Os adoçantes artificiais são ruins para você?

Adoçantes artificiais são um tipo de aditivo alimentar processado feito de produtos químicos em laboratório.Também chamados de adoçantes não nutritivos e substitutos do açúcar, os adoçantes artificiais oferecem uma solução para pessoas que gostam de doces e não desejam o excesso de calorias do açúcar refinado. Mas os adoçantes artificiais são ruins para você?

Embora tenham sido considerados seguros para consumo pela Food and Drug Administration, tem havido alguma preocupação sobre problemas de saúde ligados aos adoçantes artificiais, incluindo ganho de peso, enxaquecas, problemas digestivos e possivelmente câncer.

Este artigo aborda os tipos de adoçantes artificiais, o que as pesquisas mostram sobre esses riscos e os benefícios do uso de substitutos do açúcar no lugar do açúcar.

Boas notícias sobre adoçantes artificiais

Os adoçantes artificiais são comercializados como a solução perfeita “sem açúcar” para pessoas que gostam de alimentos e bebidas açucaradas, mas querem evitar os riscos que acompanham o consumo de muito açúcar.

Existem seis adoçantes artificiais aprovados pela FDA, encomendados aqui do mais para o menos doce:

• Vantame
• Neotame
• Sacarina
• Sucralose
• Aspartame
• Acessulfame de potássio

Para que estes adoçantes artificiais recebessem a aprovação da FDA, a FDA revisou numerosos estudos de segurança para identificar possíveis danos à saúde. As análises do FDA concluíram que todos os seis adoçantes artificiais são seguros para consumo humano.

Usos

Os adoçantes artificiais podem ser encontrados em uma infinidade de produtos alimentícios e bebidas, incluindo:

• Produtos de panificação
• Refrigerantes
• Misturas para bebidas em pó
• Doce
• Cereais matinais
• Goma de mascar
• Pudins e recheios
• Alimentos enlatados
• Compotas e geleias
• Produtos lácteos
• Café instantâneo

Adoçantes artificiais também podem ser encontrados em:

• Pasta de dente
• Creme para a pele
• Medicamentos

De modo geral, se você vir um alimento ou bebida rotulado como “sem açúcar”, “diet” ou “de baixa caloria”, o produto provavelmente contém algum tipo de substituto do açúcar.

Benefícios para a saúde

Os adoçantes artificiais são comercializados como tendo vários benefícios, incluindo:

• Doçura intensa:Os adoçantes artificiais podem ser centenas a milhares de vezes mais doces que o açúcar de mesa, mas com poucas ou nenhuma caloria.Isso os torna ideais para adoçar alimentos e bebidas com baixas calorias.
• Melhor para os dentes:Existe uma ligação clara entre o açúcar e as cáries (cáries dentárias), mas trocar o açúcar por adoçantes artificiais pode reduzir o risco.
• Amigável ao diabetes:Ao contrário do açúcar, os adoçantes artificiais não causam picos de açúcar no sangue, o que sugere que podem ser mais saudáveis ​​para pessoas com diabetes.
• Promove a perda de peso:Como eles têm pouca ou nenhuma caloria, os adoçantes artificiais são vistos como a opção perfeita para quem deseja perder peso ou manter um peso mais saudável.
• Reduz a fome:Acredita-se que os adoçantes artificiais suprimem a fome e o apetite e reduzem o desejo por açúcar.

Os adoçantes artificiais têm seus prós e contras. Mas alguns pesquisadores afirmam que os benefícios dos adoçantes artificiais são de curto prazo e podem não compensar os riscos a longo prazo.

Como são feitos os adoçantes artificiais?
Os adoçantes artificiais são alimentos processados ​​criados pela combinação e/ou extração de produtos químicos. As composições químicas variam entre os adoçantes. O aspartame, por exemplo, é produzido pela combinação de dois aminoácidos, ácido aspártico e fenilalanina. Enquanto isso, a sucralose é produzida substituindo as moléculas de hidrogênio e oxigênio do açúcar por átomos de cloro.

Más notícias sobre adoçantes artificiais

Adoçantes artificiais são feitos de produtos químicos em laboratório. Embora o FDA os considere seguros, um grande conjunto de pesquisas independentes mostra que o uso regular e prolongado de adoçantes artificiais representa sérios riscos à saúde.

Risco de câncer

O risco de cancro associado aos adoçantes artificiais foi avaliado numa variedade de estudos – alguns em animais e outros em humanos. Os resultados desses estudos são inconsistentes.

De acordo com um estudo publicado em 2022, o consumo de bebidas adoçadas artificialmente está associado a um risco aumentado de câncer renal em mulheres na pós-menopausa.No entanto, um estudo semelhante realizado num grupo mais diversificado de adultos saudáveis ​​não encontrou qualquer ligação entre adoçantes artificiais e cancro renal.

Outro estudo realizado em França descobriu que as pessoas que consomem maiores quantidades de adoçantes artificiais, especialmente aspartame e acessulfame de potássio, têm maior risco de desenvolver cancro.

A obesidade está associada a pelo menos 13 tipos de câncer, incluindo câncer renal, ovariano, hepático e colorretal.De acordo com o estudo francês, o risco de cancros relacionados com a obesidade é ligeiramente maior em pessoas que consomem adoçantes artificiais em comparação com aquelas que não o fazem.

Mas, um estudo semelhante realizado na Austrália não encontrou nenhuma ligação entre adoçantes artificiais e cancros relacionados com a obesidade.Como tal, são necessárias mais pesquisas para esclarecer que ligação, se houver, existe entre cancros e adoçantes artificiais.

A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) classifica o aspartame como um carcinógeno do Grupo 2B (agente causador de câncer). A agência cita “evidências limitadas” de que o aspartame é possivelmente cancerígeno em humanos. No entanto, a Organização Mundial da Saúde reafirma que o aspartame é seguro para consumo em quantidades de até 40 mg/kg de peso corporal por dia.

Problemas digestivos

O microbioma intestinal consiste em micróbios saudáveis ​​e potencialmente prejudiciais que florescem em todo o trato digestivo. É fundamental para a saúde humana, pois desempenha um papel fundamental em:

• Estimulando o sistema imunológico
• Proteção contra vírus causadores de doenças
• Decompondo compostos alimentares potencialmente tóxicos
• Produzindo vitaminas
• Convertendo nutrientes dos alimentos em energia

Um microbioma intestinal saudável e equilibrado também é essencial para a digestão. Um microbioma intestinal desequilibrado (disbiose) pode levar a vários problemas digestivos, como doença inflamatória intestinal.

Desde a década de 1980, estudos relataram associações claras entre o consumo de adoçantes artificiais e alterações no microbioma intestinal.Apenas alguns pequenos estudos examinaram essas mudanças em humanos.

Para um deles, sete pessoas com idades entre 28 e 36 anos receberam 5 miligramas (mg) de sacarina durante uma semana. Em comparação com as pessoas que não consumiram sacarina, aquelas que consumiram apresentaram alteração da microbiota intestinal e menor tolerância à glicose (açúcar no sangue).

Uma teoria possível é que os adoçantes artificiais enfraquecem a microbiota intestinal saudável, facilitando o florescimento da microbiota prejudicial. Mas, novamente, são necessárias mais pesquisas.

Ganho de peso

Em 2023, a Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou contra o uso de adoçantes artificiais para controlar o peso corporal. O alerta foi emitido depois que uma revisão de estudos mostrou que os adoçantes artificiais não ajudam no controle de peso a longo prazo.

Outro estudo divulgado em 2023 encontrou evidências claras de que o consumo habitual e prolongado de aspartame, sacarina e bebidas dietéticas aumenta a gordura corporal, independentemente de quanto uma pessoa ingere ou da qualidade de sua dieta.

Links para diabetes

O consumo excessivo de adoçantes artificiais tem sido associado ao ganho excessivo de peso e complicações de saúde como diabetes tipo 2.

Além disso, o uso regular de adoçantes artificiais aumenta as chances de desenvolver síndrome metabólica, um conjunto de condições que aumentam o risco de diabetes tipo 2.

A síndrome metabólica é diagnosticada quando alguém tem três ou mais dos seguintes fatores de risco:

• Açúcar elevado no sangue
• Níveis baixos de colesterol HDL (o colesterol “bom”)
• Altos níveis de triglicerídeos no sangue
• Circunferência da cintura grande
• Pressão alta

Embora os adoçantes artificiais tenham sido concebidos para não causar picos de açúcar no sangue, há cada vez mais evidências de que aumentam diretamente a resistência à insulina, o que torna mais difícil para o corpo controlar os níveis de açúcar no sangue.

A insulina, um hormônio produzido pelo pâncreas, ajuda a transportar a glicose dos alimentos para as células para obter energia.O diabetes tipo 2 se desenvolve quando o corpo se torna resistente à insulina ou é incapaz de produzir insulina suficiente.

Gatilho de dor de cabeça

Alguns estudos analisaram a ligação entre adoçantes artificiais e dores de cabeça e mostraram que uma pequena percentagem de pessoas pode ter dores de cabeça ou enxaquecas podem ser desencadeadas pelo aspartame ou pela sucralose.

Transtornos de humor e emocionais

De acordo com um estudo de 2023, consumir nove porções diárias de alimentos e bebidas ultraprocessados ​​e adoçados artificialmente aumenta o risco de depressão em até 50%.

O aspartame tem sido associado a vários problemas cognitivos comportamentais, incluindo ansiedade, humor irritável, depressão e insônia. Acredita-se que o aspartame eleva os níveis de cortisol (um hormônio do estresse), o que torna o cérebro vulnerável à inflamação.

Os pesquisadores alertam que as pessoas devem limitar a ingestão de adoçantes artificiais, especialmente se tiverem depressão preexistente ou outros problemas de saúde mental.

Problemas reprodutivos

O consumo de aspartame aumenta o risco de infertilidade ao perturbar os ciclos hormonais e aumentar a inflamação nos ovários. As mulheres que desejam engravidar são, portanto, aconselhadas a reduzir ou eliminar o consumo de aspartame.

O consumo de adoçantes artificiais durante a gravidez está associado a um risco aumentado de parto prematuro e ao aumento do peso ao nascer e mais tarde na vida.

Os adoçantes artificiais também estão associados ao risco de menstruação precoce (antes dos 11 anos). O risco aumentado foi observado em meninas que consomem um ou mais refrigerantes adoçados artificialmente por dia.

O consumo de adoçantes artificiais durante a gravidez causa autismo?
De acordo com um estudo de 2023 publicado na revista Nutrients, a incidência de autismo é três vezes maior em meninos, mas não em meninas, cujas mães consumiram aspartame diariamente durante a gravidez ou amamentação. Mais pesquisas são necessárias para determinar se outros adoçantes apresentam o mesmo risco.

Quem deve evitar adoçantes artificiais

Os adoçantes artificiais foram considerados seguros para consumo pelo FDA. Mesmo assim, a FDA alerta que os adoçantes artificiais ainda devem ser usados ​​com moderação, especialmente o aspartame.

O aspartame contém um aminoácido chamado fenilalanina. Altos níveis de fenilalanina nos fluidos corporais podem causar danos cerebrais. O corpo da maioria das pessoas decompõe a fenilalanina sem problemas, mas algumas pessoas não conseguem.

Portanto, certas pessoas devem evitar completamente o aspartame, incluindo pessoas com a doença genética fenilcetonúria. (PKU), doença hepática avançada e gestantes comhiperfenilalanina(níveis elevados de fenilalanina no sangue).

Pessoas grávidas não devem usar sacarina, pois contém um agente cancerígeno fraco que atravessa a placenta.

Se você tem diabetes gestacional, diabetes mellitus ou resistência à insulina, converse com seu médico sobre a quantidade de adoçante artificial que é seguro para você usar. Se você tem depressão, insônia ou histórico familiar de câncer, pergunte ao seu médico se você deve evitar o aspartame.

Em última análise, é responsabilidade dos indivíduos avaliar cuidadosamente os benefícios e riscos dos adoçantes artificiais e entrar em contato com seus profissionais de saúde caso surjam dúvidas.

Tipos de adoçantes artificiais

Existem seis adoçantes artificiais aprovados pela FDA:

• Acessulfame de potássioé comumente encontrado em refrigerantes sem açúcar. É comercializado como Sunett ou Sweet One e pode ser encontrado no supermercado local.
• Aspartameé encontrado em uma ampla variedade de alimentos, bebidas e doces, bem como em vitaminas e laxantes. É comercializado como Equal, NutraSweet ou Sugar Twin.
• Neotameé encontrado em alimentos e bebidas. É comercializado como Newtame.
• Sacarinaé comercializado como Sweet’N Low, Sweet and Low, Sweet Twin e Necta Sweet.
• Sucraloseé encontrado em alimentos processados ​​e bebidas assadas, bem como em frutas enlatadas e laticínios. A Sucralose é comercializada como Splenda e Equal Sucralose.
• Vantameé o mais recente adoçante não nutritivo aprovado pelo FDA em 2014. Sua marca é Advantame.

Outras categorias de substitutos do açúcar que podem ser usados ​​em vez dos adoçantes artificiais acima incluem:

• Álcoois de açúcarsão uma classe de derivados de açúcar que podem ocorrer naturalmente, mas também são fabricados em laboratório.Os álcoois de açúcar incluem eritritol, maltitol, sorbitol e xilitol.
• Novos adoçantessão derivados de fontes vegetais e tendem a ser menos processados ​​que os adoçantes artificiais. Eles incluem alulose, fruta do monge, estévia e tagatose.

Splenda contém cloro?
Splenda é feito substituindo três dos átomos de oxigênio nas moléculas de açúcar por átomos de cloro. Então, sim, Splenda contém cloro. Contudo, o uso de cloro durante a produção de sucralose não afeta a segurança geral do produto.