Table of Contents
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) adoptou uma recomendação para remover o timerosal, um conservante à base de mercúrio, de todas as vacinas contra a gripe nos Estados Unidos.
Um painel consultivo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) fez a recomendação, embora não haja evidências claras de danos e a maioria das vacinas contra a gripe nos EUA não contenha timerosal.
O que é timerosal e por que é usado em vacinas?
O timerosal é um conservante que contém mercúrio usado para prevenir o crescimento bacteriano em frascos multidose de vacinas e medicamentos.
Décadas atrás, alguns relatórios levantaram preocupações sobre a potencial ligação do timerosal com problemas de desenvolvimento e cognitivos em crianças, incluindo o autismo.
Nenhum estudo real confirma a ligação, mas o timerosal foi removido da maioria das vacinas em 1999 “por precaução”, disse Robert Hopkins Jr, MD, diretor médico da Fundação Nacional para Doenças Infecciosas.
Quase todas as vacinas estão disponíveis em versões sem timerosal. Cerca de 94% do fornecimento de vacinas contra a gripe nos EUA não contém timerosal;aqueles que o fazem são normalmente encontrados em frascos multidose usados em algumas clínicas rurais.
“Os dados têm mostrado consistentemente que o timerosal não é prejudicial nas pequenas quantidades utilizadas anteriormente e, hoje, a maioria dos pacientes pode facilmente evitar vacinas que o contenham”, disse Hopkins.
O timerosal é seguro?
Existem dois tipos de mercúrio. O metilmercúrio, encontrado em alguns peixes, pode ser prejudicial aos humanos em altas doses. O etilmercúrio – o tipo usado no timerosal – é eliminado do corpo mais rapidamente, diminuindo a probabilidade de causar qualquer dano.
O CDC afirma que o timerosal tem um forte histórico de segurança em produtos médicos, e vários estudos não encontraram evidências de danos causados pelas baixas doses utilizadas nas vacinas.
“Este facto foi definitivamente determinado há anos, e a FDA, o CDC e muitas instituições académicas têm excelentes avaliações sobre a segurança das vacinas contendo timerosal em crianças. Levantar este tópico tem agora apenas um objectivo: semear a desconfiança nas vacinas em geral e no processo para determinar a segurança das vacinas”, disse James Campbell, MD, MS, FAAP, membro do Comité de Doenças Infecciosas da Academia Americana de Pediatria, num comunicado.
Hopkins disse que os ingredientes químicos nas vacinas têm sido o foco das mensagens antivacinas. Ele costuma dizer aos pacientes preocupados que, embora muitos produtos químicos sejam toxinas potenciais, o que importa é a quantidade. “Todos sabemos que precisamos de ferro, mas se conseguirmos muito, é prejudicial”, acrescentou.
Apenas um novo membro do Comité Consultivo sobre Práticas de Imunização (ACIP) votou contra a recente recomendação sobre o timerosal.
H. Cody Meissner, MD, professor de pediatria na Dartmouth Geisel School of Medicine, disse durante o painel: “O ACIP faz recomendações baseadas em evidências científicas, tanto quanto possível… e não há evidências científicas de que o timerosal tenha causado um problema”.
Histórias Relacionadas
O que acontecerá se os EUA perderem o status de eliminação do sarampo?
A controvérsia sobre o timerosal desperta preocupação sobre o acesso e a confiança nas vacinas
O timerosal não estava na agenda original da reunião do ACIP.
No entanto, o tópico foi adicionado depois que o secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., removeu todos os 17 membros existentes do ACIP – que geralmente são examinados pelo CDC – e os substituiu por seus próprios nomeados. De acordo com as notícias, vários novos membros expressaram publicamente cepticismo em relação às vacinas.
O CDC ainda não adotou a recomendação do comitê de abandonar as vacinas contra a gripe contendo timerosal.
Os especialistas em doenças infecciosas estão preocupados com o facto de a votação do ACIP poder alimentar a hesitação em relação à vacina e limitar o acesso à vacina contra a gripe, especialmente em áreas mal servidas.
Angela Branche, MD, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Rochester, disse em um briefing da Infectious Diseases Society of America que muitas clínicas rurais não têm espaço para armazenar frascos de dose única.
A mudança acarretaria “um custo monetário para essas clínicas e um custo para quem seria vacinado”, disse Branche.
O que isso significa para você
A maioria das vacinas contra a gripe já estava livre de timerosal. Contudo, os frascos multidose que utilizam timerosal como conservante podem tornar-se menos disponíveis, especialmente nas zonas rurais. Especialistas dizem que o conservante é seguro em pequenas quantidades, mas a mudança pode aumentar os custos e limitar o acesso para algumas clínicas.
