O que são ventrículos cerebrais?

Os ventrículos do cérebro são cavidades dentro do cérebro que produzem e armazenam líquido cefalorraquidiano (LCR). Este líquido envolve o cérebro e a medula espinhal, amortecendo-os e protegendo-os de traumas. Também é responsável por remover resíduos e fornecer nutrientes ao cérebro.

Os quatro ventrículos cerebrais são essenciais para a manutenção do sistema nervoso central (SNC), que compreende o cérebro e a medula espinhal. O SNC é onde as informações são processadas no corpo para que as funções, desde a regulação da temperatura até o pensamento, o movimento e muito mais, possam ser controladas.

Este artigo analisa mais de perto a anatomia e as funções dos ventrículos cerebrais. Ele também contém informações sobre condições de saúde relacionadas ao seu sistema ventricular e como essas condições são diagnosticadas.

Anatomia do Ventrículo Cerebral

O sistema ventricular do seu cérebro é composto por quatro ventrículos, bem como pequenas estruturas que conectam cada ventrículo chamadasforames. Dessa forma, os ventrículos cerebrais são contínuos entre si.

Oprimeiro e segundo ventrículossão ventrículos laterais. Essas estruturas em forma de C estão localizadas abaixo do córtex cerebral, a camada externa enrugada do cérebro. Normalmente, os ventrículos laterais são simétricos. Mas entre 5% e 12% da população são anatomicamente diferentes, com um lado maior que o outro. Quando isso acontece, geralmente é o lado esquerdo que é maior.

O terceiro ventrículo é uma estrutura estreita em forma de funil situada entre o tálamo direito e esquerdo, logo acima do tronco cerebral.

Oquarto ventrículoé uma estrutura em forma de diamante que corre ao longo do tronco cerebral. Possui quatro aberturas através das quais o líquido cefalorraquidiano drena para uma área ao redor do cérebro (subaracnóideespaço) e o canal central da medula espinhal.

O LCR segue a seguinte rota através dos quatro ventrículos do cérebro:

1. As paredes dos ventrículos laterais e os tetos do terceiro e quarto ventrículos são revestidos por uma camada de tecido especializado conhecida como plexo coróide. É dentro do plexo coróide que o LCR é produzido.
2. O LCR passa dos ventrículos laterais, através de dois orifícios chamados forames interventriculares, e para o terceiro ventrículo.
3. A partir daí, o LCR passa por uma estrutura de conexão chamada aqueduto cerebral e chega ao quarto ventrículo.
4. O LCR sai do quarto ventrículo e drena para osubaracnóideespaço. O LCR também passa por uma estrutura chamada obex antes de drenar para o canal central da medula espinhal.

O adulto médio tem cerca de 150 mililitros (mL) de LCR circulando pelos ventrículos e espaço subaracnóideo a qualquer momento.

Seu cérebro tem quatro ventrículos que produzem líquido cefalorraquidiano. Esse fluido é drenado do quarto ventrículo para um canal que envolve o cérebro e a medula espinhal.

Função do ventrículo cerebral

Além do líquido cefalorraquidiano, os ventrículos cerebrais são ocos. Sua única função é produzir e secretar líquido cefalorraquidiano para proteger e manter o sistema nervoso central.

O LCR banha constantemente o cérebro e a coluna vertebral, eliminando toxinas e resíduos liberados pelas células nervosas. Um desses resíduos – o peptídeo amilóide Ab – aumenta o risco da doença de Alzheimer se houver acúmulo excessivo no cérebro.

Além disso, o líquido cefalorraquidiano desempenha uma série de outras funções importantes:

• Absorção de choque:Quando você cai, sofre um acidente de carro ou bate a cabeça de outra forma, o CFS que envolve seu cérebro absorve o choque para que seu cérebro não bata no crânio.
• Nutrição:O LCR fornece ao sistema nervoso central nutrientes essenciais, como glicose, proteínas e eletrólitos.
• Pressão intracraniana:Um fluxo constante de LCR mantém estável a pressão ao redor do cérebro. Muito LCR, possivelmente devido a uma lesão cerebral traumática ou tumor cerebral, aumenta a pressão intracraniana.
• Remoção de resíduos:O LCR lava o espaço subaracnóideo, limpando toxinas e resíduos, que são então transportados para os dutos linfáticos para filtração.
• Temperatura:A circulação do LCR mantém a temperatura do cérebro e da coluna estável.
• Função imunológica:O LCR contém inúmeras células imunológicas que monitoram o sistema nervoso central em busca de agentes estranhos que possam danificar seus órgãos vitais.

Condições Associadas

Infecção, traumatismo cranioencefálico e sangramento no cérebro podem causar inflamação nos ventrículos e no espaço subaracnóideo. Essa inflamação bloqueia o fluxo do líquido cefalorraquidiano, fazendo com que os ventrículos cerebrais aumentem de tamanho e pressionando o cérebro.

As seguintes condições relacionadas ao ventrículo são potencialmente fatais. Se você estiver enfrentando algum dos sintomas descritos abaixo, ligue para o 911 ou peça a alguém que o leve ao pronto-socorro mais próximo imediatamente.

Hidrocefalia

Hidrocefaliaé uma condição médica com risco de vida na qual o líquido cefalorraquidiano fica bloqueado e se acumula nos ventrículos ou no espaço subaracnóideo. Como resultado, a pressão dentro do crânio aumenta e os ventrículos aumentam.

A hidrocefalia pode estar presente ao nascimento devido a uma anomalia genética ou de desenvolvimento. Também pode se desenvolver devido a um tumor no cérebro ou na medula espinhal, um acidente vascular cerebral ou traumatismo cranioencefálico que causa sangramento no cérebro ou uma infecção como a meningite bacteriana.

Existem dois tipos principais de hidrocefalia:

• Comunicando hidrocefalia:O CFS fica bloqueado no espaço subaracnóideo após sair dos ventrículos.
• Hidrocefalia não comunicante:O SFC fica bloqueado em uma ou mais estruturas que conectam os ventrículos.

Qualquer pessoa de qualquer idade pode contrair hidrocefalia, mas é mais comum em bebês e adultos com 60 anos ou mais. Os sintomas da hidrocefalia variam ligeiramente entre as faixas etárias. A hidrocefalia de pressão normal, um tipo comunicante em que não há aumento de pressão no SFC, ocorre com mais frequência em adultos mais velhos.

Em bebês, procure estes sintomas de hidrocefalia:

• A cabeça do bebê aumenta rapidamente de tamanho
• O ponto fraco no topo da cabeça fica saliente
• Dificuldade para sugar ou alimentar
• Sonolência
• Irritabilidade
• Convulsões

Em adultos mais velhos, os sintomas incluem:

• Dificuldade para andar, equilibrar ou levantar os pés
• Demência rápida ou deficiências cognitivas
• Incapacidade de segurar a bexiga

Em todas as outras faixas etárias, os sintomas da hidrocefalia podem incluir:

• Dor de cabeça
• Mudanças na visão
• Dificuldade para andar ou falar
• Problemas para ficar acordado
• Mudanças de personalidade
• Perda de memória

Pesquisas recentes sugerem que a mortalidade em cinco anos para pessoas que vivem com hidrocefalia de pressão normal é de 87,5%. Também existe um risco aumentado de desenvolver demência quando comparado com aqueles que não têm a doença. Os sintomas podem ser semelhantes aos da doença de Parkinson ou Alzheimer, bem como de outras condições tipicamente associadas ao envelhecimento.

Meningite

O espaço fora do cérebro, mas abaixo do crânio, é revestido por membranas conhecidas comomeninges. A meningite se desenvolve quando esse revestimento, juntamente com o líquido cefalorraquidiano, infecciona e inflama.

A meningite pode ser causada por infecções bacterianas, virais, parasitárias ou fúngicas, mas a forma mais grave é a meningite bacteriana.

A meningite bacteriana pode bloquear o fluxo do LCR no espaço subaracnóideo e nos ventrículos, resultando em hidrocefalia. Granulações aracnóides são coisas que absorvem o LCR de volta à corrente sanguínea.

Os sintomas da meningite tendem a surgir muito rapidamente e podem incluir:

• Febre e calafrios
• Dor de cabeça
• Torcicolo
• Sensibilidade à luz
• Náusea ou vômito
• Confusão
• Convulsões

Ventriculite

O plexo coróide em seus ventrículos contém uma camada de tecido conhecida comoependimárioresina. A ventriculite ocorre quando esse revestimento fica inflamado devido a meningite, traumatismo cranioencefálico ou complicação de cirurgia cerebral.

Os sintomas da ventriculite imitam a meningite e podem incluir:

• Febre e calafrios
• Dor de cabeça
• Torcicolo
• Confusão
• Convulsões

Hemorragia cerebral

Um acidente vascular cerebral, ruptura de aneurisma ou lesão cerebral traumática pode causar sangramento no espaço subaracnóideo ou nos ventrículos. Essas lesões são conhecidas como hemorragia subaracnóidea ou hemorragia intraventricular, respectivamente.

Ambos os tipos de hemorragia cerebral podem resultar em hidrocefalia à medida que se formam coágulos sanguíneos e bloqueiam o fluxo do líquido cefalorraquidiano dentro e ao redor dos ventrículos do cérebro.

Os sintomas de hemorragia cerebral surgem repentinamente e podem incluir:

• Uma forte dor de cabeça que atinge o pico em segundos
• Torcicolo
• Visão turva ou dupla
• Fala arrastada
• Fraqueza em um lado do seu corpo
• Sensibilidade à luz
• Náusea ou vômito
• Perda de consciência

Procurando atenção médica imediata
Se você suspeitar que tem hemorragia cerebral, hidrocefalia, meningite ou ventriculite – todas elas afetando os ventrículos – você precisa procurar atendimento médico imediato. Estas condições são iminentemente fatais.

Testes de diagnóstico

Hidrocefalia, meningite, ventriculite e hemorragia cerebral são diagnosticadas usando um ou mais dos seguintes:

• Punção lombar (LP)
• Tomografia computadorizada (TC)
• Ressonância magnética (MRI)

A punção lombar (LP), também chamada de punção lombar, pode ser usada para medir a pressão dentro do canal espinhal. Também é usado para testar o líquido cefalorraquidiano em busca de sinais de infecção, inflamação ou hemorragia.

Para realizar uma punção lombar, o médico irá anestesiar a parte inferior da coluna. Uma agulha será então inserida na área anestesiada para medir a pressão do líquido cefalorraquidiano e coletar uma amostra para teste.

Uma punção lombar costuma ser muito importante para o diagnóstico de doenças do sistema nervoso central. Por exemplo, em uma hemorragia subaracnóidea, uma tomografia computadorizada pode ser normal, mas a punção lombar revelará se há sangue no líquido cefalorraquidiano.

Testes para condições do ventrículo cerebral
Exames de imagem e punção lombar são utilizados para diagnosticar lesões e doenças nos ventrículos cerebrais. Uma punção lombar revelará se há sangue dentro da medula espinhal, o que pode indicar hemorragia cerebral. Também pode testar sinais de infecção.