessoas com histórico de cálculos renais de oxalato de cálcio (o tipo mais comum).

Seleção, preparação e armazenamento

A cúrcuma é usada em muitas receitas indianas, em chás e outras bebidas, como injeção e em cápsulas de suplementos de ervas ou como pasta para problemas de pele. Assim como o gengibre, você pode ralar o açafrão, fatiá-lo e fazer suco.

Os rizomas de açafrão fresco lembram o gengibre, mas a polpa tem uma cor laranja intensa e seu sabor apimentado e amargo é mais forte do que o açafrão seco em pó. Para selecionar a melhor raiz de açafrão, procure raízes firmes e evite raízes macias, secas ou enrugadas.

Para armazenar açafrão fresco, guarde-o em um saco plástico ou recipiente hermético e leve à geladeira, que pode durar uma ou duas semanas, ou você pode congelá-lo por vários meses.

Você pode fazer seu próprio açafrão seco descascando, fervendo e secando a raiz e depois moendo-a até virar pó. Lembre-se de que se você fizer o seu próprio ou comprá-lo já moído, ele poderá perder alguns de seus óleos essenciais e sabor. Para guardar, guarde em uma jarra em local fresco e seco da despensa.

Observe que o açafrão pode manchar suas roupas, portanto, manuseie-o com cuidado e considere usar um avental ao cozinhar.

Receitas de cúrcuma e ervas para EM

A dor nas articulações é comum entre pessoas com diagnóstico de EM. Devido às suas propriedades antiinflamatórias, a cúrcuma pode ser uma forma natural de ajudar no controle da dor.

Você pode encontrar muitas receitas com açafrão na culinária do sul da Ásia, especialmente em pratos indianos. O tempero é facilmente adicionado a pratos de arroz e caril. Se preferir utilizá-lo na sua cozinha habitual, adicionar um pouco a sopas, smoothies ou ovos mexidos pode ser uma forma de começar.

Para o chá quente, você pode encontrar chá a granel preparado comercialmente ou saquinhos de chá com açafrão.

Para fazer o seu próprio, adicione um terço de colher de chá de açafrão moído ou 1 colher de chá de açafrão fresco ralado a 240 ml de água fervente. Use mel ou outro adoçante a gosto e um pouco de suco de limão fresco. Você também pode adicionar uma quantidade semelhante de raiz de gengibre fresco ralado ou gengibre em pó.