Oncologista: o papel de um especialista em câncer

Um oncologista é um médico com formação especializada no diagnóstico e tratamento do câncer.

Um prestador de cuidados de saúde primários normalmente encaminhará um indivíduo a um oncologista se suspeitar que a pessoa pode ter câncer, geralmente após usar testes e ferramentas de diagnóstico.

Existem diferentes tipos de oncologistas, incluindo médico, radioterapia, medicina preventiva, cirúrgica e medicina paliativa. Os oncologistas também podem se especializar em certos tipos de câncer.

Obtendo uma indicação de oncologista 

Se você tiver sinais de câncer ou um diagnóstico de câncer, é provável que seu médico lhe encaminhe para consultar um oncologista.

Escolher um oncologista é uma decisão importante. Pergunte ao profissional de saúde que lhe encaminhou se você precisa encontrar um imediatamente ou se pode reservar algum tempo para considerar suas opções.

Algumas estratégias a serem consideradas ao escolher um oncologista incluem:

• Fale com seu médico: peça recomendações ao médico que encontrou ou suspeita do seu câncer. Peça dois ou três nomes e quais são suas especialidades. Não tenha medo de perguntar: “Se você ou alguém que você ama estivesse na minha situação, a quem você procuraria para tratamento?”
• Converse com pessoas em sua área que estão recebendo tratamento ou foram tratadas para o tipo de câncer que você tem: Você conhece alguém que teve uma boa experiência com algum oncologista específico? Alguém teve uma experiência negativa que possa fazer você reconsiderar consultar aquele oncologista?
• Verifique se há serviços de referência médica: alguns hospitais e comunidades têm serviços de referência médica (por telefone ou on-line) que ajudam você a aprender mais sobre os médicos em sua área, seus conhecimentos, certificações médicas, idiomas falados, locais de consultórios e muito mais. Você pode encontrar esses serviços de referência ligando para o número principal de um hospital ou centro de câncer ou visitando seus sites.
• Verifique seu seguro saúde: Se você tiver seguro saúde, poderá verificar os nomes que está considerando na lista de médicos da rede (geralmente on-line ou ligando para a linha direta de serviços para membros).

Quando você tiver nomes de oncologistas que possam ser adequados para você:

• Ligue para seus consultórios e pergunte se eles estão no seu plano de saúde e aceitando novos pacientes.
• Descubra em quais hospitais e centros de câncer eles trabalham e onde podem admitir pacientes.
• Se você puder (e seu seguro cobrir), marque consultas iniciais com alguns dos oncologistas que você está considerando. (Se não for possível marcar consultas com vários oncologistas, você pode fazer perguntas aos consultórios deles por telefone.)
• Obtenha uma segunda opinião se quiser, mesmo que já esteja com um oncologista.

Papel do oncologista no diagnóstico e tratamento 

Um oncologista é treinado para investigar, diagnosticar e tratar pessoas com câncer ou com suspeita de câncer. O oncologista cuida do cuidado da pessoa com câncer durante toda a doença, começando pelo diagnóstico.

As funções que um oncologista pode assumir incluem:

• Diagnosticando câncer
• Explicando o diagnóstico e o estágio do câncer
• Discutir, recomendar e criar opções de plano de tratamento
• Realizar ou supervisionar o tratamento
• Avaliando como o câncer está respondendo ao tratamento
• Coordenar o cuidado com outros membros da equipe de tratamento do câncer da pessoa
• Fornecer cuidados de acompanhamento após a conclusão do tratamento
• Contribuindo para a pesquisa do câncer, educação em saúde, ensino e ética

Existem vários tipos de oncologistas e uma pessoa pode estar sob os cuidados de mais de um durante o curso de sua doença e tratamento. Um oncologista médico costuma ser o médico principal de uma pessoa com câncer. Esse tipo de oncologista costuma fazer o diagnóstico. Um oncologista médico trata o câncer com medicamentos e pode ajudar a controlar os efeitos colaterais dos tratamentos de quimioterapia.

A primeira consulta com um oncologista pode envolver:

• Uma revisão de seu histórico médico, sintomas e saúde
• Um exame
• Solicitando testes
• Conhecer outros membros da equipe de tratamento do câncer
• Alguma discussão sobre como seria o tratamento e a recuperação
• Responder a quaisquer perguntas que você tenha (é útil anotá-las com antecedência para não perder nenhuma durante a consulta)

Subespecialidades e membros da equipe associada 

Os três principais tipos de oncologistas são:

• Oncologistas médicos: Administrar medicamentos (como quimioterapia, terapia hormonal, terapia direcionada e imunologia) para tratar o câncer
• Oncologistas cirúrgicos: Remover tumores através de cirurgia e coletar amostras de tecido para testes de biópsia
• Oncologistas de radiação: Aplicar radiação (radioterapia) para tratar o câncer

Outros tipos de oncologistas incluem:

• Oncologistas pediátricos: Tratar câncer em crianças e adolescentes
• Oncologistas geriátricos: Trabalhar com pessoas com 65 anos ou mais que têm câncer
• Oncologistas ginecológicos: Tratar cânceres em órgãos reprodutivos, como útero, colo do útero, ovários, vagina, vulva e trompas de falópio
• Oncologistas hematologistas: tratam cânceres do sangue (como leucemia, linfoma e mieloma)
• Oncologistas de mama: Tratar câncer de mama (em todos os sexos)
• Neuro-oncologistas: Tratar cânceres do cérebro, coluna e sistema nervoso
• Oncologistas urológicos: Tratar cânceres do sistema geniturinário, como rins, próstata, bexiga, pênis e testículos
• Oncologistas torácicos: Tratar cânceres na região do peito, pulmões e esôfago
• Oncologistas colorretais: Tratar cânceres que afetam o intestino, cólon e reto
• Oncologista de cabeça e pescoço: Tratar cânceres na região da cabeça e pescoço
• Oncologistas dermatológicos: Tratar cânceres que afetam a pele
• Cardio-oncologistas: Ajudar a tratar e gerenciar cuidados para pessoas que têm câncer e problemas cardíacos

Oncologistas gerais versus aqueles que tratam tipos especiais de câncer
Todos os oncologistas têm uma área de atuação, mas o oncologista médico costuma ser o principal profissional de saúde de uma pessoa com câncer. Eles também podem prestar cuidados de suporte e coordenar o tratamento com outros especialistas.
Alguns oncologistas limitam seus serviços a tipos específicos de câncer, como pulmão, mama, colorretal ou próstata. Isso pode ser vantajoso se você tiver um tipo raro de câncer ou um câncer difícil de tratar.
O Instituto Nacional do Câncer possui um banco de dados de tipos de câncer onde você pode encontrar informações sobre tipos específicos de câncer.

Como vetar oncologistas perto de você

Considere o que você deseja do seu oncologista. Isso pode incluir:

• Experiência no tratamento do seu tipo de câncer, credenciais adequadas e conhecimento atualizado dos mais recentes padrões, diretrizes e pesquisas
• Privilégios (práticas) em um hospital ou centro de câncer que você deseja visitar
• Participação no seu plano de saúde
• O conhecimento de que é alguém com quem você se sente confortável em termos do que é importante para você (confiança em suas habilidades, a sensação de que eles o apoiam, a maneira como se comunicam com você, etc.)
• Dependendo do tipo de oncologista, quantas cirurgias realizaram, qual é a sua taxa de sucesso e como definem “sucesso”

As perguntas que você pode fazer ao oncologista sobre seus cuidados incluem:

• Há quanto tempo eles estão em prática?
• Quantas pessoas com o seu tipo de câncer foram tratadas?
• Quantos tipos de cirurgia ou procedimentos que você está considerando já foram realizados?
• Quantas pessoas eles estão tratando atualmente e quantas são pessoas com câncer?
• Eles ou a sua prática estão envolvidos em estudos médicos (ensaios clínicos) de novos tratamentos?
• Quem mais fará parte da sua equipe de tratamento do câncer?
• Qual é o horário de expediente?
• Como você pode obter ajuda fora do horário comercial, nos finais de semana ou feriados?
• Quem irá atendê-lo quando seu oncologista estiver ausente?

A American Cancer Society recomenda algumas perguntas que você pode fazer para determinar o quão confortável você se sente com o oncologista. O oncologista:

• Dá-lhe a oportunidade de fazer perguntas?
• Ouça você?
• Parece confortável respondendo às suas perguntas?
• Fazer você se sentir respeitado e respeitar o que é importante para você?
• Falar com você de uma maneira que você possa entender?
• Passa bastante tempo com você?
• Mencionar opções de tratamento e perguntar sobre suas preferências?

Se você deseja e pode viajar, pode pesquisar os principais especialistas na área mais específica para suas necessidades e ver se o atendimento deles é uma possibilidade.

Procurar pesquisas publicadas por um oncologista é outra maneira de aprender mais sobre sua abordagem ao tratamento.

Oncologistas afiliados a escolas médicas respeitadas podem ter contatos que são especialistas médicos em todo o país e podem saber mais sobre os tratamentos mais recentes.

A American Cancer Society também oferece uma lista de perguntas e uma planilha, que pode ajudar na escolha de um hospital ou centro de câncer.

A Federação dos Conselhos Médicos Estaduais dos Estados Unidos oferece uma ferramenta de pesquisa que você pode usar para verificar a licença de um médico.

Especialistas que trabalham com oncologistas 

O tratamento do câncer costuma ser uma abordagem de equipe entre oncologistas e outros profissionais de saúde, como:

• Radiologista de diagnóstico (usa técnicas radiológicas, como raios X e ultrassom, para diagnosticar doenças)
• Patologistas (especializados na interpretação de exames laboratoriais e avaliam tecidos, células e órgãos para diagnosticar doenças)
• Enfermeira oncológica
• Assistente social de oncologia
• Conselheiros
• Dietistas