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O conceito de responsabilidade é importante no mundo dos negócios. Os proprietários de empresas podem ser responsabilizados pessoalmente por eventos que acontecem em seus negócios, mas alguns tipos de estruturas empresariais podem proteger o proprietário de formas específicas de responsabilidade.
Este artigo analisa a responsabilidade limitada e como ela afeta os proprietários de diferentes tipos de negócios.
O que é responsabilidade?
Ter responsabilidade em geral significa que alguém é responsável por suas ações em determinadas situações. Este conceito pode ter vários significados diferentes, dependendo de onde é utilizado.
Na contabilidade, passivos são obrigações financeiras de uma empresa ou indivíduo. As responsabilidades comuns para as empresas são empréstimos ou hipotecas a pagar, despesas devidas (como impostos) e contas a pagar a terceiros.
Na lei, um passivo é uma responsabilidade pelas consequências de ações ou omissões. No direito civil, por exemplo, a responsabilidade pode ser uma indemnização (pagamentos), enquanto a punição é uma responsabilidade no direito penal.
A responsabilidade no sentido jurídico pode advir de diversas situações diferentes:
- Negligência significa não fazer algo que uma pessoa razoável faria em determinada situação. Por exemplo, uma empresa pode ser responsabilizada se alguém se feriu na propriedade comercial devido a um equipamento defeituoso que o proprietário deveria ter reparado, mas não o fez.
- O não pagamento de dívidas pode ser um passivo, causando queda na classificação de crédito ou falência da pessoa ou de sua empresa.
- A má gestão dos deveres fiduciários é uma terceira situação que pode causar responsabilidade. Um fiduciário é alguém que ocupa uma posição de confiança, lidando com dinheiro, por exemplo, ou um membro do conselho corporativo que administra uma empresa.
O que é responsabilidade limitada para proprietários de empresas?
Responsabilidade limitada em geral significa que a responsabilidade do proprietário de uma empresa é limitada ao valor que o proprietário investiu na empresa.
Observação
Um mal-entendido comum é a suposição de que responsabilidade limitada significa que os proprietários de empresas não são responsáveis por nada que aconteça na empresa – mas isso não é verdade. “Responsabilidade limitada” não significa “ausência de responsabilidade” e os proprietários de empresas podem ser responsabilizados em algumas circunstâncias.
O termo “responsabilidade limitada” existe desde a formação das empresas. Nos EUA, as corporações foram formadas em parte porque os proprietários das corporações não queriam ser responsabilizados pelas ações da empresa. As empresas são consideradas entidades separadas dos seus proprietários e acionistas, pelo que a sua responsabilidade é separada. O termo “responsabilidade limitada” foi estendido à LLC (sociedade de responsabilidade limitada), aos proprietários de empresas S e a alguns tipos de parcerias.
Quando a responsabilidade não é limitada
Perder a proteção da responsabilidade limitada é às vezes chamado de “perfuração do véu corporativo”. Em outras palavras, a perda de responsabilidade expõe o proprietário à responsabilidade total por suas ações no negócio. O proprietário de uma empresa pode perder a proteção de responsabilidade limitada em diversas circunstâncias.
Uso indevido de fundos
Se o proprietário de uma empresa usar fundos comerciais para despesas pessoais ou se misturar fundos para ganho próprio, ele poderá se expor a responsabilidade total. Por exemplo, se o proprietário misturou fundos comerciais e pessoais em uma conta corrente pessoal e não separa claramente os dois tipos de fundos, isso pode resultar em responsabilidade por dívidas da empresa.
Conflito de interesses
Um conflito de interesses ocorre quando uma pessoa em posição fiduciária tem responsabilidades ou lealdades pessoais e comerciais concorrentes. Se a pessoa permite que o interesse pessoal venha antes da posição fiduciária, isso é um conflito de interesses.
Um exemplo de conflito de interesses seria se um membro do conselho da Empresa A tivesse um negócio de construção pessoal e a empresa de construção recebesse a oferta para construir um empreendimento, mesmo que esse negócio não fosse o melhor para a Empresa A.
Fraude e outros atos criminosos
Os atos criminosos são puníveis por lei e acarretam responsabilidade para a pessoa que os comete. A fraude, por exemplo, é a deturpação intencional de algo para ganho material. A fraude é uma violação de deveres e responsabilidades e é um erro civil e criminal.
Por exemplo, se o proprietário de uma empresa oculta os defeitos de um produto ou comete fraude de seguros ao supervalorizar ativos, a proteção de responsabilidade da empresa não protegerá o proprietário.
Os empregadores também podem ser responsabilizados pelos atos criminosos de seus empregados. Os demandantes em ações judiciais às vezes responsabilizam tanto o empregador quanto o funcionário se o funcionário agredir um cliente ou outro funcionário.
Garantias Pessoais
Em algumas circunstâncias, o proprietário de uma empresa deve garantir pessoalmente um contrato comercial; neste caso, a responsabilidade pessoal do proprietário pelo cumprimento do contrato prevalece sobre as circunstâncias de “responsabilidade limitada”.
O melhor exemplo dessa situação é quando o proprietário de uma empresa deve garantir pessoalmente um empréstimo à empresa com bens pessoais. Se a empresa não puder efetuar os pagamentos do empréstimo, o proprietário da empresa será pessoalmente responsável por esses pagamentos e deverá penhorar bens pessoais para saldar o empréstimo.
Observação
Para evitar responsabilidade pessoal por contratos, certifique-se de assinar com base em sua posição na empresa. Por exemplo, assine como “Jan Smith, Presidente”. A empresa é parte do contrato, não o indivíduo.
Tipos de empresas com proteção de responsabilidade limitada
O conceito de responsabilidade limitada é aplicável à maioria dos tipos de negócios. Veja como funciona para cada tipo jurídico:
- Propriedade individual: A sociedade unipessoal não separa o proprietário da empresa, portanto a responsabilidade da empresa é do proprietário, sem limites.
- Corporação: Uma empresa é totalmente separada de seus proprietários (acionistas), portanto eles têm responsabilidade limitada, a menos que tenham funções de gestão dentro da empresa.
- Sociedade de responsabilidade limitada (LLC): Os proprietários de LLC (chamados de membros) geralmente não são responsáveis pelas dívidas, obrigações ou passivos da empresa. Os membros que têm responsabilidades de gestão e controlo não têm responsabilidades acrescidas para além da sua contribuição para o negócio.
- Parceria: Os sócios em parcerias podem ser responsáveis pelas obrigações da parceria se forem sócios comanditados que participam na gestão.Uma parceria também pode ter sócios comanditários, que são apenas investidores que não participam da gestão do negócio. Os sócios limitados não têm responsabilidade pessoal por dívidas ou obrigações da parceria.
Como manter a proteção de responsabilidade limitada
Nem sempre é possível evitar algumas circunstâncias que podem invalidar ou cancelar a proteção de responsabilidade limitada. No entanto, existem algumas medidas que você e outros proprietários da sua empresa podem tomar para manter a proteção de responsabilidade limitada.
Evite situações de risco
Evite ações que serão acusadas de negligência, fraude ou outros atos criminosos.Você pode não ter controle total de outros acionistas ou executivos corporativos ou de outros membros da LLC, mas monitorar uns aos outros e compartilhar informações sobre possíveis questões pode ajudar a mantê-lo fora de tais ações judiciais.
Mantenha registros excelentes
Estabeleça procedimentos para garantir que você registre todas as decisões do seu negócio. Não presuma que ter uma LLC em vez de uma corporação o isenta da responsabilidade de manter registros. Registre todas as reuniões e ações do conselho ou dos membros da LLC.
Não misture negócios e pessoais
Obtenha uma conta corrente comercial separada e não use seu cartão de crédito pessoal para despesas comerciais. A mistura de contas comerciais e pessoais dá a impressão de que as duas entidades não estão separadas.
Registrar transações do proprietário da empresa
Se um dos proprietários tirar dinheiro do negócio, certifique-se de registrar isso como um empréstimo ao indivíduo ou um saque do proprietário ou retorno de contribuição de capital. A mesma regra se aplica aos proprietários que contribuem com dinheiro para o negócio. A transação deve incluir a documentação e assinaturas adequadas.
Consulte um advogado
As leis estaduais e federais mudam com frequência e as informações neste artigo podem não refletir as leis do seu próprio estado ou as alterações mais recentes na lei. Para obter aconselhamento fiscal ou jurídico atual, consulte um contador ou advogado.
Perguntas frequentes (FAQ)
O que é uma sociedade de responsabilidade limitada?
Uma sociedade de responsabilidade limitada (LLC) é uma forma de negócio que combina as características de uma parceria e de uma corporação. Tal como uma sociedade anônima, os proprietários têm proteção de responsabilidade limitada, mas a empresa opera e os proprietários são tributados de acordo com regras operacionais mais flexíveis, como uma parceria.
Que tipos de parcerias oferecem responsabilidade limitada?
Existem vários tipos de parcerias que oferecem proteção de responsabilidade para parceiros, incluindo sociedades limitadas (LPs), sociedades de responsabilidade limitada (LLPs) e LLPs profissionais. Verifique com a divisão de negócios do seu estado quais tipos de parceria eles permitem.
Minha empresa possui outras empresas. Todos eles são responsáveis uns pelos outros?
Uma empresa que pertence a outra empresa é chamada de subsidiária. A Suprema Corte dos EUA disse (no caso Estados Unidos v Best Foods) que “…uma empresa-mãe (assim chamada por causa do controle através da propriedade de ações de outra empresa) não é responsável pelos atos de suas subsidiárias.”
