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A ameaça crescente: calor extremo e saúde cardíaca
Uma nova investigação sublinhou recentemente a ligação alarmante entre o calor extremo e um risco aumentado de ataques cardíacos fatais. O estudo, publicado na revista Circulation da American Heart Association, sugere que as mortes cardiovasculares causadas pelo calor extremo só nos Estados Unidos poderão aumentar 162 por cento até meados do século, assumindo que estão em vigor políticas eficazes de redução das emissões de gases com efeito de estufa. Num cenário com esforços mínimos de redução de emissões, este risco poderá mesmo aumentar em 233 por cento entre 2036 e 2065. Prevê-se que o impacto seja mais pronunciado entre os adultos mais velhos e os adultos negros não hispânicos, enfatizando a potencial exacerbação das disparidades de saúde existentes.(1,2)
Esta tendência preocupante está alinhada com estudos anteriores que demonstram os efeitos cardiovasculares de temperaturas extremas. Num estudo separado da Circulation centrado na província chinesa de Jiangsu, os investigadores descobriram uma associação significativa entre mortes por ataques cardíacos e temperaturas extremas, tanto quentes como frias, bem como elevados níveis de poluição por partículas. À medida que as alterações climáticas continuam, estas conclusões sublinham a necessidade urgente de estratégias abrangentes para mitigar o seu impacto na saúde pública. Enfrentar as alterações climáticas não é apenas um imperativo ambiental, mas também um passo crucial na salvaguardasaúde cardiovasculare promover a equidade na saúde.(3)
Enfrentando uma dupla ameaça: emissões de gases de efeito estufa, poluição atmosférica e saúde
A ligação entre as emissões de gases com efeito de estufa, a poluição atmosférica e os seus profundos impactos na saúde tornou-se cada vez mais evidente. Os gases com efeito de estufa, principalmente o dióxido de carbono, contribuem para as alterações climáticas, criando uma cascata de desafios para a saúde. Ao mesmo tempo, a poluição atmosférica, caracterizada por partículas em suspensão (MP), apresenta o seu próprio conjunto de consequências terríveis. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças definem PM como partículas transportadas pelo ar provenientes de fontes como fumaça, poeira e sujeira.(4)
Na verdade, o mês de julho do ano de 2023 marcou um marco significativo, tornando-se o mês mais quente em 174 anos, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).(5)Os incêndios florestais no Canadá agravaram ainda mais os níveis de poluição nos EUA, enfatizando a interligação entre as alterações climáticas e a qualidade do ar.
Dr. Robert Brook, voluntário da American Heart Association e especialista em poluição do ar, destacou as estatísticas alarmantes.(6)Só a poluição atmosférica por partículas finas (PM2,5) é responsável por mais de seis milhões de mortes anualmente. Dr. Brook enfatizou que o estudo recente sobre dias de calor extremo revela uma dimensão mais ampla dos danos causados pelos poluentes atmosféricos, que se estende além das PM2,5.(7)À medida que as emissões de gases com efeito de estufa se intensificam, amplificando a frequência de fenómenos de calor extremo, a ameaça ao bem-estar torna-se ainda mais pronunciada.
Esta intersecção de factores ambientais não só exige estratégias de mitigação urgentes, mas também sublinha a necessidade de medidas abrangentes de saúde pública para fazer face ao impacto multifacetado das alterações climáticas na saúde humana.
Como a poluição do ar afeta furtivamente a saúde do coração
Embora os perigospoluição do arsão comumente associados à saúde respiratória, há um reconhecimento crescente entre os profissionais de saúde de que seus efeitos insidiosos se estendem ao coração. A intrincada interação dos órgãos vitais do corpo significa que o que prejudica um pode impactar significativamente outro. De acordo com muitos cardiologistas especialistas, as partículas PM2,5, minúsculas partículas transportadas pelo ar, representam um risco duplo ao infiltrarem-se profundamente nos pulmões e entrarem na corrente sanguínea.
Uma vez dentro do corpo, essas partículas desencadeiam inflamação e estresse oxidativo, culminando em danos aos vasos sanguíneos e ao coração. Os especialistas enfatizaram ainda que a exposição ao PM2,5 está ligada ao desenvolvimento e progressão da aterosclerose – o acúmulo de placas nas artérias, aumentando o risco deataques cardíacos. Os dias marcados por elevados níveis de poluição, onde as PM2,5 excedem os limites recomendados, elevam significativamente estes riscos.(8,9)
Para capacitar os indivíduos na avaliação do seu risco, plataformas como AirNow.gov fornecem dados em tempo real sobre a qualidade do ar por código postal, permitindo que as pessoas tomem decisões informadas, especialmente nos dias em que os níveis de PM2,5 representam uma ameaça substancial para a saúde.saúde do coração.(10) Isto sublinha a importância de medidas proactivas e de sensibilização para mitigar o impacto generalizado da poluição atmosférica no bem-estar cardiovascular.
Impacto do calor extremo na saúde do coração
As temperaturas extremas e os níveis elevados de poluição atmosférica colocam em risco desproporcionadamente grupos demográficos específicos, aumentando a sua vulnerabilidade a ataques cardíacos fatais. Esta população de risco abrange indivíduos com problemas cardíacos pré-existentes, comodoença arterial coronáriaehipertensão, adultos negros não hispânicos, idosos, gestantes e pessoas com diabetes. O estudo Circulation de outubro de 2023 lança luz sobre os riscos aumentados enfrentados por adultos mais velhos e indivíduos negros nos Estados Unidos, destacando a intrincada interação de condições médicas, fatores ambientais e disparidades raciais.(11,1)
De acordo com o principal autor do estudo, factores como o acesso limitado ao ar condicionado, a redução da cobertura arbórea e a exacerbação do “efeito ilha de calor urbano” contribuem para o aumento da vulnerabilidade dos residentes negros. O efeito de ilha de calor urbana manifesta-se quando as áreas urbanas sofrem aumentos de temperatura mais significativos do que os seus arredores menos desenvolvidos. Além disso, as condições de vida, incluindo o isolamento social prevalecente entre certos idosos, têm sido associadas a um aumento da probabilidade de morte durante eventos de calor extremo.
Esta profunda intersecção de factores ambientais, médicos e socioeconómicos aumenta ainda mais a necessidade urgente de intervenções, políticas e iniciativas comunitárias específicas para salvaguardar a saúde destas populações vulneráveis no meio dos crescentes desafios colocados pelas alterações climáticas.
Compreendendo os riscos para a saúde de temperaturas extremas
As temperaturas extremas, quer sejam de calor elevado ou de frio cortante, representam uma ameaça tangível para a saúde do coração, com investigadores e cardiologistas a concordarem sobre o risco aumentado de ataques cardíacos fatais. Contudo, a definição do que constitui calor ou frio extremos carece de um padrão universal, muitas vezes dependendo da localização geográfica e das condições locais.
Há uma necessidade premente de reconhecer os efeitos adversos das condições meteorológicas extremas, incluindo a elevada poluição atmosférica, na saúde do coração. Planejar com antecedência para mitigar essas tensões torna-se imperativo.
Embora não exista uma definição única, pode ser estabelecida uma linha de base geral. O clima extremamente quente envolve temperaturas que ultrapassam significativamente a média da área para uma determinada estação, excedendo consistentemente o percentil 90. Por outro lado, extremamentetempo frioimplica temperaturas significativamente abaixo da média da área, caindo consistentemente abaixo do percentil 10.
Esta compreensão diferenciada das temperaturas extremas é crucial para que os indivíduos e os prestadores de cuidados de saúde desenvolvam estratégias informadas para minimizar os riscos cardiovasculares associados às condições climáticas flutuantes.
As respostas fisiológicas ao calor extremo, como a transpiração e a dilatação dos vasos sanguíneos, são os mecanismos adaptativos do corpo para sobreviver. No entanto, esta adaptação pode intensificar a carga de trabalho do coração, principalmente durante atividades que exigem alto rendimento cardiovascular. Mesmo as tarefas rotineiras tornam-se mais cansativas em condições de calor extremo, aumentando o risco de um evento cardiovascular.Desidratação, uma consequência comum de temperaturas mais altas, amplifica ainda mais esse risco. A desidratação também pode induzir síncope, levando à inconsciência devido ao fluxo sanguíneo inadequado para o cérebro. Além disso, a redução do fluxo sanguíneo para o coração pode aumentar ainda mais a probabilidade de formação de coágulos sanguíneos, potencialmente desencadeando um ataque cardíaco.
Conclusão
Os especialistas enfatizaram a importância de conhecer os próprios limites durante condições climáticas extremas e de adotar uma abordagem cautelosa nas atividades físicas. Para se manterem protegidos, os médicos recomendam manter-se hidratado bebendo bastante água e buscando sombra ou espaços com ar condicionado para evitar superaquecimento. Modificar os treinos ao ar livre, como reduzir a velocidade e a distância, também é aconselhável para se adaptar a condições extremas. Ouvir o seu corpo, vestir roupas largas e leves e evitar horários de pico de calor (10h às 16h) contribuem ainda mais para uma experiência mais segura.
Portanto, compreender o risco aumentado de ataques cardíacos durante as ondas de calor é crucial para uma gestão proativa da saúde. Seguindo as precauções recomendadas por especialistas, os indivíduos podem navegar em temperaturas extremas com maior segurança e reduzir o risco de eventos cardiovasculares. Permanecer vigilantes e adotar medidas preventivas pode capacitar os indivíduos a salvaguardar a sua saúde cardíaca no meio da ameaça crescente do calor extremo e do seu impacto no bem-estar cardiovascular.
Referências:
- Khatana, SAM, Eberly, LA, Nathan, AS. e Groeneveld, P.W., 2023. Mudança projetada na carga de mortes cardiovasculares excessivas associadas ao calor extremo em meados do século (2036–2065) nos Estados Unidos contíguos. Circulação.
- EurekAlerta! (sd). As mortes cardiovasculares relacionadas ao calor nos EUA podem mais que dobrar em décadas. [on-line] Disponível em:https://www.eurekalert.org/news-releases/1005789[Acessado em 13 de novembro de 2023].
- Xu, R., Huang, S., Shi, C., Wang, R., Liu, T., Li, Y., Zheng, Y., Lv, Z., Wei, J., Sun, H. e Liu, Y., 2023. Eventos de temperatura extrema, material particulado fino e mortalidade por infarto do miocárdio. Circulação, 148(4), pp.312-323.
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