O que são lesões cerebrais?

Uma lesão cerebral é um tipo de anormalidade no cérebro, geralmente causada por uma doença ou lesão. Existem vários tipos de lesões cerebrais e podem ser distinguidas pelos sintomas, achados do exame físico e testes de diagnóstico.

Se você tiver sintomas neurológicos, é importante que seus médicos determinem se você tem uma lesão cerebral, quantas você tem e o tipo, porque o tratamento e o prognóstico de cada tipo de lesão cerebral são diferentes. 

Sintomas de lesão cerebral

Os efeitos das lesões cerebrais correspondem à área do cérebro onde estão localizadas. Normalmente, a região do cérebro onde a lesão está localizada não funcionará como normalmente funcionaria. 

Os sintomas podem ser graduais ou repentinos e podem ser intermitentes ou constantes. Cada tipo de lesão possui um padrão emblemático no que diz respeito ao momento dos sintomas.

Os sintomas comuns de lesões cerebrais podem incluir uma combinação de sintomas gerais e focais.

Sintomas Gerais 

Os sintomas gerais incluem:

• Dor de cabeça 
• Fadiga 
• Tontura 
• Mudanças comportamentais 
• Comprometimento cognitivo 

Déficits Neurológicos Focais 

Os déficits neurológicos focais incluem:

• Fraqueza de um lado do rosto, braço e/ou perna 
• Sensação diminuída e/ou parestesias (sensações incomuns) em um lado da face, braço e/ou perna
• Mudanças na visão
• Equilíbrio prejudicado 
• Rigidez do pescoço 
• Pressão no ouvido 
• Convulsões

Uma grande lesão cerebral pode causar dor de cabeça juntamente com déficits neurológicos focais substanciais (como fraqueza da face, braço e perna de um lado). Lesões múltiplas tendem a causar alterações comportamentais, alterações cognitivas, fadiga e/ou tontura, juntamente com um ou mais déficits neurológicos focais.

Causas e tipos 

Os diferentes tipos de lesões cerebrais estão associados a certas causas e fatores de risco.

AVC

Uma interrupção no fluxo sanguíneo dentro do cérebro pode causar um acidente vascular cerebral, que é uma lesão cerebral pequena ou grande. Os fatores de risco incluem doenças cardíacas, pressão alta, diabetes não controlada e colesterol alto.Esta lesão geralmente consiste em uma área central de isquemia (morte de células devido ao suprimento sanguíneo deficiente).

Logo após a ocorrência de um acidente vascular cerebral, a lesão pode ser cercada por inchaço e inflamação, que desaparecem em poucas semanas. A parte isquêmica da lesão permanece, com danos permanentes na área afetada do cérebro. Pode haver recuperação da função apesar disso.

Desmielinização

Algumas condições, como a esclerose múltipla (EM), são causadas por desmielinização temporária ou duradoura – perda do revestimento protetor de mielina que envolve os nervos do cérebro. Isso causa uma ou mais lesões cerebrais desmielinizantes. A condição geralmente é idiopática (sem causa conhecida).

Uma condição mais grave, a leucoencefalopatia multifocal progressiva (LMP), é considerada uma resposta inflamatória desmielinizante a um vírus que geralmente é inofensivo. A LMP geralmente afeta pessoas gravemente imunocomprometidas e apresenta uma alta taxa de mortalidade.

Infecção

Infecções cerebrais bacterianas, fúngicas, virais ou parasitárias podem causar uma ou mais áreas de dano e inflamação. Muitos tipos de infecções cerebrais podem ser resolvidos com tratamento adequado.

Inflamação

Lesões inflamatórias no cérebro podem se desenvolver devido a condições como lúpus, sarcoidose, radiação cerebral terapêutica e muito mais. 

Câncer

Tumores cerebrais e tumores metastáticos de outras partes do corpo podem causar uma ou mais lesões em todo o cérebro. A causa dos tumores cerebrais geralmente é desconhecida. Tumores que metastatizam e causam lesões no cérebro podem ter fatores de risco conhecidos. Por exemplo, fumar aumenta o risco de cancro do pulmão, que pode espalhar-se para o cérebro.

Vascular

Problemas nos vasos sanguíneos, como aneurismas cerebrais e malformações arteriovenosas (MAVs), geralmente são idiopáticos. Eles podem ser congênitos (presentes desde o nascimento) ou desenvolver-se mais tarde na vida.

Estas lesões podem causar défices neurológicos focais quando são pequenas, mas podem causar hemorragia rápida e inchaço grave no cérebro se os vasos sanguíneos malformados sangrarem – e podem levar à morte.

Contusão

O traumatismo cranioencefálico pode causar hematomas no cérebro, o que pode causar uma combinação de efeitos generalizados e focais. As contusões no cérebro geralmente cicatrizam parcial ou totalmente com o tempo. Porém, golpes repetidos na cabeça com lesões múltiplas podem causar encefalopatia traumática crônica (ETC), com alterações persistentes.

Hemorragia

Sangramento no cérebro pode causar lesão hemorrágica. Essas lesões são mais fatais do que as lesões não hemorrágicas. Vários problemas podem levar a lesões hemorrágicas, incluindo malformação vascular hemorrágica, conversão hemorrágica de um acidente vascular cerebral isquêmico, tumores cerebrais que sangram e traumatismo cranioencefálico.

Atrofia e dilatação ventricular

Às vezes, o cérebro pode diminuir de tamanho devido a danos ou morte das células cerebrais. Isso geralmente é resultado de demência ou derrames extensos.Isto pode levar a espaços aumentados dentro do crânio, muitas vezes notados como lesões atróficas.

Malformação Congênita

O comprometimento do desenvolvimento durante o desenvolvimento fetal pode levar a lesões nas quais áreas do cérebro têm formato diferente do que teriam em um cérebro saudável. Às vezes, essas malformações levam a déficits físicos e cognitivos e convulsões.

A malformação congênita do cérebro pode resultar de genética ou de problemas como toxinas ou fornecimento insuficiente de oxigênio durante o crescimento fetal.

Diagnóstico 

O diagnóstico de lesões cerebrais é baseado na história e padrão de sintomas, história familiar, exame físico, exame neurológico e imagens cerebrais.

Existem vários tipos de estudos cerebrais diagnósticos e estudos de imagens cerebrais, e alguns podem detectar certas lesões cerebrais, enquanto outros são melhores na detecção de outras lesões cerebrais.

Por exemplo:

• A tomografia computadorizada (TC) cerebral é tradicionalmente considerada um bom teste para detectar hemorragia.
• A ressonância magnética cerebral (RM) é considerada um bom teste para detectar desmielinização.
• As malformações vasculares costumam ser bem visualizadas com estudos diagnósticos que examinam os vasos sanguíneos, como angiografia por ressonância magnética (ARM) ou angiografia por tomografia computadorizada.
• O corante de contraste ajuda a definir certas lesões, como tumores e infecções.
• O eletroencefalograma (EEG) é frequentemente usado para detectar atividades convulsivas causadas por lesões cerebrais, algumas das quais não podem ser observadas em estudos de imagens cerebrais.

Algumas lesões, como as lesões desmielinizantes na EM, podem aparecer e desaparecer nas imagens cerebrais, apesar dos sintomas persistentes e dos achados do exame físico. Mas a condição deve ser controlada mesmo quando as lesões não estão visivelmente presentes. Lesões por trauma podem causar sintomas e alterações no exame físico com mínimas alterações de imagem.

Aneurismas cerebrais e MAVs podem não ser visíveis, exceto com estudos vasculares focados na área específica da lesão. O seu médico solicitará o seu estudo de imagem com base nos resultados do seu exame físico – que pode consistir em alterações muito sutis no contexto de malformações vasculares. 

Tratamento 

O tratamento da lesão cerebral depende da causa. Algumas lesões, como infecções e câncer, podem ser tratadas com medicamentos com o objetivo de cura completa. As malformações vasculares podem precisar ser tratadas cirurgicamente para evitar uma ruptura. Outras lesões, como desmielinização e inflamação crônica, são tratadas e controladas com medicamentos, mas normalmente não são curáveis.

E lesões que causam danos permanentes, como contusões cerebrais, enfarte e hemorragia, não são curáveis ​​– mas os efeitos devem ser controlados com reabilitação. Vários tipos de terapia – fisioterapia, fonoaudiologia, terapia cognitiva e muito mais – podem ajudar na recuperação e na maximização de habilidades.