Onde o câncer de mama se espalha

Quando o câncer de mama se espalha, os locais variam de pessoa para pessoa. No entanto, existem locais comuns, começando pelos gânglios linfáticos próximos. Os gânglios linfáticos sentinela próximos à mama geralmente são os primeiros a serem testados porque é onde há probabilidade de metástase (disseminação).O câncer de mama se espalha para os ossos em 70% dos casos de metástase, mas os pulmões, o fígado e o cérebro também são comuns.

Os investigadores estão a trabalhar para identificar as razões pelas quais o cancro da mama se espalha, especialmente porque parece espalhar-se ao longo destas vias preferidas. Eles estão focados em novos biomarcadores e novas ferramentas para detectar metástases e melhorar o prognóstico (perspectivas) do câncer de mama.

Sites mais comuns

Além dos gânglios linfáticos, as áreas do corpo para as quais o câncer de mama se espalha variam, mas geralmente dentro de certos padrões. Um estudo de 2024 sobre metástases de câncer de mama relatou que a disseminação mais comum para órgãos inclui:

• Ossos: 60% a 75%
• Pulmões: 32% a 37%
• Fígado: 32% a 35%
• Cérebro: até 10%
• Trato gastrointestinal: 4% a 8%

A disseminação para as glândulas supra-renais e outros locais do corpo ocorre raramente.

O local onde o câncer de mama se espalha também depende das mutações genéticas específicas e do subtipo de câncer. Por exemplo, alguns estudos revelam que os cancros da mama luminais (HR+/HER2+/HER2-) têm maior probabilidade de se espalharem para os ossos, enquanto o cancro da mama triplo-negativo tende para o fígado e os pulmões.

As opções de tratamento podem ser semelhantes, independentemente de onde o câncer de mama se espalhou, mas alguns tratamentos também são usados ​​para locais específicos de metástase. No entanto, em cerca de um terço dos casos, o cancro espalha-se para vários órgãos ao mesmo tempo.

Nódulos Linfáticos e Propagação

O câncer linfonodal positivo é considerado uma disseminação regional e não uma disseminação distante, embora a disseminação possa ser chamada de metástase. No entanto, o câncer de mama positivo para linfonodos pode ir do estágio 2 ao estágio 4, uma vez que o câncer de mama geralmente se espalha primeiro para os gânglios linfáticos. Adicionalmente:

• Câncer de mama metastáticoé definido como câncer de mama em estágio 4, embora ocorra alguma disseminação em outros estágios. É considerado o estágio mais avançado, com disseminação além da mama e dos gânglios linfáticos para partes distantes do corpo.
• A propagação do câncer de mama pode ser chamada deoligometástasequando o número de sites é limitado. A radioterapia corporal estereotáxica (SBRT), também chamada de ablação local, pode oferecer benefícios em uma abordagem de tratamento com radiação altamente focada direcionada a locais específicos.

Tenha em mente que qualquer câncer de mama que se espalhe ainda é chamado de câncer de mama, e não de fígado, pulmão ou cérebro. O câncer nesses outros locais é secundário e não primário, a menos que ocorra um novo.

O câncer de mama pode se espalhar através do sistema linfático, da corrente sanguínea ou por invasão local – por exemplo, quando as células cancerígenas realmente invadem tecidos próximos, como a parede torácica ou as costelas. Quando o câncer de mama se espalha e entra no sistema linfático, geralmente chega primeiro aos gânglios linfáticos próximos e pode ainda estar em estágio inicial.

Osso

O local mais comum de metástases de câncer de mama à distância são os ossos.Os mais comumente afetados incluem coluna vertebral, costelas, pélvis e ossos longos dos braços e pernas.

A dor pode, mas nem sempre ocorre, com metástase óssea. Uma fratura patológica em um osso enfraquecido pelo câncer pode ser o primeiro sinal, ou a disseminação pode ser encontrada em uma cintilografia óssea de rotina.

As metástases ósseas tendem a ter um prognóstico bastante bom quando comparadas com a disseminação para o cérebro e outros locais. O tratamento pode incluir:

• Radioterapia
• Cirurgia para estabilizar um osso ou para prevenir paralisia e outros efeitos da compressão da medula espinhal
• Os bifosfonatos como o Zometa (ácido zoledrônico) são medicamentos para os ossos que podem ajudar a reduzir a dor. Xgeva (denosumabe) pode ser eficaz no tratamento de metástases ósseas e, ao mesmo tempo, melhorar a sobrevida.

Pulmão

Assim como o sangue é filtrado pelo fígado, o sangue passa pelos pulmões, tornando este um local comum de metástase do câncer de mama.Falta de ar, juntamente com tosse persistente ou dor ao respirar, são sintomas comuns.

Pode-se suspeitar de metástases pulmonares com base em uma varredura, que geralmente mostra múltiplas pequenas áreas de metástases (em contraste com o câncer de pulmão, por exemplo, que tem maior probabilidade de aparecer como uma única grande massa).

Além de outros tratamentos contra o câncer, a radiação pode ajudar a remover tumores que bloqueiam as vias aéreas. No entanto, é importante ter certeza de que um nódulo no pulmão é, de fato, causado por câncer de mama. O câncer de pulmão primário é tratado de forma diferente do câncer de mama que se espalha para os pulmões.

O câncer de mama metastático geralmente causa acúmulo de líquido no espaço entre as membranas que revestem os pulmões. Esses derrames pleurais também ocorrem com disseminação para os gânglios linfáticos próximos aos pulmões (o mediastino). O fluido pode ser benigno e relacionado a alterações inflamatórias ou conter células cancerígenas. Pode ser tratada com drenagem ou procedimento de pleurodese para prevenir sua recorrência.

Fígado

A metástase do câncer de mama para o fígado é comum. As metástases hepáticas podem estar presentes sem quaisquer sintomas. Se ocorrerem sintomas, eles podem incluir:

• Inchaço e dor abdominal, especialmente no quadrante superior direito
• Náuseas e perda de apetite
• Comichão (que pode ser grave)
• Icterícia (uma descoloração amarelada da pele e da parte branca dos olhos)
• Fadiga
• Febre
• Inchaço nas pernas e pés

Às vezes, as metástases hepáticas são detectadas com base em exames de sangue anormais da função hepática ou em exames como a tomografia por emissão de pósitrons (PET). O tratamento pode incluir:

• Radioterapia
• Quimioterapia
• Terapias direcionadas (dependendo do estágio e subtipo do câncer)
• Cirurgia e procedimentos cirúrgicos

O fígado atua como centro de desintoxicação do corpo, por isso os tratamentos devem ser delicadamente equilibrados. Às vezes, as metástases hepáticas reduzem a capacidade de tolerar a quimioterapia.

Recorrência e metástase do câncer
A metástase pode ocorrer meses, anos ou mesmo décadas após o tumor original ter sido detectado e tratado; algumas células cancerígenas podem sobreviver e permanecer inativas, esperando para crescer mais tarde. A recorrência pode ser local (no local original do tumor), regional ou distante.

Cérebro

O câncer de mama se espalha para o cérebro em alguns casos. É mais comum em tumores HER2+ e câncer de mama triplo negativo.Os sintomas podem incluir:

• Dores de cabeça
• Mudanças visuais
• Tontura
• Convulsões (às vezes uma convulsão é o primeiro sintoma)
• Fraqueza em um lado do corpo
• Problemas com coordenação
• Mudanças de personalidade

Porém, nem todas as pessoas com metástases cerebrais apresentam sintomas. Às vezes, eles só são encontrados devido a exames de imagem realizados no cérebro. O tratamento pode incluir:

• Esteróides para diminuir o inchaço no cérebro
• Radiação cerebral total
• Medicação para limitar o risco de danos cognitivos

Tratamentos como quimioterapia e terapias direcionadas são muitas vezes ineficazes devido à barreira hematoencefálica, que é uma rede estreita de capilares projetada para proteger o cérebro de toxinas (como a quimioterapia). Os pesquisadores estão trabalhando em maneiras de modificar essa barreira, como o uso de ultrassom direcionado para permitir a passagem de medicamentos.

Metástases Leptomeníngeas
As metástases leptomeníngeas, também chamadas de meningite carcinomatosa, ocorrem quando as células cancerosas se espalham para o líquido cefalorraquidiano que banha o cérebro e a medula espinhal. As células cancerígenas flutuam livremente no espaço entre as leptomeninges (o espaço subaracnóideo), geralmente no final da doença.