O que saber sobre terapia de estimulação elétrica

A estimulação elétrica é um tratamento que envia pequenos sinais elétricos aos nervos e músculos para ajudar a reduzir a dor, melhorar o movimento e apoiar a cura. É frequentemente usado em fisioterapia e reabilitação para tratar problemas como músculos fracos, dores prolongadas e lesões nervosas.

Como funciona a estimulação elétrica?

A estimulação elétrica (e-stim) é um tratamento fisioterapêutico que utiliza correntes elétricas suaves para estimular nervos e músculos. Pequenas almofadas chamadas eletrodos são colocadas na pele e enviam pulsos controlados de eletricidade para o corpo.

O E-stim atua visando tecidos específicos – seja bloqueando os sinais de dor, contraindo os músculos, melhorando o fluxo sanguíneo ou administrando medicamentos através da pele. É uma ferramenta versátil que pode ser usada de muitas maneiras diferentes, dependendo da sua condição e dos seus objetivos.

Métodos comuns de E-Stim

Existem vários tipos de estimulação elétrica, cada uma projetada para produzir um efeito específico. Seu fisioterapeuta escolherá o caminho certo com base nas necessidades do seu corpo:

Estimulação elétrica neuromuscular transcutânea(DEZENAS)é um tipo de terapia elétrica usada para aliviar a dor sem remédios. Pequenas almofadas chamadas eletrodos são colocadas na pele perto da área dolorida e enviam sinais elétricos de baixo nível através dos nervos. Esses sinais ajudam a impedir que mensagens de dor cheguem ao cérebro, o que pode reduzir a quantidade de dor que você sente. TENS é frequentemente usado tanto para dores de curto prazo, como após uma lesão, quanto para dores de longo prazo, como artrite ou problemas nas costas.

Estimulação elétrica neuromuscular (EENM)usa sinais elétricos suaves para contrair os músculos, mesmo que estejam fracos ou difíceis de mover após uma lesão ou doença. Os eletrodos são colocados na pele sobre o músculo e a corrente ajuda a melhorar a força, o controle muscular e o fluxo sanguíneo. É frequentemente usado após uma cirurgia ou um longo período de descanso para prevenir a perda muscular, reconstruir o movimento e relaxar os músculos que estão presos em espasmos.

Estimulação elétrica funcional (FES)usa sinais elétricos para ajudar os músculos a se moverem de maneira controlada, geralmente para realizar tarefas importantes como caminhar, ficar em pé ou pegar algo. É usado principalmente para pessoas com paralisia ou problemas do sistema nervoso, como após um acidente vascular cerebral ou lesão na medula espinhal. Ao estimular os nervos e os músculos ao mesmo tempo, a FES pode ajudar a reconstruir o movimento, melhorar a coordenação e apoiar a independência durante a recuperação.

A iontoforese usa uma corrente elétrica de baixo nível para empurrar o medicamento através da pele e para os tecidos subjacentes. Um fisioterapeuta coloca absorventes medicamentosos na área afetada – como uma articulação ou tendão dolorido – e os conecta a um pequeno dispositivo que envia a corrente através da pele. Este tratamento é frequentemente usado para reduzir o inchaço, aliviar a dor ou dissolver depósitos de cálcio em condições como tendinite do ombro ou fascite plantar.

Estimulação russaé um tipo de terapia elétrica que ajuda os músculos a se contraírem e ficarem mais fortes usando um tipo especial de onda elétrica. Assim como a EENM, ela usa eletrodos colocados na pele para atingir músculos específicos, mas o padrão de onda pode parecer mais suave ou mais confortável para algumas pessoas. É comumente usado em fisioterapia para reconstruir a força após cirurgia, lesão ou longos períodos de inatividade muscular.

Corrente interferencial (IFC)usa duas correntes elétricas de alta frequência que se cruzam no corpo para atingir tecidos mais profundos sob a pele. Os eletrodos são colocados em um padrão cruzado ao redor da área dolorida, permitindo que as correntes “interfiram” e criem um tratamento forte, mas confortável. É frequentemente usado para aliviar a dor, reduzir a rigidez muscular e melhorar o fluxo sanguíneo – especialmente em áreas como parte inferior das costas, ombros ou joelhos.

Estimulação galvânica de alta tensão (HVGS)usa rajadas curtas de corrente elétrica de alta voltagem e baixa frequência para atingir profundamente os músculos e tecidos. Eletrodos são colocados na pele perto da área problemática para fornecer estimulação forte e direcionada. É frequentemente usado após uma lesão ou cirurgia para reduzir o inchaço, aliviar a dor, relaxar os músculos tensos e melhorar o movimento nas articulações rígidas.

Este vídeo foi revisado clinicamente por Oluseun Olufade, MD.

Por que o E-Stim pode fazer parte do seu plano

Seu fisioterapeuta pode incluir e-stim em seu plano de reabilitação para:

• Reduza a dor sem medicação:O E-stim ajuda a impedir que os sinais de dor cheguem ao cérebro, tornando-o uma opção útil para controlar o desconforto durante a recuperação.
• Melhorar a força e o controle muscular:Ativa músculos fracos ou inativos, ajudando as pessoas a recuperar força e coordenação após lesões, cirurgias ou doenças.
• Prevenir a perda muscular:Ao manter os músculos ativos, o e-stim pode impedir a atrofia (encolhimento muscular) em pessoas que não conseguem mover certas partes do corpo.
• Promova uma cura mais rápida:Os sinais elétricos melhoram o fluxo sanguíneo e a atividade dos tecidos, o que auxilia na cura após lesões ou cirurgias de tecidos moles.
• Acelere a recuperação nervosa:Em casos de danos nos nervos, o e-stim pode ajudar os nervos a crescerem e a reconectarem-se de forma mais eficaz, especialmente quando usado no início da recuperação.
• Reduza o inchaço e a inflamação:Certos tipos de e-stim ajudam a controlar o acúmulo de líquidos (edema) e a acalmar os tecidos inflamados, o que pode aliviar a rigidez e melhorar a mobilidade.
• Ajude a reaprender movimentos básicos:Para pessoas que estão se recuperando de derrames ou lesões na coluna, o e-stim pode treinar os músculos para realizar tarefas diárias, como caminhar ou levantar pesos.
• Apoiar a recuperação de uma doença grave:O E-stim pode fazer parte da reabilitação para pessoas que se recuperam de internações hospitalares prolongadas ou de doenças críticas, ajudando-as a recuperar força e função.
• Trate feridas difíceis de curar:Alguns tipos de estimulação elétrica são usados ​​por especialistas em tratamento de feridas para melhorar o fluxo sanguíneo e ajudar a fechar feridas crônicas ou que não cicatrizam.

A maioria das pessoas tolera bem a estimulação elétrica, e seu terapeuta monitorará sua resposta para garantir que seja segura e eficaz. Embora não seja usado sozinho, o e-stim pode ser uma ferramenta poderosa quando combinado com outros tratamentos de fisioterapia.

A estimulação elétrica pode construir músculos?
Embora o EMS seja por vezes comercializado como um atalho para a construção muscular, os seus benefícios reais são mais limitados. Estudos mostram que pode melhorar a massa e a função muscular, mas principalmente em pessoas com perda ou fraqueza muscular existente. Após seis semanas de tratamento, três vezes por semana, os participantes observaram apenas um ganho de 1% na massa muscular e uma melhoria de 10% a 15% na função muscular.

O que esperar durante o E-Stim

Se o seu fisioterapeuta decidir usar estimulação elétrica (e-stim) durante a reabilitação, ele explicará por que está sendo usado e o que você pode esperar sentir. Eles também devem examinar quaisquer riscos e benefícios potenciais antes de começar.

Aqui está o que geralmente acontece durante uma sessão:

1. Eletrodos são colocados em sua pelesobre a área a ser tratada. Estas são pequenas almofadas adesivas conectadas a uma máquina por fios.
2. A máquina envia uma leve corrente elétricaatravés dos eletrodos. No início, você sentirá uma leve sensação de formigamento ou zumbido.
3. A intensidade aumenta lentamenteaté que pareça forte, mas ainda confortável. Pode parecer um pouco estranho, mas não deve doer.
4. Se o objetivo for alívio da dor ou relaxamento muscular(como com TENS ou IFC), você simplesmente descansará durante a sessão.
5. Se o objetivo é melhorar a força ou o movimento(como com EENM ou FES), seus músculos se contrairão. Seu terapeuta pode pedir que você tente mover o músculo ao mesmo tempo.
6. Se a iontoforese estiver sendo usada, absorventes medicamentosos são aplicados na pele para ajudar a administrar o medicamento por meio da corrente elétrica. Isso geralmente é feito para dor, inchaço ou problemas nos tendões.

Informe o seu terapeuta se algo parecer desconfortável. O E-stim nunca deve ser doloroso e as configurações sempre podem ser ajustadas. Não hesite em informar o seu terapeuta se as sensações forem fortes demais para você.

Debate e controvérsia

Há um debate contínuo entre os fisioterapeutas sobre a utilidade da estimulação elétrica. Embora algumas pesquisas mostrem que pode não ajudar significativamente em certas lesões, outros estudos apoiam o seu uso, especialmente quando combinado com reabilitação ativa.

Uma preocupação importante é que a estimulação elétrica costuma ser um tratamento passivo. Isso significa que você não está se movendo ou se envolvendo ativamente enquanto ele está sendo aplicado. Em contraste, os programas de reabilitação mais eficazes dependem da sua participação ativa – aprendendo e praticando os exercícios certos para a sua condição.

Algumas formas de e-stim, como o TENS, são tipicamente passivas. Outros, como a EENM e a estimulação russa, muitas vezes exigem que você contraia os músculos junto com a corrente, tornando o tratamento mais ativo.

Quer o seu terapeuta use ou não o e-stim, ele nunca deve ser a única parte do seu tratamento. Para obter os melhores resultados, a estimulação elétrica deve ser combinada com exercícios direcionados e terapia prática que ajudem a restaurar seu movimento, força e função.

Se você encontrar estimulação elétrica durante a fisioterapia, saber o que ela faz – e o que não faz – pode ajudá-lo a se manter informado e envolvido em sua recuperação.

Riscos a considerar antes de iniciar o E-Stim

Antes de iniciar a estimulação elétrica, seu fisioterapeuta deve explicar os benefícios potenciais e os possíveis riscos. Embora o e-stim seja geralmente seguro quando usado corretamente, existem alguns efeitos colaterais que você deve conhecer.

Os riscos potenciais incluem:

• Dor muscular ou lacrimejamento:Se a corrente elétrica for muito forte, pode causar fortes dores musculares ou até mesmo romper o tecido muscular. Se isso acontecer, o tratamento deve ser interrompido imediatamente e a lesão muscular tratada com repouso, gelo e elevação.
• Irritação da pele:Algumas pessoas podem desenvolver vermelhidão, coceira ou sensibilidade sob os eletrodos. Isso pode ser causado pela corrente elétrica ou pelo adesivo usado para segurar as almofadas no lugar. Se ocorrer irritação, o tratamento deve ser interrompido e a pele acalmada com uma loção ou pomada suave.
• Queimaduras:Embora raras, podem ocorrer queimaduras se a intensidade elétrica for muito alta ou se o equipamento for usado de forma inadequada. Se ocorrer uma queimadura, o terapeuta deve interromper o tratamento imediatamente e prestar cuidados básicos à ferida.
• Irritação por corrente contínua (DC):A iontoforese, que utiliza corrente contínua para administrar medicamentos através da pele, pode causar mais irritação cutânea do que outras formas de e-stim.

Para reduzir esses riscos, seu fisioterapeuta ajustará as configurações com base no seu conforto e monitorará sua resposta durante o tratamento. Informe imediatamente o seu terapeuta se você sentir alguma dor aguda, desconforto ou queimação.

A estimulação elétrica não é adequada para todos

Embora a estimulação elétrica seja útil para muitas pessoas, não é segura ou recomendada para todos. Certas condições ou riscos de saúde podem tornar o e-stim inseguro ou menos eficaz.

Seu fisioterapeuta deve examiná-los durante sua avaliação inicial, mas é importante falar sobre quaisquer preocupações ou problemas médicos.

Você deve evitar a estimulação elétrica se tiver:

• Um dispositivo elétrico implantado, como um marcapasso ou estimulador da medula espinhal
• Tecido maligno (canceroso) na área de tratamento
• Sensação de pele prejudicada ou alterada (o que pode impedir que você sinta desconforto ou dor)
• Estado mental significativamente prejudicado ou dificuldade em comunicar desconforto
• Feridas excessivamente úmidas ou pele aberta perto da área de tratamento
• Uma área que precisa de tratamento perto dos olhos, pescoço (especialmente sobre a artéria carótida) ou órgãos genitais

Cuidado extra ou evasão completa também são recomendados se:

• Você está grávida ou pode estar grávida (especialmente nos estágios iniciais – a TENS às vezes é evitada).
• Você tem um distúrbio convulsivo como a epilepsia.
• Você tem sérios problemas cardíacos.
• Você tem bexiga hiperativa ou certos problemas urinários.

Se alguma destas condições se aplicar a você, informe o seu fisioterapeuta antes de iniciar o tratamento. Eles podem ajudá-lo a decidir se o e-stim é seguro ou recomendar uma abordagem alternativa.

Quanto custa a estimulação elétrica?

O custo do e-stim depende da sua localização, da cobertura do seguro e do motivo pelo qual está sendo usado. O seguro pode não cobrir o e-stim como tratamento independente, mas geralmente é coberto quando usado como parte de uma sessão de fisioterapia aprovada.

Algumas seguradoras podem aprovar o e-stim apenas para determinadas condições e podem exigir documentação de que outros tratamentos não funcionaram. Verifique com seu provedor para saber o que está coberto e quais podem ser seus custos diretos.

Alternativas à estimulação elétrica

Se você não pode receber estimulação elétrica – ou prefere não – seu fisioterapeuta pode oferecer outras opções de tratamento. Isso pode incluir:

• Exercícios de alongamento e flexibilidade
• Treinamento de força usando pesos, faixas de resistência, máquinas ou peso corporal
• Terapia de calor ou frio
• Terapia de ultrassom
• Exercícios de amplitude de movimento
• Massoterapia
• Medicamentos para aliviar a dor

Se você estiver lidando com dor ou limitação de movimentos, converse com seu fisioterapeuta. Eles podem ajudar a determinar se o e-stim ou outra abordagem é a mais adequada para sua condição.