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Os aditivos alimentares são substâncias adicionadas aos alimentos para mantê-los frescos e para realçar o seu sabor, cor ou textura. Existem muitas pessoas que são sensíveis a certos aditivos alimentares. Além disso, hoje existem muitas pesquisas focadas na compreensão dos efeitos nocivos de alguns aditivos alimentares na nossa saúde. Existem alguns aditivos que podem fazer com que você ganhe peso, levando à obesidade e também aumentando o risco de diabetes. Leia para descobrir se os aditivos alimentares comuns causam obesidade e diabetes.
Os aditivos alimentares estão associados a causar obesidade e diabetes?
Os aditivos alimentares tornaram-se hoje um dos pilares da nossa dieta.Diabetes tipo 2e a obesidade são duas doenças do estilo de vida que atingiram níveis épicos, com quase 40% de todos os adultos só nos Estados Unidos sendo classificados como obesos.(1)De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, em 2015, 9,4% de todos os adultos nos Estados Unidos tinham diabetes tipo 2.(2)
Comer uma dieta rica em gorduras, açúcar e alimentos processados é um dos fatores de risco mais significativos para diabetes tipo 2 e obesidade.(3)
Porém, evitar alimentos processados não é uma tarefa fácil hoje em dia, tendo em vista que os conservantes que mantêm nossos alimentos frescos por mais tempo, podem estar escondidos em muitos lugares.
Um desses aditivos prejudiciais é o propionato, que é um agente antimofo, amplamente utilizado em produtos de panificação, pão e queijo. Comer alimentos que contenham propionato pode desencadear certas respostas metabólicas no corpo que aumentam o risco de obesidade e diabetes.
O propionato é um ácido graxo de cadeia curta que ocorre naturalmente e é usado como aditivo para prevenir mofo e manter os alimentos frescos por mais tempo. Alguns dos alimentos primários que contêm propionato incluem:
- Carnes processadas, como peixe enlatado
- Produtos lácteos, como queijos, pudins e leite aromatizado
- Produtos assados e pão
Alguns outros alimentos que também contêm propionato incluem:
- Salada de batata preparada comercialmente
- Cerveja
- Alimentos dietéticos
- Manteiga de nozes
- Vinagre
A Organização Mundial da Saúde (OMS) criou um guia internacional de padrões alimentares conhecido como Codex Alimentarius, que define que o propionato pode ser adicionado a muitos outros alimentos, incluindo laticínios e sobremesas à base de ovo, tripas de salsicha, bebidas esportivas, queijo processado e até cereais matinais.(4)
O que a pesquisa diz sobre aditivos alimentares como o propionato e sua ligação com a causa da obesidade e do diabetes?
A pesquisa descobriu que o propionato aumenta os níveis de hormônios que estão associados a um risco aumentado de diabetes tipo 2 e obesidade.(5)
O estudo, realizado pelo Centro Sabri Ülker de Pesquisa Metabólica da Escola T. H. Chan de Harvard, analisou como os produtos químicos presentes nos alimentos afetam o processo de metabolismo do corpo, tanto a nível celular como molecular. Os pesquisadores pretendiam encontrar alguns meios para resolver as epidemias de diabetes e obesidade através deste estudo.
Os pesquisadores testaram primeiro os efeitos do propionato em ratos e descobriram que ele ativava rapidamente o sistema nervoso simpático. O sistema nervoso simpático é responsável por controlar as funções automáticas dos ratos, incluindo a frequência cardíaca. Essa ativação causou um aumento repentino nos hormônios, causando um aumento nos níveis de açúcar no sangue nos ratos. Este é um dos sintomas mais identificáveis do diabetes.
No estudo, os ratos foram regularmente expostos à mesma versão e quantidade de propionato consumida pelos humanos. Durante um período de tempo, os ratos ganharam peso e também se tornaram pré-diabetes ou resistentes à insulina.
As descobertas do estudo sugerem que o propionato atua como um desregulador endócrino.(6)Os desreguladores endócrinos são substâncias fabricadas comercialmente, mas que acidentalmente perturbam ou interferem no funcionamento normal dos hormônios no corpo. Isso pode acabar causando vários tipos de problemas médicos porque os hormônios desempenham um papel muito importante no corpo.
Este estudo de pesquisa foi publicado recentemente na revista Science Translational Medicine.(7)
E quanto ao efeito do propionato em humanos?
Embora o estudo tenha se concentrado principalmente em ratos, a fim de testar o efeito do propionato em humanos, a mesma equipe de pesquisa desenvolveu novamente um ensaio clínico duplo-cego controlado por placebo que contou com 14 participantes.
Metade desses participantes recebeu um grama de propionato misturado na comida, enquanto a outra metade recebeu um placebo.
Os participantes que consumiram a comida com propionato experimentaram exatamente o mesmo aumento hormonal que os ratos no estudo com animais. Segundo os pesquisadores, isso mostrou que o propionato também é um desregulador endócrino em humanos, o que aumenta o risco de doenças relacionadas ao estilo de vida, como obesidade e diabetes em humanos.
No entanto, como o tamanho da amostra do estudo em humanos foi pequeno, muitos profissionais médicos não aceitaram os resultados deste estudo.
Outros aditivos alimentares prejudiciais
Além do propionato, existem muitos outros aditivos que são conhecidos pelos seus efeitos nocivos para a saúde, e muitos deles já foram proibidos pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).
Por exemplo, o bisfenol-A (BPA) é outro produto químico que provou ser um desregulador endócrino. É comumente encontrado em muitos plásticos e embalagens de alimentos. A Agência de Proteção Ambiental já proibiu o uso de bisfenol-A em copinhos e mamadeiras.(8)
Ao mesmo tempo, a Agência de Proteção Ambiental continua a realizar vários estudos e testes de triagem em muitos desses produtos químicos para determinar se são prejudiciais à nossa saúde. A agência trabalha há anos para proteger os cidadãos desses produtos químicos desreguladores endócrinos.
Outro exemplo é um medicamento conhecido como dietilestilbestrol (DES). O Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental descobriu que este medicamento, comumente usado no tratamento de mulheres que tiveram gestações de alto risco, estava associado acâncer vaginal. A droga foi proibida na década de 1970.(9)
Estudos em animais sobre dietilestilbestrol feitos em ratos descobriram que a exposição a este produto químico desregulador endócrino pode levar a níveis elevados de açúcar no sangue e obesidade.(10)
Embora a forma exacta como estes desreguladores endócrinos funcionam não seja claramente compreendida, os especialistas acreditam que tem algo a ver com as mudanças na região do cérebro que controla o comportamento alimentar, a fome e o metabolismo.
Conclusão
Embora este estudo tenha sido realizado em pequena escala, os resultados ainda levantam algumas questões cruciais relativas à segurança do consumo de propionato em humanos. Quando pensamos em alimentos processados, nossa primeira preocupação geralmente está voltada para ingredientes como sódio, açúcar adicionado e gorduras trans. Raramente pensamos nos aditivos alimentares adicionados a estes alimentos. Pouco se sabe exatamente como aditivos como o propionato afetam o metabolismo em humanos. Ainda assim, esta investigação deve servir como um lembrete para todos nós de que evitar ou limitar a ingestão de alimentos processados é melhor para a nossa saúde.
Referências:
- Cdc.gov. (2020). Fatos sobre obesidade em adultos | Excesso de peso e obesidade | CDC. [on-line] Disponível em:https://www.cdc.gov/obesity/data/adult.html[Acessado em 7 de fevereiro de 2020].
- CDC. (2020). Comunicados de imprensa do CDC. [on-line] Disponível em:https://www.cdc.gov/media/releases/2017/p0718-diabetes-report.html[Acessado em 7 de fevereiro de 2020].
- Smyth, S. e Heron, A., 2006. Diabetes e obesidade: as epidemias gêmeas. Medicina natural, 12(1), pp.75-80.
- Fao.org. (2020). Sobre o Codex | CODEXALIMENTARIUS FAO-OMS. [on-line] Disponível em:http://www.fao.org/fao-who-codexalimentarius/about-codex/en/[Acessado em 7 de fevereiro de 2020].
- Notícias. (2020). Um ingrediente alimentar popular poderia aumentar o risco de diabetes e obesidade?. [on-line] Disponível em:https://www.hsph.harvard.edu/news/press-releases/could-a-popular-food-ingredient-raise-the-risk-for-diabetes-and-obesity/[Acessado em 7 de fevereiro de 2020].
- Kavlock, RJ, 1999. Visão geral da atividade de pesquisa de desreguladores endócrinos nos Estados Unidos. Quimosfera, 39(8), pp.1227-1236.
- Tirosh, A., Calay, ES, Tuncman, G., Claiborn, KC, Inouye, KE, Eguchi, K., Alcala, M., Rathaus, M., Hollander, KS, Ron, I. e Livne, R., 2019. O propionato de ácidos graxos de cadeia curta aumenta a produção de glucagon e FABP4, prejudicando a ação da insulina em camundongos e humanos. Medicina translacional científica, 11(489), p.eaav0120.
- EPA dos EUA. (2020). Gestão de risco para Bisfenol A (BPA) | EPA dos EUA. [on-line] Disponível em:https://www.epa.gov/assessing-and-managing-chemicals-under-tsca/risk-management-bisfenol-bpa[Acessado em 7 de fevereiro de 2020].
- Niehs.nih.gov. (2020). [on-line] Disponível em:https://www.niehs.nih.gov/health/materials/endocrine_disruptors_508.pdf?offsite=true[Acessado em 7 de fevereiro de 2020].
- Reed, CE e Fenton, SE, 2013. Exposição ao dietilestilbestrol durante fases sensíveis da vida: um legado de efeitos hereditários à saúde. Pesquisa de defeitos congênitos, parte C: Embrião hoje: revisões, 99(2), pp.134-146.
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