Óleo de peixe prescrito vs. suplementos

Tanto o óleo de peixe prescrito quanto os suplementos vendidos sem receita (OTC) contêm ácidos graxos ômega-3, as gorduras “boas” dos peixes que podem oferecer benefícios protetores à saúde do coração. A pesquisa sugere que fórmulas prescritas com níveis mais elevados de ácidos graxos chamadoseicosapentaenóicoácido (EPA) edocosahexaenóicoácido (DHA) pode ajudar a reduzir os triglicerídeos (um lipídio do sangue), prevenir ataques cardíacos e muito mais.

Os benefícios do óleo de peixe

Os ácidos graxos ômega-3 são um tipo de gordura poliinsaturada “boa”. Eles incluem ácidos graxos bioativos, como DHA e EPA, bem como ácido alfa-linolênico (ALA).

Acredita-se que os ácidos graxos ômega-3 oferecem muitos benefícios à saúde, incluindo:

• Reduzindo triglicerídeos
• Aumentar os níveis “bons” de colesterol HDL
• Diminuindo o risco de aterosclerose (endurecimento das artérias)
• Prevenindo coágulos sanguíneos
• Reduzindo a inflamação

Embora os ômega-3 sejam encontrados em peixes gordurosos (como salmão e cavala) e outros alimentos, eles vêm em quantidades muito maiores em suplementos de óleo de peixe vendidos sem receita e prescritos.

Os suplementos de ômega-3 vendidos sem receita contêm grandes quantidades de ALA, mas níveis comparativamente baixos de DHA e EPA. O problema é que o EPA é o composto conhecido por reduzir a inflamação vascular (que contribui para a aterosclerose), enquanto o DHA é o composto que exerce o maior impacto sobre os triglicerídeos.

Embora o ALA tenha efeitos positivos sobre os lipídios (gorduras) do sangue, o DHA e o EPA parecem ser os compostos que podem proporcionar benefícios reais “saudáveis ​​para o coração”. Mesmo assim, os benefícios dos suplementos de óleo de peixe OTC permanecem em grande parte não comprovados.

O que dizem as pesquisas atuais
Os estudos clínicos ainda não demonstraram que os suplementos de óleo de peixe OTC são capazes de reduzir o risco de doenças cardíacas ou derrames. Alguns estudos sugerem que as doses disponíveis nos produtos OTC são demasiado baixas para proporcionar os benefícios que os produtos sujeitos a receita médica proporcionam, e muitos estudos concluíram que os produtos OTC não oferecem nenhum benefício.

O que saber sobre óleo de peixe prescrito

Ao contrário dos seus homólogos OTC, os suplementos de óleo de peixe prescritos são formulados para fornecer altas concentrações de DHA e EPA. Além disso, estes compostos são fornecidos em doses comprovadas que reduzem os níveis de triglicerídeos com base em rigorosos ensaios clínicos supervisionados pela FDA.

Atualmente, os suplementos prescritos de óleo de peixe são reservados exclusivamente para o tratamento de hipertrigliceridemia grave (níveis elevados de triglicerídeos).

A investigação demonstrou que os benefícios do DHA e do EPA dependem da dose, o que significa que são obtidos melhores resultados com doses mais elevadas. E, até atingir um determinado limite, você poderá não obter nenhum benefício.Isso significa:

• Com o DHA, você precisa tomar cerca de 600 miligramas (mg) por dia para atingir uma queda de 20% nos triglicerídeos. Doses menores pouco alteram os níveis de triglicerídeos.
• Os suplementos OTC fornecem apenas 120 mg a 180 mg de DHA por dose (e talvez menos porque os suplementos nos Estados Unidos não são estritamente regulamentados).
• Altas doses de DHA podem aumentar os efeitos redutores de triglicerídeos do EPA, mas também aumentar os níveis de colesterol LDL “ruim”, que obstrui as artérias.

Como tal, obter cada vez mais DHA pode acabar aumentando – em vez de diminuir – o risco de aterosclerose, especialmente naqueles com colesterol elevado não controlado.Os suplementos prescritos de óleo de peixe abordam essas deficiências, garantindo que as doses de DHA e EPA estejam em níveis terapêuticos.

Medicamentos

Existem dois medicamentos prescritos com ômega-3 aprovados para uso nos Estados Unidos:

• Lovaza (ésteres etílicos de ácido ômega-3): Prescrito na dose diária de 1.860 mg de EPA ou 1.500 mg de DHA. Lovaza foi aprovado pelo FDA para o tratamento de adultos com hipertrigliceridemia grave (triglicerídeos de 500 mg/dL ou mais) em conjunto com uma dieta saudável para o coração.
• Vascepa (icosapent etil): Prescrito na dose diária de 4 gramas de EPA. Vascepa foi aprovado para os mesmos usos do Lovaza, mas é mais adequado para pessoas com colesterol LDL elevado.

Cada um é tomado por via oral na forma de cápsula. Você pode tomar duas cápsulas duas vezes ao dia com alimentos ou quatro cápsulas uma vez ao dia com alimentos. Formulários genéricos estão disponíveis.

Lovaza e Vascepa podem causar muitos dos mesmos efeitos colaterais que seus equivalentes OTC, mas o fazem em doses terapêuticas. Os efeitos colaterais mais comuns são arrotos, dores de estômago e alterações no paladar.

Não se sabe se Lovaza e Vascepa podem causar alergias em pessoas alérgicas a peixes ou mariscos. Se você tem alergia conhecida a peixe ou marisco, fale com seu médico antes de usar qualquer suplemento.

Se tomado em excesso, o óleo de peixe pode afetar a coagulação do sangue e aumentar hematomas e sangramentos. Mesmo assim, estudos sugerem que doses de até 10.000 mg por dia podem ser seguras para uso a curto prazo, sem impacto significativo na coagulação sanguínea.

Segurança e Pureza

Os medicamentos prescritos são regulamentados de forma mais rigorosa. Para ser aprovado, o produto deve passar por extensos testes laboratoriais, em animais e em humanos para garantir que é seguro e eficaz para diferentes populações de adultos ou crianças.

Além das indicações de uso, o FDA listará as contraindicações (ou seja, quando ou em quem o medicamento não pode ser usado). Informações sobre dosagem e armazenamento recomendados serão incluídas.

Suplementos de óleo de peixe prescritos devem ser armazenados a 77° F (25° C). Excursões curtas em temperaturas entre 59° F e 86 F (15° C e 30° C) são aceitáveis. Descarte todos os medicamentos vencidos. Manter fora do alcance de crianças e animais de estimação.

O que saber sobre suplementos de ômega-3

Suplementos de ômega-3 OTC encontrados em lojas são comumente feitos de óleo de peixe, mas também podem ser derivados de outros animais marinhos (como o krill) e, ocasionalmente, de plantas marinhas (como algas). Com base no meio utilizado, a concentração de DHA e EPA pode variar de um suplemento OTC para outro.

O óleo de peixe OTC tende a ter menos DHA e EPA do que o óleo de krill ou de algas, embora seja o suplemento de ômega-3 mais comum. O conteúdo de DHA e EPA no óleo de krill tem maior biodisponibilidade (ou seja, a proporção da droga que entra na corrente sanguínea) do que o óleo de peixe ou de algas.

A quantidade de DHA e EPA contida em qualquer um dos suplementos OTC fica bem aquém das alegações de “saudável para o coração” feitas pelos fabricantes.

Não há indicações para o uso de suplementos de ômega-3 OTC e nenhuma dose recomendada. Como regra geral, nunca exceda a dose indicada no rótulo do fabricante.

Os especialistas sugerem não tomar mais do que 2 gramas (2.000 mg) de suplementos de óleo de peixe OTC por dia, a menos que seja sob a orientação de um profissional de saúde.Embora você possa tomar mais suplementos OTC para corresponder à dose prescrita, isso pode causar efeitos colaterais e até mesmo levar a um aumento no colesterol LDL “ruim”.

Segurança e Pureza

Outros possíveis efeitos colaterais dos suplementos de ômega-3 OTC incluem:

• Dor ou desconforto de estômago
• Náusea ou vômito
• Constipação
• Diarréia
• Mudanças no gosto

Suplementos de ômega-3 OTC também devem ser evitados por pessoas com alergia a peixes.

Uma palavra sobre suplementos
Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos dietéticos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Como resultado, alguns suplementos podem não conter os ingredientes listados no rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente ou certificados por organizações como NSF, U.S. Pharmacopeia ou ConsumerLab.com. Para obter orientação personalizada, consulte seu médico, nutricionista nutricionista (RD ou RDN) ou farmacêutico.