Os empregadores podem reduzir legalmente o salário de um funcionário?

Os cortes salariais são inesperados, mas certamente podem ocorrer em determinadas circunstâncias. Às vezes é legal para um empregador reduzir o salário de um empregado, mas às vezes não. 

Geralmente, embora os empregadores possam reduzir legalmente os salários, eles devem informar os funcionários com antecedência. Outras condições também devem ser atendidas para que quaisquer reduções sejam legais. Veja quando é legal para um empregador reduzir o salário de um funcionário, alguns cenários em que cortes salariais podem ser necessários e as medidas que os funcionários podem tomar se acreditarem que seu salário foi reduzido de forma injusta ou ilegal.

Pague daqui para frente, não para trás

Esta é a regra mais importante nas reduções salariais. O empregador deve pagar a você o salário acordado pelo trabalho que você já realizou. Os chefes podem reduzir salários, assim como podem aumentá-los. Mas, o que eles não podem é diminuir o seu salário sem avisar com antecedência e você (o funcionário) deve concordar com isso.

Isso significa que se seu chefe disser: “Estou cortando seu salário”, você pode rejeitá-lo categoricamente e continuar com um salário mais alto? Não exatamente, mas o que você pode fazer – é pedir demissão – antes de realizar qualquer trabalho com o salário mais baixo proposto. Isso é legal e pode fazer mais sentido para você se seu empregador tentar reduzir seu salário.

E quanto à notificação de redução salarial?

Seu chefe precisa avisar que está reduzindo seu salário antes que você trabalhe uma única hora com o novo valor. Alguns estados exigem apenas que seu chefe diga: “A partir de amanhã, você ganhará US$ 8 por hora em vez de US$ 10 por hora”. Outros estados exigem que seu chefe o notifique por escrito sobre a redução salarial.

O que cada estado tem em comum é que seu chefe não pode simplesmente cortar seu salário porque está zangado por você ter renunciado ou porque está com falta de folha de pagamento. Não é apenas antiético, mas também ilegal.

Quando um chefe pode reduzir o salário?

Idealmente, a resposta a esta pergunta é nunca, mas a realidade empresarial por vezes exige que um empregador seja forçado a reduzir os salários para permanecer no mercado. Se a empresa estiver com problemas de fluxo de caixa, por exemplo, às vezes a escolha é fechar a empresa ou reduzir os salários dos funcionários. Obviamente, a maioria das pessoas preferiria receber um salário mais baixo do que perder o emprego.

Ainda assim, é desmoralizante e pode ser um golpe financeiro para os funcionários, por isso, se uma empresa precisa de reduzir os salários por razões financeiras, é fundamental que o patrão receba a mesma percentagem de redução salarial.

E quanto às mudanças de emprego?

Também é apropriado reduzir o salário de um funcionário quando há uma mudança substancial de emprego. Você sempre pensa em promoções que fazem seu salário subir. Mas, às vezes, as pessoas são rebaixadas. Quando ocorre um rebaixamento e o salário anterior está consideravelmente acima do que outras pessoas no novo cargo estão ganhando, faz sentido um corte salarial.

Quando o rebaixamento é voluntário – por exemplo, você aceita uma posição inferior porque deseja menos estresse ou um conjunto de tarefas completamente diferente – então aceitará facilmente um corte de salário. No entanto, quando é involuntário e você ganha menos dinheiro fazendo um trabalho diferente em outro departamento, o corte salarial se torna desagradável.

Quando é ilegal para um chefe reduzir o salário?

As seguintes situações constituem uma redução salarial ilegal:

Quando não há notificação prévia sobre o corte salarial.Os cortes salariais não podem ser uma surpresa retroativa.

Quando o corte salarial é uma resposta a alguma atividade protegida.Por exemplo, se você reclamar que seu chefe está assediando você sexualmente e depois seu salário for reduzido, isso se chama retaliação e é ilegal.

Quando o corte salarial é discriminatório.Cortes salariais determinados por sexo, raça ou idade são ilegais.

Quando o corte salarial deixa seu salário abaixo do salário mínimo. O salário mínimo federal é fixado em um determinado valor em dólares, mas muitos estados e cidades têm mínimos mais elevados. Cair abaixo desse salário mínimo é sempre ilegal – mesmo que você concorde com isso.

Quando você tem um contrato que diz o contrário.Isso é especialmente comum em situações sindicais, que definem a taxa salarial para cada trabalho. Você não pode reduzir o salário de uma pessoa cuja taxa salarial é definida por um contrato sem renegociar o contrato. 

Quando o corte salarial de um funcionário isento é temporário.Parece estranho dizer que um corte temporário seria ilegal e um corte permanente não, mas uma das exigências para os empregados isentos é que seu salário permaneça o mesmo, independentemente do número de horas de trabalho. Se você apenas cortar o salário por um ou dois meses, poderá perder a isenção salarial – o que significa que o funcionário tem direito ao pagamento de horas extras.

Passos se o seu salário foi cortado ilegalmente

Se você descobrir o corte salarial depois de já ter pedido demissão, poderá registrar uma reclamação no Departamento do Trabalho do Estado. Eles vão ouvir você e, com sorte, cuidar disso para você.

Se você ainda estiver empregado, é melhor tentar resolver o problema internamente antes de envolver o governo. Primeiro, esclareça com a folha de pagamento se é um erro, porque erros acontecem. se for esse o caso, a folha de pagamento pode corrigir facilmente o erro, embora possa levar alguns dias.

Se isso não funcionar, vá ao departamento de recursos humanos da sua empresa e ao chefe do seu chefe. Se isso não funcionar e você explorou todas as suas opções internas, é hora de ligar para o Departamento do Trabalho do Estado. 

Observe que as informações fornecidas, embora sejam oficiais, não são garantidas quanto à precisão e legalidade. O site é lido por um público mundial e as leis e regulamentos trabalhistas variam de estado para estado e de país para país. Procure assistência jurídica ou assistência de recursos governamentais estaduais, federais ou internacionais para garantir que sua interpretação e decisões jurídicas estejam corretas para sua localização. Estas informações são para orientação, idéias e assistência.

Suzanne Lucas é jornalista freelance especializada em Recursos Humanos. O trabalho de Suzanne foi apresentado em publicações notáveis, incluindo “Forbes”, “CBS”, “Business Insider,”e “Yahoo”.