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O tétano, comumente conhecido como trismo, é uma doença bacteriana que afeta o sistema nervoso. A bactéria responsável pela doença é um bacilo Clostridium tetani, anaeróbio obrigatório, gram-positivo e em forma de bastonete. O tétano é uma doença rara nos Estados Unidos, com uma média de 30 casos notificados por ano. Todos os casos notificados são observados em indivíduos que nunca receberam a vacina contra o tétano ou em adultos que não mantêm as vacinas de reforço de 10 anos em dia.
O tétano pode ser transmitido de pessoa para pessoa?
O tétano é uma infecção bacteriana causada pela bactéria Clostridium tetani. Os esporos da bactéria do tétano são universais e encontrados no solo, poeira, esterco e fezes de animais. Os esporos são a forma dormente e podem mudar para a forma vegetativa quando estão dentro do corpo humano. Esses esporos são transmitidos no corpo humano por meio de brechas na pele, seja por feridas abertas, escoriações ou lacerações. As formas comuns de transmissão desses esporos ao corpo incluem feridas contaminadas com sujeira, fezes ou saliva; feridas perfuradas, como por meio de um prego ou agulha; queimaduras; lesões por esmagamento; e lesões que levam a tecido necrótico. As formas menos comuns de transmissão do tétano incluem feridas superficiais, procedimentos cirúrgicos, infecções dentárias, uso de drogas intravenosas, injeções IM, picadas de insetos e fraturas expostas.
Embora existam várias maneiras pelas quais o tétano pode ser transmitido a uma pessoa, ele nunca é transmitido de pessoa para pessoa e não é uma infecção contagiosa.
O período de incubação da infecção é de 3 a 21 dias, sendo a média de 10 dias. No entanto, pode variar de um dia a vários meses, dependendo da gravidade da ferida. Geralmente quanto menor o período de incubação, mais grave é a infecção e, portanto, pior o prognóstico.
Quais são os sintomas do tétano?
O primeiro e mais comum sinal de tétano é o enrijecimento e contração dos músculos da mandíbula, por isso também é chamado de trismo. O tétano é causado pela neurotoxina liberada pela bactéria conhecida como tetanospasmina, que afeta os nervos que irrigam os músculos, causando espasmos.
Os sintomas incluem espasmo muscular da mandíbula que se espalha para o pescoço, abdômen e para o resto do corpo se não for controlado. Além disso, também pode haver sintomas dedor de cabeça, febre, transpiração excessiva, convulsões e pressão alta junto com taquicardia. Também pode haver dificuldade em engolir devido ao espasmo dos músculos laríngeos e, se os músculos traqueais estiverem envolvidos, pode causar dificuldade respiratória.
Quais são as complicações do tétano?
Quando a infecção por tétano não é controlada, pode levar a certos problemas de saúde, incluindo laringoespasmo (aperto involuntário das cordas vocais), fraturas, infecções nosocomiais,embolia pulmonar, aspiraçãopneumonia, dificuldade respiratória e pode até levar à morte do indivíduo afetado.
Como o tétano é diagnosticado e tratado?
O tétano pode ser diagnosticado examinando certos sinais e sintomas. Não existem testes de laboratório para diagnosticar o tétano.
O paciente necessita de emergência médica e tratamento imediato com imunoglobulina humana contra o tétano (TIG). Também requer terapia antibiótica juntamente com relaxantes musculares e tratamento de feridas.
Como o tétano é prevenido?
O tétano pode ser prevenido com a atualização da vacina contra o tétano e com bons cuidados com as feridas. É melhor consultar um médico em caso de lesão e manter uma boa higiene lavando as mãos regularmente e usando os primeiros socorros em pequenos cortes e cuidando adequadamente de feridas não infectadas. As vacinas são necessárias ao longo da vida para proteção contra a infecção.
Existem várias vacinas disponíveis em combinação com outras vacinas, como DT (difteria e tétano), DTaP (difteria, tétano e coqueluche), Td (tétano e difteria) e Tdap (tétano, difteria e coqueluche). DTap e DT são administrados a crianças com menos de 7 anos de idade, enquanto Tdap e Td são administrados a crianças mais velhas e adultos. Os adultos devem estar atualizados com suas vacinas e devem receber uma dose de reforço a cada 10 anos, pois uma única vacina e uma infecção anterior por tétano não proporcionam imunidade vitalícia.
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