O que são delírios paranóicos e como são tratados?

Delírios paranóicos são crenças falsas e inflexíveis de que alguém está sendo perseguido ou alvo de conspiração por outros. Essas crenças podem levar ao medo intenso e ao isolamento social. Os delírios paranóicos são um sintoma de doenças mentais como esquizofrenia e transtorno delirante, e são comumente tratados com psicoterapia e medicamentos antipsicóticos.

Sinais e características definidoras de delírios paranóicos

Os delírios paranóicos, também conhecidos como delírios persecutórios, não são um transtorno mental, mas sim um sintoma de várias condições listadas no “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição” (DSM-5).

Tal como acontece com todos os delírios, os delírios paranóicos são caracterizados por crenças fixas e falsas que persistem apesar das evidências em contrário.

Outros recursos definidores incluem:

• Perseguição:A convicção de que uma pessoa ou grupo está tentando prejudicá-los, espioná-los ou maltratá-los
• Desconfiança:Uma intensa suspeita dos outros, incluindo uma preocupação com “motivos ocultos”
• Hipervigilância:Vigilância intensa em busca de sinais de uma ameaça inexistente
• Hiperexcitação:Uma reatividade elevada caracterizada por nervosismo e facilidade de se assustar
• Cancelamento:Isolar-se socialmente devido a uma sensação constante de estar em perigo
• Defensividade:Uma reação comum a críticas ou dúvidas reais ou percebidas
• Implacabilidade:A incapacidade de perdoar ou ser apaziguado ou aplacado
• Hostilidade:Desde a argumentatividade até um maior potencial para violência física

Por razões que não são totalmente claras, os delírios paranóicos são mais comuns em homens do que em mulheres.

Exemplos de delírios paranóicos

Pessoas com delírios paranóicos acreditam que estão em perigo devido a ameaças externas de pessoas específicas (como cônjuge ou pai), grupos (como colegas de trabalho ou o PTA) ou autoridades (como a polícia ou o FBI).

Eles podem dizer coisas como:

• “A mídia quer arruinar minha reputação.”
• “O governo colocou tecnologias de rastreamento em meus medicamentos”. 
• “Eu sei que meu empregador colocou uma câmera em minha casa.” 
• “Minha esposa está colocando algo na minha comida.”
• “Se eu sair de casa, os vizinhos vão incendiá-la.”
• “A CIA lançou um vírus para nos matar.” 

Dito isto, nem todas as pessoas com delírios paranóicos partilham os seus medos ou suspeitas. Alguns podem evitar fazê-lo devido a suspeitas generalizadas de que não podem confiar em ninguém. 

Nesses casos, as únicas pistas do seu comportamento podem ser o crescente retraimento, a hostilidade, o nervosismo e a atitude defensiva.

Causas e condições associadas

Os delírios paranóicos são características comuns, embora extremas, de muitos transtornos de saúde mental listados no DSM-5, incluindo:

• Esquizofrenia
• Transtorno delirante (anteriormente transtorno de paranóia)
• Transtorno esquizoafetivo
• Transtorno bipolar (TP) com características psicóticas
• Transtorno depressivo maior (TDM) com características psicóticas
• Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
• Transtorno de abuso de substâncias
• Transtorno de personalidade esquizotípica (SPD)
• Transtorno de personalidade paranóica (TID)
• Transtorno de personalidade limítrofe (TPB)

Mesmo assim, não está totalmente claro por que algumas pessoas com esses transtornos desenvolvem delírios paranóicos e outras não. Alguns estudos sugerem que certos fatores podem predispor uma pessoa a estes pensamentos e comportamentos irracionais:

• Abuso emocional na infância:Em ambientes hostis, as crianças aprendem a ser hipervigilantes face às ameaças sempre presentes. Isto pode fomentar crenças negativas sobre si mesmo e sobre os outros (como ver-se como vulnerável e os outros como predatórios ou perigosos).
• Baixa auto-estima:Diante de situações ambíguas, as pessoas com baixa autoestima tendem a interpretá-las da forma mais negativa possível. Isto pode fomentar sentimentos de vulnerabilidade generalizada e fomentar a reatividade inconsciente para preservar um sentimento frágil de si mesmo.
• Falta de controle sobre si mesmo:Esta é a incapacidade de mudar do seu próprio ponto de vista para compreender melhor as intenções e crenças dos outros. Isso pode levar uma pessoa a interpretar mal as intenções e atribuir intenções malévolas onde não há nenhuma.
• Neuroticismo:Indivíduos com neuroticismo respondem mal ao estresse e muitas vezes interpretam as situações como ameaçadoras. Em vez de desafiar o conteúdo de suas crenças, uma pessoa com delírios paranóicos se preocupará e se preocupará em mantê-las e preservá-las.
• Uma história anterior de perseguição:Ter experimentado ameaças reais (como ser perseguido, atacado, assediado ou drogado) aumenta a vulnerabilidade a delírios paranóicos, especialmente naqueles com um transtorno mental subjacente.
• Genética e biologia:Ter um histórico familiar de esquizofrenia ou transtorno delirante aumenta sua vulnerabilidade aos mesmos. Elementos biológicos, como desequilíbrios químicos no cérebro e uso de álcool e drogas, também são fatores contribuintes.

Como os delírios paranóicos informam um diagnóstico?

Os delírios paranóicos não são um distúrbio de saúde mental, mas são uma possível característica de um. O DSM-5 lista atualmente seis tipos (temas) de delírios sob esquizofrenia e transtorno delirante, dos quais os delírios persecutórios são um.

Outros incluem erotomaníaco (falsas crenças sobre o amor), grandioso (um sentimento falso e inflado de si mesmo), somático (falsas crenças sobre doenças ou infestações), controle (falsas crenças de que uma força externa está controlando seus pensamentos) e referência (falsas crenças de que eventos aleatórios, como uma música no rádio, são direcionados a você como indivíduo).

Como tal, os delírios paranóicos não são diagnosticados por si só, mas são usados ​​como um especificador (o que significa que são usados ​​para fornecer evidências de condições como esquizofrenia ou TEPT).

O diagnóstico de qualquer transtorno mental envolve uma avaliação por um psicólogo ou psiquiatra treinado que baseará seu diagnóstico em um conjunto estabelecido de critérios descritos no DSM-5, incluindo sintomas, pensamentos, sentimentos e padrões de comportamento.

Outros exames médicos, como imagens cerebrais ou exames de sangue, podem ser solicitados para descartar outras causas possíveis, como tumor cerebral, acidente vascular cerebral, doença de Alzheimer ou lesão cerebral traumática.

Desafios de tratamento

Pode ser difícil tratar uma pessoa com delírios paranóicos, pois muitas vezes eles são emocionalmente cautelosos e voláteis. Eles também tendem a suspeitar das intenções dos prestadores de cuidados de saúde e podem nem reconhecer que têm um problema.

Embora o progresso possa ser lento, a recuperação é possível.

As opções de tratamento incluem:

• Terapia cognitivo-comportamental (TCC):Esta forma de psicoterapia ajuda os pacientes a identificar comportamentos problemáticos para melhor gerenciá-los ou ajustá-los.
• Programa Sentindo-se Seguro:Este programa terapêutico específico concentra-se em ajudar os pacientes a desenvolver experiências novas e positivas para neutralizar suas crenças delirantes.
• Medicamentos antipsicóticos:Medicamentos prescritos, como Haldol (haloperidol) e Thorazine (clorpromazina), são usados ​​normalmente para tratar sintomas como alucinações e delírios.
• Antidepressivos:Drogas como Lexapro (escitalopram) podem ser usadas em combinação com antipsicóticos para tratar delírios.
• Estabilizadores de humor:Drogas como Depakote (ácido valpróico) e lítio podem ser usadas em combinação com antipsicóticos para pessoas com psicose bipolar.
• Tratamento de abuso de substâncias:Isso é feito quando o álcool ou as drogas ilícitas contribuem ou causam delírios de forma independente.

Apoiando um ente querido

Apoiar um ente querido com delírios paranóicos pode ser um desafio devido à natureza crônica dos pensamentos e crenças irracionais.

A Aliança Nacional sobre Saúde Mental (NAMI) aconselha os cuidadores sobre maneiras de lidar melhor com os delírios associados à psicose:

• Evite contestar os delírios:Fazer isso muitas vezes tem o efeito oposto, fazendo com que a pessoa se apegue mais firmemente às suas suspeitas e medos.
• Valide, mas redirecione seus medos:Isso pode ajudá-los a explorar alternativas sem sugerir que estão errados. Um exemplo inclui: “Entendo onde você quer chegar, mas pense desta forma”.
• Evite desprezo:Mantenha a mente aberta. Considere se as suas crenças podem ser justificadas ou se existe uma base para as suas crenças.
• Tente não julgar:Ao focar nos sentimentos com respeito (em vez de discutir fatos), é mais provável que seu ente querido se envolva e mantenha um tratamento benéfico.
• Ser paciente:Entenda que a recuperação é um processo e não um evento.

Se você se sentir sobrecarregado ou em risco de esgotamento, peça ajuda. NAMI oferece uma lista de grupos de apoio a familiares e cuidadores, disponíveis online e pessoalmente.