Cheios de poupanças e sujeitos a menos restrições pandémicas, os consumidores americanos continuaram a sair de casa em maio, adquirindo mais serviços e menos coisas.
Os gastos com bens diminuíram 2%, enquanto aumentaram 0,4% em serviços, de acordo com um relatório mensal sobre rendimentos e gastos pessoais do Bureau of Economic Analysis. As pessoas gastaram mais em recreação e jantares fora à medida que os estabelecimentos reabriram e os Centros de Controle de Doenças suspenderam a obrigatoriedade de máscara interna para pessoas vacinadas. Ao mesmo tempo, os gastos caíram 6% com veículos e peças, que se tornaram mais caros e mais escassos nos meses anteriores.
As alterações nos bens e serviços anularam-se mutuamente, deixando a despesa global essencialmente estável, enquanto as finanças das famílias continuaram a ser apoiadas por uma taxa de poupança de 12,4% – abaixo dos 14,5% do mês anterior, mas ainda bem acima dos níveis pré-pandemia.
“A grande rotação dos gastos do consumidor ganhou força em Maio, à medida que as famílias evitavam bens agora caros em favor de serviços outrora familiares”, disse Gregory Daco, economista da Oxford Economics, num comentário. “Fundamentos sólidos continuam a sustentar os gastos dos consumidores, incluindo uma melhoria da situação de saúde”, além de balanços familiares saudáveis e aumento do emprego e dos salários, disse ele.
A mudança contínua de bens para serviços foi a indicação mais recente de que as pessoas estão a sair mais de casa à medida que a pandemia diminui. Os restaurantes atingiram níveis de vendas pré-pandemia em maio, e um número recorde de motoristas planeja pegar a estrada no feriado de 4 de julho. E as pessoas estão a encontrar um ambiente de procura de emprego muito mais amigável do que no passado recente, embora se preocupem com o facto de todos os gastos e a reabertura estarem a causar demasiada inflação.
O índice de preços das Despesas de Consumo Pessoal menos alimentos e energia, uma medida da inflação que é observada de perto pelos responsáveis do sistema da Reserva Federal enquanto definem a política monetária, foi 3,4% mais elevado em Maio do que no mesmo mês do ano passado – o maior aumento anual desde 1992. No entanto, os economistas encararam estes números com calma, uma vez que o aumento é em comparação com Maio de 2020, quando a economia estava no meio da sua recessão induzida pela pandemia. Os preços, exceto alimentos e energia, subiram 0,4% em comparação com o mês anterior, de acordo com o índice, valor inferior aos 0,5% que os economistas da Moody’s haviam previsto.
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