O xilitol é ruim para você? Veja como isso pode afetar sua saúde

O xilitol é um adoçante natural sem açúcar derivado de frutas e vegetais. Tem um sabor tão doce quanto o açúcar e é conhecido por ser amigo do diabetes e por melhorar a saúde bucal. É um dos muitos adoçantes classificados como álcool de açúcar.

Embora tenha alguns benefícios claros para a saúde, o xilitol também tem algumas desvantagens, especialmente para certas pessoas – e se você tem um cachorro ou furão, precisa saber que ele representa um perigo real para eles.

1. Não aumenta o açúcar no sangue ou a insulina

O xilitol é considerado amigo do diabetes porque tem índice glicêmico (IG) muito baixo, que é uma medida da rapidez com que um alimento aumenta o açúcar no sangue. A pontuação GI do açúcar é de cerca de 60, enquanto a do xilitol é de apenas 7.

Uma pontuação GI mais baixa significa que o alimento está associado à energia sustentada, em vez do aumento e da queda repentina experimentados com o açúcar. 

O xilitol também tem menos calorias e carboidratos que o açúcar. Acredita-se que isso seja benéfico para pessoas que:

• Tem diabetes ou outras síndromes metabólicas
• Quer limitar a ingestão de calorias ou carboidratos

Usando Xilitol em Casa
Você pode comprar xilitol em pó para usar em café, chá e produtos assados. É um substituto individual do açúcar nas receitas, o que significa que pode ser usada a mesma quantidade de xilitol que o açúcar.

2. O xilitol melhora a saúde bucal

Comparado ao açúcar, o xilitol é bom para a saúde bucal porque não aumenta as bactérias nocivas. Estudos mostram uma diferença marcante na saúde bucal entre pessoas que usam chicletes, balas e pastilhas contendo açúcar e aquelas que os substituem por produtos contendo xilitol.

Os pesquisadores dizem que o xilitol deveria fazer parte de um plano para prevenir cáries dentárias e promover a saúde bucal.

3. Ajuda a prevenir infecções de ouvido e fungos

A pesquisa sugere que o xilitol pode fortalecer a resposta do sistema imunológico a infecções de ouvido, seios da face e do trato respiratório, mais ainda para aquelas causadas por bactérias do que por agentes virais.

Também pode inibir o crescimento de:

• Candida, o fungo que causa infecções vaginais por fungos
• Infecções por Clostridioides difficile (C-diff) no trato digestivo

4. Outros benefícios potenciais para a saúde

Embora limitada, a pesquisa relacionou o xilitol a potenciais benefícios à saúde, como:

• Atuando como um prebiótico, retardando o crescimento de algumas bactérias intestinais potencialmente prejudiciais
• Aliviando a constipação
• Melhorar a densidade óssea, possivelmente prevenindo a osteoporose
• Ajudando no controle de peso e na saúde metabólica
• Tendo um efeito anti-inflamatório

A pesquisa preliminar sobre esses benefícios é promissora, mas são necessárias mais pesquisas para confirmar esses resultados.

Quem deve evitar o xilitol?

O xilitol pode não ser seguro para todos. Até agora, foram encontrados problemas com o adoçante em pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) e doenças cardíacas.

Síndrome do intestino irritável

A SII é um distúrbio de comunicação entre o intestino e o cérebro, com sintomas digestivos que incluem dor abdominal e constipação e/ou diarréia. Com o IBS, você pode ter efeitos colaterais digestivos desagradáveis ​​devido ao xilitol.

Isso pode ocorrer na SII porque alguns álcoois de açúcar, incluindo o xilitol, como poliol, são ricos em FODMAPs (oligossacarídeos fermentáveis, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis).São carboidratos de cadeia curta que são mal digeridos ou absorvidos por algumas pessoas. Você pode querer evitá-los completamente.

Saúde Cardiovascular

Pesquisas iniciais sugerem que níveis mais elevados de xilitol no sangue podem piorar doenças cardíacas. Tem sido associado a um risco aumentado de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral e ao aumento da coagulação sanguínea em ratos e sangue humano extraído.

Num estudo, o elevado consumo de xilitol aumentou a probabilidade de as pessoas sofrerem um evento cardiovascular nos próximos três anos.

Mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas. Enquanto isso, se você tem doença cardíaca ou corre alto risco de contraí-la, evite a ingestão de grandes quantidades de xilitol.

Outros possíveis efeitos colaterais

A maioria das pessoas não se incomoda com o xilitol em suas dietas. No entanto, causa problemas digestivos em algumas pessoas, especialmente se for consumido rapidamente e em grandes quantidades. Os sintomas podem incluir:

• Gás
• Inchaço
• Diarréia

Se você notar sintomas digestivos, elimine o xilitol e adicione-o novamente em pequenas quantidades, aumentando lentamente, para ver se seu corpo consegue se ajustar a ele.

De onde vem o xilitol?

As porções fibrosas de algumas frutas, vegetais e a celulose de certas espécies de madeira contêm naturalmente vestígios de xilitol. O xilitol encontrado em produtos comerciais vem da seiva da bétula e do milho. 

A produção de xilitol comercial a partir de suas fontes naturais pode envolver uma reação química chamada hidrogenação ou um processo microbiano.

Não esse tipo de álcool
Não deixe o termo “álcool açucarado” assustar você – ele não o deixará intoxicado. O tipo de álcool na cerveja, no vinho e nas bebidas alcoólicas é o etanol, que não está presente nos álcoois de açúcar.

Onde você encontra o xilitol?

O xilitol é comumente usado em produtos como sem açúcar/compatíveis com diabetes: 

• Produtos de panificação
• Balas de hortelã
• Doce
• Pastilhas para tosse
• Goma
• Sorvete
• Compotas e geleias
• Manteiga de amendoim e outras manteigas de nozes

Você também pode encontrá-lo em produtos de saúde, incluindo: 

• Certos medicamentos vendidos sem receita
• Vitaminas mastigáveis
• Xaropes para tosse e outros medicamentos líquidos
• Enxaguantes bucais e enxaguatórios bucais
• Sprays nasais
• Pasta de dente

Nas listas de ingredientes, o xilitol pode ser chamado de:

• Extrato de casca de bétula
• Açúcar de bétula
• Açúcar de madeira

Aviso: é altamente tóxico para cães

É vital manter o xilitol longe de seus companheiros caninos – ele pode matá-los. O sistema digestivo dos cães absorve o xilitol de maneira diferente dos humanos e pode causar um rápido aumento nos níveis de insulina, o que diminui profundamente os níveis de açúcar no sangue.A insulina é um hormônio que permite que as células absorvam glicose (açúcar) do sangue para usar como energia.

Se não for tratada, pode ser uma reação fatal e acontece rapidamente. Os sinais de envenenamento por xilitol podem começar 20 minutos após a ingestão do cão.

Fique atento para:

• Problemas de sangramento
• Coma
• Atividade diminuída
• Insuficiência hepática
• Tremores ou convulsões
• Dificuldade para andar ou ficar em pé
• Vômito
• Fraqueza e colapso

Se você sabe ou suspeita que seu cachorro comeu xilitol,imediatamenteligue para um veterinário, um veterinário de emergência ou um centro de controle de intoxicação animal. Sua ação rápida pode salvar a vida do seu filhote.

Também tóxico para furões

Depois de comer xilitol, alguns furões tiveram reações semelhantes às dos cães. É melhor manter o xilitol longe deles e observar os sintomas se eles ingerirem algum.

E quanto aos gatos e outros animais de estimação?
Não foi demonstrado que gatos e outros animais domésticos comuns tenham reações adversas ao xilitol.