Suplementos de óleo de peixe podem ajudar a diminuir o risco geral de desenvolver câncer, de acordo com um estudo recente publicado noJornal Internacional do Câncer.
Pesquisadores no Reino Unido analisaram dados de mais de 250 mil pessoas que fizeram exames de sangue para medir os níveis de ácidos graxos ômega-3 e ômega-6. Os participantes foram monitorados por pouco mais de uma década.
Níveis mais elevados de ômega-3 e ômega-6 foram associados à redução do risco geral de câncer. Embora a redução do risco individual pareça modesta, pequenas melhorias em grandes populações podem traduzir-se em benefícios significativos para a saúde.
As pessoas que tinham níveis mais elevados de ómega-3 tinham taxas mais baixas de cancro do cólon, estômago e pulmão, além de taxas mais baixas de outros cancros do trato digestivo, quando acompanhadas após uma década, de acordo com Yuchen Zhang, principal autor do estudo e estudante de doutoramento na Faculdade de Saúde Pública da Universidade da Geórgia.
Altos níveis de ômega-6 levaram a taxas mais baixas de 14 tipos de câncer diferentes, incluindo cérebro, melanoma maligno e bexiga.
No estudo, os benefícios de altos níveis de ácidos graxos foram independentes de fatores de risco como índice de massa corporal (IMC), uso de álcool e atividade física.
Mas alguns especialistas dizem que ainda são necessárias mais pesquisas, especialmente porque o estudo descobriu um ligeiro aumento no câncer de próstata entre homens que tinham níveis mais elevados de ômega-6.
“Este é um estudo interessante com descobertas promissoras”, disse Marissa Shams-White, PhD, MPH, principal cientista sênior de ciência populacional da American Cancer Society, à Saude Teu. “O estudo teve muitos pontos fortes, incluindo o facto de ter sido realizado numa população muito grande. No entanto, este é apenas um estudo e os resultados podem não ser generalizáveis para todos os adultos.”
Os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 são fontes importantes de gorduras alimentares. Embora os ômega-3 possam promover a saúde do coração e do cérebro e reduzir a inflamação, os ômega-6 podem fornecer energia e apoiar a saúde celular.
Shams-White explicou que estudos observacionais como este examinam associações entre nutrientes e resultados de saúde, mas não conseguem estabelecer uma causa que prove que a ingestão de ácidos gordos altera o risco de cancro.
“Atualmente existem evidências inconsistentes de que os suplementos de óleo de peixe, e quaisquer outros suplementos dietéticos, podem afetar o risco de cancro”, disse Shams-White. “Tomar suplementos pode ter um impacto na saúde de forma diferente do que consumir nutrientes através dos alimentos da sua dieta.”
As atuais diretrizes de prevenção do câncer recomendam o consumo de nutrientes por meio da dieta, mas não a ingestão de suplementos dietéticos para a prevenção do câncer, acrescentou ela.
“As fontes alimentares são ricas em outros nutrientes e vitaminas que podem interagir para impactar a saúde. Por exemplo, os peixes não são apenas excelentes fontes de ômega-3, mas também podem ser boas fontes de proteínas, vitamina D e vitaminas B, como selênio e potássio”, disse Shams-White.
A pesquisa sugere que a maioria dos americanos consome cerca de 10 vezes mais ômega-6 do que ômega-3, de acordo com Amy Bragagnini, MS, RD, porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética e nutricionista oncológica clínica do Trinity Health Lacks Cancer Center em Grand Rapids, Michigan.
Os alimentos ricos em ômega-3 incluem peixes gordurosos como salmão e sardinha, sementes de chia, sementes de linho, nozes e espinafre. As gorduras ômega-6 vêm principalmente de óleos vegetais como óleo de girassol e óleo de cártamo.
“Eu encorajaria as pessoas a procurarem obter mais ácidos gordos ómega-3 dos alimentos sempre que puderem”, disse Bragagnini à Saude Teu, acrescentando que é melhor aumentar a ingestão de ómega-3 em vez de reduzir o ómega-6 na sua dieta.
Os adultos devem consumir um total de 8 onças de peixe por semana, de acordo com as diretrizes dietéticas dos EUA.
Bragagnini observou que se seus pacientes tiverem dificuldade para adicionar ômega-3 à dieta, ela os aconselharia a consultar um médico sobre a ingestão de um suplemento.
O que isso significa para você
Adicionar ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 à sua dieta pode trazer benefícios à saúde, incluindo um risco ligeiramente menor de alguns tipos de câncer. Procure incorporar alimentos como peixes gordurosos, sementes de chia, nozes e óleos vegetais em suas refeições para uma nutrição balanceada. Embora os suplementos sejam uma opção se a ingestão alimentar for desafiadora, as diretrizes atuais sugerem focar em alimentos integrais para obter uma gama mais ampla de nutrientes.
