O que significa quando uma doença é endêmica

Uma doença éendêmicose estiver consistentemente presente, mas limitado a uma determinada região. Isto difere de uma epidemia, em que há um aumento repentino no número de casos de uma doença, ou umapandemia,em que uma doença se espalhou por vários países ou continentes.

Exemplos de doenças endémicas incluem a malária, uma doença infecciosa observada consistentemente na América Central e do Sul, em África, na Ásia e na Europa Oriental.Nos Estados Unidos, o VIH e a hepatite C são considerados endémicos devido à sua prevalência (ou seja, a proporção da população afectada durante um determinado período).

O que significa ‘endêmico’?

Epidemiologistas são cientistas que investigam padrões e causas de doenças. Pretendem definir os parâmetros para que os especialistas em saúde pública possam desenvolver os meios mais eficazes para controlar a doença. Uma das maneiras de fazer isso é rastreando a prevalência de uma doença em uma região.

A prevalência é medida dividindo o número de casos de uma doença numa população pelo número total de pessoas nessa população durante um período específico.

A título de exemplo, se 1.000 casos de uma doença forem notificados numa população de 100.000 pessoas entre 2023 e 2024, diz-se que a prevalência anual é de 0,01, ou 1%.

Por definição, uma doença é considerada endêmica se a prevalência permanecer estável em uma região e persistir com taxas bastante previsíveis de infecção e propagação.

As doenças endémicas não têm de estar presentes em níveis elevados. Eles também podem ser relativamente raros. A característica definidora é que a doença é sempre encontrada em uma região ou população, independentemente de haver poucos ou muitos casos.

Um exemplo é a raiva humana, que é observada consistentemente em níveis baixos em países como a Costa do Marfim.Até que seja totalmente erradicado, pode ser considerado endêmico enquanto persistir.

Como a endemia difere da epidemia

As doenças endêmicas são frequentemente confundidas com doenças epidêmicas, mas cada uma tem uma classificação distinta. O mesmo se aplica às doenças pandémicas.

As doenças endémicas são frequentemente referidas como “linha de base” porque são utilizadas para monitorizar quaisquer aumentos na prevalência ou incidência de uma doença.

Por definição:

• “Endêmico”refere-se à prevalência habitual de uma doença dentro de uma região ou grupo populacional.
• “Epidemia”refere-se a um aumento no número de casos além do esperado em uma região durante um período específico. A epidemia de Ébola de 2014 na África Ocidental é um exemplo.
• “Pandemia”refere-se a uma epidemia que afeta vários países ou continentes, afetando geralmente uma grande proporção da população. COVID-19 é um excelente exemplo de doença pandêmica.

Estes termos podem ser confusos para o público em geral, pois muitas vezes não é claro em que ponto uma doença endémica se torna epidémica ou em que fase uma doença epidémica se torna pandémica.

Para aumentar a confusão estão termos como “cluster” (significando um agrupamento incomum de uma doença em um tempo e lugar específicos) e “surto” (descrevendo uma epidemia localizada em vez de generalizada).

Apesar da confusão, existe um conjunto claro de critérios estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) para classificar surtos, epidemias e pandemias.

Exemplos de doenças endêmicas

Existem inúmeras doenças endêmicas em todo o mundo, bem como nos Estados Unidos. Muitos persistem em níveis relativamente estáveis, enquanto alguns, como a gripe, apresentam picos sazonais.

Gripe

A gripe, ou gripe, é uma doença respiratória causada por vírus da gripe sazonal que se espalha pela população a cada ano.Os vírus sofrem mutações frequentemente, causando novas cepas de gripe todos os anos.

A pesquisa sugere que a gripe é endêmica há pelo menos 500 anos. Hoje, cerca de 8% da população dos EUA adoece com o vírus influenza a cada ano.

Dado que a gripe sazonal é causada por muitas estirpes virais diferentes, não é considerada uma pandemia, mesmo quando se espalha por todo o mundo. A última pandemia de gripe ocorreu em 2009, quando surgiu um vírus específico da gripe, chamado influenza A (H1N1).

Malária

A malária é endémica em muitas áreas de África e da Ásia. A prevalência mais alta é encontrada na África Subsaariana e em partes da Oceania, incluindo Papua Nova Guiné.

Globalmente, 249 milhões de casos de malária e 608.000 mortes por malária foram notificados em 85 países em 2022. Mais de metade de todos os casos foram notificados em quatro países: Nigéria, República Democrática do Congo, Uganda e Moçambique.

Os esforços para controlar a malária levaram a uma redução da prevalência em alguns países. Isto inclui a drenagem de pântanos que reproduzem mosquitos da malária, a distribuição de mosquiteiros tratados com insecticida e a utilização de insecticidas interiores em regiões de elevada prevalência.

Hepatite B

O vírus da hepatite B (HBV) é endêmico em todo o mundo. Embora o vírus possa ser transmitido por meio do compartilhamento de agulhas e da exposição ao sangue, também é frequentemente transmitido sexualmente.

Existe uma vacina disponível para prevenir a hepatite B. Se uma pessoa planeia viajar para uma área onde o VHB é endémico, a vacinação é geralmente recomendada.

A vacina HBV também é recomendada para:

• Adultos com 59 anos ou menos que não foram vacinados
• Pessoas com hepatite C, HIV, DST, diabetes, doença hepática crônica ou doença renal em estágio terminal
• Pessoas em risco de doenças sexualmente transmissíveis
• Pessoas que injetam drogas
• Qualquer pessoa que viva ou tenha um parceiro sexual com HBV
• Pessoas com histórico de encarceramento
• Aqueles com empregos que os expõem a sangue/fluidos corporais
• Pessoas que vivem ou trabalham em instalações para pessoas com deficiência de desenvolvimento

A vacinação contra o HBV também faz parte do calendário padrão de imunização infantil nos Estados Unidos.Mesmo assim, até 2,4 milhões de pessoas nos EUA estão cronicamente infectadas, enquanto a prevalência do HBV oscila em torno de 4,3%.

HIV

O vírus da imunodeficiência humana (HIV) é considerado endêmico em muitos países, incluindo os Estados Unidos, que tem uma prevalência de aproximadamente 3,3%.

Em 2021, 1.086.806 pessoas viviam com HIV nos EUA, enquanto 36.126 foram recentemente diagnosticadas.

Embora os medicamentos anti-retrovirais tenham reduzido grandemente a propagação da infecção, novas infecções persistem devido, em grande parte, ao estigma do VIH e às disparidades de saúde nos Estados Unidos.

Como resultado, a prevalência do VIH nos Estados Unidos é hoje a mais elevada de todos os países desenvolvidos. Globalmente, a África do Sul, a Nigéria, Moçambique, a Índia, o Quénia e os Estados Unidos têm o maior fardo de doenças em termos de prevalência global.

Prevenção de doenças em fase endêmica

Uma doença que é endêmica hoje nem sempre precisa ser. Isto foi observado com doenças como a poliomielite e a varíola, ambas declaradas eliminadas devido a programas agressivos de vacinação.

Por outro lado, doenças que antes eram declaradas eliminadas podem surgir em surtos regionais se as vacinas forem evitadas. Isto foi observado de 2019 a 2024 com surtos isolados de sarampo em partes dos Estados Unidos.

É por isso que é importante tomar as vacinas recomendadas para doenças endémicas evitáveis ​​como a hepatite B. Outras incluem:

• COVID 19
• Haemophilus influenzae tipo B
• Vírus da hepatite A (HAV)
• Papilomavírus humano (HPV)
• Doença meningocócica
• Pneumonia pneumocócica

Ao viajar para o exterior, a vacinação contra febre amarela, malária e cólera também pode ajudar a prevenir infecções.

Na ausência de vacinas disponíveis, práticas sexuais mais seguras podem ajudar a reduzir o risco de infecções sexualmente transmissíveis como o VIH. Isto inclui reduzir o número de parceiros sexuais e usar preservativos de forma correta e consistente.

O uso diário de medicamentos antirretrovirais também pode reduzir o risco de contrair o HIV, uma estratégia conhecida como profilaxia pré-exposição ou PrEP.