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Estimulantessão substâncias usadas para melhorar a atividade cerebral e têm uma série de efeitos mentais e físicos. Devido à natureza psicoativa destas substâncias, os estimulantes também podem ter vários efeitos no estado emocional. Umestimulantetem efeito pronunciado no sistema nervoso central, razão pela qual é frequentemente utilizado, e também pode influenciar a atividade do sistema nervoso periférico.
Na maioria dos casos,estimulantessão usados para aumentar o estado de alerta, reduzir a necessidade de sono e dar um aumento temporário de energia. No entanto, certas drogas ilícitas que são conhecidasestimulantestambém são usados para a euforia que induz devido à perturbação dos hormônios cerebrais – dopamina, endorfinas, norepinefrina e serotonina. Umestimulanteé coloquialmente conhecido como ‘superior’.
Acredita-se que melhora a atividade física e mental, no entanto, estes efeitos são temporários e o período de abstinência seguinte dificulta o funcionamento. Além disso, grandes quantidades e utilização a longo prazo deestimulantespode prejudicar permanentemente a atividade física e mental.Estimulantesnão são mais usados com frequência em tratamentos médicos, exceto para condições como depressão e TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade).
Tipos de estimulantes
Os estimulantes legais mais conhecidos e facilmente disponíveis são a nicotina e a cafeína. O produto que contém nicotina mais utilizado é o tabaco e, junto com a cafeína, o chá, o café e certas colas são comumente ingeridos pelo efeito estimulante. Ambos têm graus variados de efeitos estimuladores no sistema nervoso central.
Em termos de medicamentos sujeitos a receita médica e de venda livre e estupefacientes (substâncias ilícitas), são habitualmente utilizados os seguintesestimulantes:
O efeito deestimulantessão dependentes da dose e não é incomum ver os efeitos opostos com doses mais elevadas destas substâncias. O álcool não é um estimulante, mas um sedativo (depressor) do sistema nervoso central.
Efeitos dos estimulantes
Estimulantesatuam aumentando a secreção de neurotransmissores, principalmente dopamina e norepinefrina. Também pode aumentar a ação dos neurotransmissores. Induz um estado elevado e pode causar um estado de euforia (estado de “sentir-se bem”, “alto”). No entanto, estimulantestambém causa inquietação, ansiedade e insônia, principalmente se for usado em grandes doses e durante o período de abstinência.
Outros efeitos observados com mais frequência em pessoas que usam e abusamestimulantesincluem:
- Respiração rápida (taquipneia)
- Frequência cardíaca rápida (taquicardia)
- Aumento da pressão arterial (hipertensão)
- Aumento da temperatura corporal (febre)
- Aumentar os níveis de açúcar no sangue
- Vasos sanguíneos contraídos na pele e piloereção (“arrepios”)
- Tremores/espasmos musculares
- Boca seca
- Pupilas dilatadas (midríase)
- Diarréia
- Dor abdominal
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As alucinações podem ocorrer quando há uma liberação repentina e extremamente alta de dopamina, que é mais frequentemente causada por atividades ilícitasestimulantes(narcóticos).
Perigos dos estimulantes
Uso prolongado e excessivo deestimulantespode levar a:
- ataque cardíaco (infarto do miocárdio)
- ritmo cardíaco anormal (disritmias)
- acidente vascular cerebral
- lesão muscular (rabdomiólise)
- insuficiência renal
Com melhoria de desempenhoestimulantesusado por atletas, a morte geralmente ocorre repentinamente como resultado de insuficiência cardíaca. Isso é causado por uma combinação da ação doestimulantee ação do sistema nervoso simpático durante o período de performance. Com vício emestimulantes, mudanças de personalidade podem ser notadas. Depressão, paranóia, alterações de humor, insônia e cansaço são comuns quando a pessoa não faz uso da droga.
