Os expectorantes realmente funcionam para limpar o muco?

Os expectorantes atuam afinando e soltando o muco nas vias respiratórias, facilitando a eliminação da congestão com a tosse. Embora esses medicamentos aliviem o acúmulo de muco, eles atacam os sintomas e não a causa subjacente, e você pode precisar de tratamento adicional para uma recuperação completa.

Quando você deve usar expectorantes?

Expectorantes são drogas mucoativas que ajudam a limpar o muco das vias aéreas. Eles são frequentemente usados ​​para sintomas de infecções respiratórias de curto prazo (agudas), como resfriado comum, pneumonia ou bronquite.

Essas infecções podem causar acúmulo de catarro na garganta ou nos pulmões. Expectorantes afinam ocatarro, permitindo tossir o excesso de muco com mais facilidade, o que ajuda a respirar melhor.

Os expectorantes podem ajudá-lo a se sentir mais confortável, mas não tratam a causa subjacente da congestão. Você também pode precisar de tratamentos como antibióticos para eliminar a doença ou esteróides para reduzir a inflamação.

Usos fora do rótulo

Às vezes, os expectorantes controlam a congestão associada a condições crônicas, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) ouenfisema. Se você tem um problema respiratório crônico, use expectorante apenas se o seu médico recomendar.

Guaifenesina, encontrada no Mucinex 404 e Robitussin, é o expectorante mais comum. Foi explorado no tratamento da fibromialgia, mas os pesquisadores não sabem ao certo por que pode ajudar, e os médicos não o usam oficialmente como tratamento para a fibromialgia.

Tipos de expectorantes

Vários produtos vendidos sem receita (OTC) e naturais podem ajudar a controlar os sintomas quando o muco se acumula.

Expectorantes OTC

Os produtos e prescrições OTC de marca usam diferentes medicamentos para oferecer alívio:

• Guaifenesina: Considerado o expectorante mais eficaz e o único legalmente aprovado. Disponível em marcas como Mucinex e Tussin, bem como na forma genérica.
• Medicamentos combinados: Alguns medicamentos combinam um expectorante com outro tipo de medicamento para aliviar os sintomas. Por exemplo, Robitussin DM e Mucinex DM são uma combinação de guaifenesina e dextrometorfano (supressor de tosse). Mucaphed é uma combinação de guaifenesina e fenilefrina (um descongestionante).
• Iodeto de potássio: O iodeto de potássio é frequentemente usado para tratar problemas respiratórios em pessoas com asma, bronquite crônica ou enfisema porque acredita-se que atue como expectorante, diminuindo a espessura do muco.

Devo tomar um descongestionante ou um expectorante?
Um expectorante ajuda no tratamento da tosse úmida, quebrando o muco, facilitando a respiração. Se seu nariz e seios da face estiverem entupidos sem catarro, um descongestionante é melhor, pois encolhe o tecido inchado, permitindo uma respiração mais livre.

Expectorantes Naturais

Alguns remédios caseiros podem atuar como expectorantes para diluir as secreções, embora sua eficácia não seja bem apoiada por evidências.

Exemplos deexpectorantes naturaisincluem:

• Mel:O mel é um remédio popular para dor de garganta e também pode ajudar no tratamento da tosse. Pode ser tomado em colheradas ou adicionado ao chá. Observe que bebês menores de 1 ano não podem comer mel. 
• Ruivo:O gengibre pode aliviar a congestão no peito e a tosse quando usado como pastilha. Você também pode adicionar gengibre fresco ao chá. Pode até ser mais útil se você incluir mel também.
• Alho:O alho pode ajudar com os sintomas do resfriado comum, incluindo tosse. Embora você possa adicionar alho fresco à água quente para fazer uma bebida calmante, o sabor pode ser um pouco forte. Em vez disso, tente adicioná-lo à água quente para criar vapor que você pode inalar e ajudar a aliviar a tosse.
• Eucalipto:Muitos remédios naturais para tosse contêm eucalipto. Você pode usar o óleo para produzir vapor para respirar e ajudar a aliviar a congestão e a tosse, mas não deve consumi-lo por via oral. 
• Mentol:O mentol fresco e mentolado é outro ingrediente natural popular em produtos para tosse e resfriado. Você pode usá-lo para ajudar com a tosse e também para aliviar a dor de garganta.
• Extrato de folha de hera:Esta planta medicinal tradicional contém saponinas, que podem ter propriedades expectorantes.Os extratos podem ser transformados em xaropes para tosse e tomados por via oral.
• Água:Acredite ou não, manter-se hidratado bebendo bastante água pode ajudar a eliminar o muco, aliviar a irritação na garganta e acalmar a tosse. 

Tenha em mente que, embora muitos remédios naturais para resfriado sejam considerados seguros em geral, eles podem não ser seguros para você usar, dependendo da sua saúde e dos medicamentos que você toma. Sempre pergunte ao seu médico ou farmacêutico antes de tentar um remédio ou suplemento natural. E consulte um médico se sua tosse não melhorar depois de tratá-la em casa.

Como tomar expectorantes com segurança

Se você estiver tomando expectorante, siga as instruções do seu médico ou farmacêutico. Sempre leia o pacote com atenção para garantir que você o entendeu. 

Siga estas diretrizes gerais:

• Não esmague os comprimidos.
• Use as ferramentas incluídas para medir formulações líquidas.
• Mantenha-se hidratado. Beba muitos líquidos ao tomar um expectorante.
• Armazene os medicamentos com segurança de acordo com as instruções da embalagem, longe do alcance de animais de estimação e crianças.

Principais precauções ao usar expectorantes

Converse com seu médico antes de usar um expectorante se estiver grávida ou amamentando. Se você já teve reação alérgica ou intolerância a expectorantes, não os use.

Tenha cuidado ao dirigir ou usar máquinas, pois os expectorantes podem causar sonolência ou tontura.

Os expectorantes geralmente vêm em combinações de medicamentos. É fundamental ler atentamente os rótulos e conhecer todos os ingredientes. Alguns podem não ser seguros para você, mesmo que o próprio expectorante seja.

Alguns medicamentos combinados incluem ingredientes analgésicos.  Se você já estiver usando um analgésico como o Tylenol, verifique-o para evitar o uso excessivo.

Potenciais efeitos colaterais e interações

Os expectorantes geralmente não causam efeitos colaterais graves. Os efeitos colaterais mais comuns dos expectorantes incluem tontura, sonolência e erupção na pele.

Os expectorantes combinados têm maior probabilidade de causar efeitos colaterais.Dextrometorfano(o ingrediente principal do Robitussin DM e do Mucinex DM) pode causar sonolência, tontura, nervosismo, inquietação, náusea e vômito.

Além disso, o dextrometorfano e a guaifenesina (um ingrediente encontrado em medicamentos como Mucinex, Tussin, Robitussin DM e Mucinex DM) podem interagir com álcool, opioides, benzodiazepínicos e outros medicamentos que causam depressão respiratória.

Os medicamentos expectorantes às vezes são combinados com dextrometorfano – uma droga que pode levar à dependência e também pode ser uma droga de abuso.

A fenilefrina (encontrada no Mucaphed) pode causar hipertensão e diminuição da frequência cardíaca (bradicardia).Não deve ser tomado por pessoas com hipersensibilidade ou alergia ao medicamento ou aos seus componentes. A droga também pode interagir com certos medicamentos, incluindo:

• Antagonistas alfa-1 adrenérgicos
• Amitriptilina
• Atomoxetina
• Clonidina
• Alcalóides da cravagem
• Fenotiazinas
• Prednisona
• Propranolol
• Inibidores da MAO

Se você estiver tomando outros medicamentos ou suplementos, fale com um farmacêutico ou médico para obter informações personalizadas sobre possíveis interações.