O que saber sobre o linfogranuloma venéreo (LGV)

O linfogranuloma venéreo (LGV) é uma infecção sexualmente transmissível (IST) curável causada por subtipos deChlamydia trachomatis(a bactéria que causa a clamídia). O LGV pode ser transmitido por sexo anal, vaginal ou oral e progride em três estágios distintos.

Os primeiros sintomas do LGV incluem inchaços ou úlceras indolores que às vezes são confundidos com sífilis ou herpes genital. Embora facilmente tratadas com antibióticos, as infecções por LGV não tratadas podem levar a complicações potencialmente graves, incluindo ruptura de gânglios linfáticos ou fístulas anais.

Este artigo analisa as causas e sintomas do linfogranuloma venéreo, incluindo como esta IST incomum é diagnosticada e tratada. Também descreve os fatores de risco do LGV e o que você pode fazer para reduzir as chances de infecção.

O que causa o linfogranuloma venéreo (LGV)?

A clamídia é a IST bacteriana mais comum nos Estados Unidos.É causada por diferentes variações (sorovares) doChlamydia trachomatis.Dos 19 sorovares conhecidos, quatro incomuns – L1, L2, L2a e L3 – causam uma IST distinta conhecida como linfogranuloma venéreo.

O LGV difere da clamídia não LGV porque afeta principalmente o sistema linfático (o grupo de órgãos, tecidos e fluidos que ajuda o corpo a combater infecções).Por outro lado, a clamídia está confinada principalmente aos tecidos mucosos no local da infecção (incluindo os órgãos genitais, o reto e o trato urinário).

O LGV é transmitido (propagado) através de sexo anal, vaginal e oral sem preservativo. A bactéria é encontrada em fluidos corporais, como sêmen, pré-ejaculação (“pré-sêmen”), fluidos vaginais e fluidos anais.

Quando uma pessoa adquire LGV, a bactéria migra do local da infecção para os gânglios linfáticos próximos, onde se multiplica rapidamente e desencadeia uma reação inflamatória. Os sintomas se desenvolvem à medida que os gânglios linfáticos sofrem lesões progressivas.

Quem pode obter LGV? 

O LGV é endémico (constantemente presente) na África Austral e Ocidental, na Índia, no Sudeste Asiático e nas Caraíbas.Afeta também países de outras áreas, com surtos e surtos ocasionais. O último cluster LGV conhecido nos Estados Unidos ocorreu em Michigan e Illinois de 2015 a 2016.

O LGV pode afetar qualquer pessoa de qualquer idade, mas pessoas sexualmente ativas entre 15 e 40 anos correm maior risco. Pessoas de todos os sexos podem adquirir LGV. Mas na Europa e na América do Norte, é mais frequentemente observada em homens que fazem sexo com homens (HSH) que têm o vírus da imunodeficiência humana (VIH).

Uma investigação dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) sugere um rápido aumento nos diagnósticos de LGV entre HSH que têm VIH. Todos os 38 casos de LGV confirmados no grupo de 2015-2016 ocorreram entre HSH seropositivos.

LGV em homens que fazem sexo com homens
Por razões desconhecidas, as infecções retais por LGV entre homens que fazem sexo com homens (HSH) são 15 vezes mais comuns do que as infecções genitais por LGV em HSH.

Sintomas de LGV

O LGV ocorre em três estágios distintos à medida que a bactéria lesa progressivamente e, em alguns casos, danifica permanentemente os gânglios linfáticos.

Estágio Primário

O estágio primário é caracterizado pela infecção de células e tecidos no local da exposição. O período de incubação (o tempo entre a exposição e o aparecimento dos sintomas) é geralmente entre três e 12 dias, mas pode durar até 30 dias.

Durante a infecção primária, lesões pequenas e indolores se desenvolverão na pele no local da exposição. As lesões podem aparecer como pápulas (inchaços), pústulas (bolhas semelhantes a espinhas) ou úlceras superficiais.

Como as lesões são indolores e de curta duração, podem passar totalmente despercebidas, principalmente se ocorrerem na boca, vagina ou ânus. A maioria das lesões primárias de LGV desaparecem em poucos dias.

LGV assintomático
Alguns casos iniciais de LGV são assintomáticos (ou seja, sem sintomas) e só podem causar sintomas quando a doença está avançada. Alguns estudos sugerem que 1 n 4 HSH com LGV são assintomáticos.

Estágio Secundário

O estágio secundário ocorre quando o LGV se move do local de exposição para os gânglios linfáticos próximos, normalmente duas a seis semanas após o estágio primário.

O LGV secundário geralmente causa gânglios linfáticos doloridos e inchados, também conhecidos como bubões, na região da virilha (linfadenopatia inguinal ou linfadenopatia femoral). Um ou ambos os lados do corpo podem ser afetados. Em alguns casos, os bubões causam nódulos grandes e visíveis sob a pele.

Se a infecção por LGV ocorrer na boca ou garganta, pode haver inchaço dos gânglios linfáticos do pescoço (linfadenopatia cervical).

Outros sintomas podem incluir:

• Dor anal e retal
• Descarga retal
• Sangramento retal
• Tenesmo (sensação de necessidade de fazer cocô mesmo com o intestino vazio)
• Constipação
• Dor na pélvis ou na virilha (mais frequentemente em mulheres)
• Sintomas semelhantes aos da gripe (como febre, calafrios, dores nas articulações, dificuldade em respirar, tosse)

Estágio tardio

A fase tardia, também conhecida como sequelas tardias, pode desenvolver-se se o LGV não for tratado. A infecção prolongada por LGV pode causar fibrose (cicatrização e espessamento dos tecidos), aderências (aderência dos tecidos) e necrose (morte do tecido) tanto nos gânglios linfáticos como nos tecidos circundantes.

Isso pode levar a complicações em estágio avançado, como:

• Linfonodos rompidos (levando a cicatrizes permanentes)
• Abscesso anal ou retal (bolsas cheias de pus)
• Fístula anal ou retal (passagens anormais que se formam nos tecidos após um abscesso)
• Estenose retal (estreitamento do reto devido a cicatrizes)
• Pelve congelada (fixação anormal dos órgãos pélvicos devido a aderências)
• Linfedema genital (inchaço anormal dos tecidos devido ao bloqueio do fluido linfático)

Como o LGV é diagnosticado?

Se houver suspeita de LGV com base em sinais clínicos (como secreção retal com sangue, tenesmo e úlceras retais), um teste denominado teste de amplificação de ácido nucleico (NAAT) pode ser usado. Este teste é capaz de detectar todos os sorovares deChlamydia trachomatiscom base em um esfregaço de lesões genitais, retais ou orais ou na obtenção de fluidos de um linfonodo inchado ou rompido.

Diagnóstico Diferencial

Para ajudar a confirmar o diagnóstico, podem ser realizados exames adicionais para excluir doenças com sintomas semelhantes, como:

• Câncer anal
• Síndrome de Behçet
• Cancróide
• Herpes genital
• Gonorréia
• Doença inflamatória intestinal
• Linfoma 
• Molusco contagioso
• Sífilis

Notificação de parceiro
Os parceiros sexuais também devem ser testados e tratados. LGV é uma condição de notificação nacional, o que significa que os parceiros sexuais seriam informados do seu diagnóstico pelas autoridades de saúde pública para evitar uma maior propagação da infecção.

Como o LGV é tratado?

O LGV é curável em qualquer estágio da infecção com antibióticos. Idealmente, o tratamento deve ser administrado na fase inicial da infecção para evitar complicações.

Existem três antibióticos que podem ser usados, cada um deles tomado por via oral:

A doxiciclina é a opção preferida porque apresenta taxa de cura superior a 98,5%.

Qualquer que seja o antibiótico utilizado, é importante tomá-lo conforme prescrito e até o fim. Pular doses ou interromper o tratamento precocemente aumenta o risco de resistência aos antibióticos, tornando a infecção mais difícil de tratar caso ela retorne.

Complicações do LGV

Algumas pessoas apresentam complicações raras, mas graves, do LGV. Algumas delas são causadas quandoChlamydia trachomatisse dissemina (se espalha pela corrente sanguínea) e afeta órgãos distantes. Outras são reações inflamatórias à infecção ou formas graves de sintomas em estágio avançado.

Complicações graves incluem:

• Meningite (inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal)
• Miocardite (inflamação do músculo cardíaco)
• Doença inflamatória ocular (inflamação de diferentes estruturas do olho)
• Megacólon (um aumento do cólon potencialmente fatal)
• Elefantíase genital (o aumento às vezes desfigurante dos órgãos genitais devido ao linfedema crônico)
• Artrite reativa (um tipo de artrite causada por certas infecções bacterianas)
• Infertilidade (perda de fertilidade causada por fibrose do trato genital)

Como reduzir o risco de LGV

Você pode reduzir as chances de contrair LGV da mesma forma que acontece com clamídia, gonorréia e outras DSTs. Tudo começa com a prática de sexo seguro.

Isso inclui:

• Limitando o número de parceiros sexuais
• Usar preservativo externo ou interno de maneira correta e consistente
• Lavar cuidadosamente os órgãos genitais após o sexo

Qual é a perspectiva para alguém com LGV?

O prognóstico (perspectiva) do LPV geralmente é bom se você for tratado em tempo hábil. A regra geral é que quanto mais cedo, melhor.

O momento pode ser complicado se você for inicialmente assintomático, pois certas complicações, como a ruptura de bubões, podem se desenvolver muito cedo e causar cicatrizes permanentes.Outras vezes, o LGV pode ser confundido com outras condições e deixado sem tratamento até que ocorram complicações potencialmente graves (e irreversíveis), como a infertilidade.

É por isso que é importante manter-se atualizado sobre os exames de DST recomendados se você tiver um risco aumentado de contrair DSTs. Isto inclui HSH sexualmente activos e mulheres com menos de 25 anos. Estes grupos de pessoas são aconselhados a submeter-se anualmente ao rastreio da clamídia.

Por quanto tempo o LGV é contagioso?

O LGV é considerado contagioso até que a infecção seja totalmente eliminada com antibióticos. O mesmo se aplica a pessoas assintomáticas que ainda têmChlamydia trachomatisem seu sêmen, secreções vaginais e secreções anais.

Apesar da alta taxa de cura com antibióticos como a doxiciclina, o CDC recomenda testes de acompanhamento três meses após a conclusão do tratamento, apenas para ter certeza de que você está livre ou não foi reinfectado.

Reinfecção LGV
Mesmo que você tenha sido curado do LGV, você pode pegá-lo novamente. É por isso que é importante manter práticas sexuais mais seguras após a conclusão do tratamento. De acordo com a American Sexual Health Association, cerca de 1 em cada 5 pessoas tratadas para clamídia nos Estados Unidos será reinfectada nos primeiros meses.