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Pessoas com epilepsia não parecem correr maior risco de contrair o coronavírus (COVID-19) do que qualquer outra pessoa.Dito isto, os especialistas sugerem que uma em cada quatro pessoas com epilepsia sofreu mais convulsões durante o auge da pandemia, sugerindo que o vírus pode desempenhar um papel.
É uma suposição justa, visto que se sabe que o COVID-19 causa sintomas neurológicos (relacionados ao sistema nervoso) em alguns, incluindo dores de cabeça, inflamação cerebral, delírio e perda de paladar ou olfato.
Outros estudos sugerem que a epilepsia pode aumentar o risco de complicações graves da COVID-19, embora a causa exacta disto não seja clara.
Este artigo descreverá os possíveis riscos da COVID-19 em pessoas com epilepsia, bem como o impacto da COVID-19 na epilepsia e no tratamento da epilepsia. Também explicará como se manter protegido contra o COVID-19 e o que fazer se contrair o vírus.
Epilepsia e risco de COVID-19
A epilepsia é um grupo de doenças neurológicas não contagiosas que desencadeiam convulsões recorrentes. É causada pela falha no disparo das células nervosas do cérebro devido principalmente a uma anomalia genética ou a uma lesão no sistema nervoso central (como acidente vascular cerebral ou traumatismo cranioencefálico).
A COVID-19, por sua vez, é uma doença contagiosa causada por um vírus conhecido como coronavírus 2 da síndrome respiratória aguda grave (SARS-CoV-2). É transmitido principalmente quando as pessoas respiram gotículas respiratórias ou pequenas partículas transportadas pelo ar contendo o vírus.
Embora alguns estudos iniciais sugerissem que as pessoas com epilepsia correm maior risco de contrair COVID-19, não conseguiram explicar como é que uma doença neurológica não transmissível pode colocar uma pessoa em maior risco de contrair uma infecção respiratória transmissível.
Muitas das evidências recolhidas desde então sugerem que não.
Um dos maiores estudos, conduzido por investigadores na Suécia em 2022, não conseguiu encontrar nenhuma evidência de associação entre epilepsia e o risco de contrair COVID-19 com base numa análise de 1.221.801 pessoas com diagnóstico confirmado de COVID.
Um estudo semelhante na Coreia envolvendo 212.678 participantes concluiu que a epilepsia não estava associada a um risco aumentado de COVID-19 nem a um risco aumentado de morte por COVID-19.
Isto não quer dizer que certos indivíduos com epilepsia possam não correr um risco aumentado. No final das contas, a epilepsia não é uma doença única, mas uma anomalia neurológica com muitas causas possíveis, algumas das quais podem predispor à infecção.
A título de exemplo, a idade avançada aumenta de forma independente o risco de contrair COVID-19.Adultos com mais de 60 anos representam uma elevada proporção de casos de epilepsia devido à maior incidência de acidentes vasculares cerebrais.Como tal, a causa subjacente da epilepsia pode estar relacionada com a idade, e a idade avançada aumenta o risco de COVID-19.
Epilepsia e complicações do COVID-19
Apesar das evidências de que a epilepsia não aumenta o risco de contrair COVID-19, existem opiniões conflitantes sobre se a epilepsia aumenta o risco de doença grave se você contrair o vírus.
A mesma análise da Coreia concluiu que ter epilepsia mais do que duplica o risco de complicações graves da COVID-19 (definidas como necessidade de ventilação mecânica ou unidade de terapia intensiva ou morte dentro de dois meses após o diagnóstico).
Descobertas semelhantes foram relatadas em uma revisão de estudos de 2021 em que se dizia que a epilepsia aumentava de forma independente a gravidade dos sintomas de COVID (embora os pesquisadores não conseguissem explicar por quê). O estudo também concluiu que a epilepsia aumenta o risco de morte relacionada com a COVID em cerca de 170%.
Mas nem todos estão convencidos. Alguns especialistas em saúde pública afirmam que existem múltiplas explicações para estas descobertas e que o risco de COVID grave geralmente envolve múltiplos factores sobrepostos.
Por exemplo, certos medicamentos usados para tratar a epilepsia podem suprimir o sistema imunológico, incluindo corticosteróides, hormônio adrenocorticotrófico (ACTH) e Afinitor (everolimus). Estes poderiam contribuir potencialmente para a suscetibilidade, minando as defesas imunológicas de uma pessoa.
Estatisticamente, a epilepsia não está associada a um risco aumentado de complicações graves da COVID em comparação com outras condições médicas subjacentes, como hipertensão, obesidade, diabetes e doenças cardíacas.Embora as pessoas com epilepsia possam ter estas condições, nenhuma está inerentemente ligada à epilepsia em qualquer uma das suas formas.
A Epilepsy Foundation, sem fins lucrativos, afirma que “as pessoas com epilepsia não correm maior risco de contrair COVID-19, contrair um caso grave ou morrer de COVID-19” com base nas pesquisas disponíveis.
Mudanças nas recomendações do CDC
No início da pandemia, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) sugeriram que as condições neurológicas, incluindo a epilepsia, podem ser factores de risco para a COVID-19, apesar da falta de evidências robustas. Desde então, a epilepsia foi removida do aconselhamento do CDC.
Complicações da epilepsia e COVID-19
Embora ainda haja debate sobre se a epilepsia piora a COVID, o conjunto atual de evidências não sugere que a COVID piore a epilepsia.
Alguns estudos relataram um aumento na frequência de convulsões entre pessoas com epilepsia durante o auge da pandemia. Isto inclui um estudo da Índia em que 30,3% das pessoas com epilepsia relataram um aumento nas convulsões durante o confinamento.
Embora outros estudos tenham relatado aumentos semelhantes, variando entre 8–35%, é amplamente reconhecido que factores externos são responsáveis por uma grande proporção destes aumentos.
Isso inclui fatores de risco como:
- Ansiedade e estresse
- Depressão
- Má qualidade do sono
- Lacunas no acesso a cuidados médicos ou recargas de medicamentos
- Aumento do uso de álcool ou drogas
É bem sabido que o estresse, a doença, a fadiga e/ou o uso excessivo de álcool e drogas são gatilhos comuns para crises epilépticas.Durante os bloqueios do COVID, tudo isso era comum em pessoas com epilepsia, bem como naquelas sem.
Dito isto, também é possível que uma convulsão seja induzida por febre.Esses tipos de convulsões, conhecidas como convulsões febris, estão comumente associadas a infecções virais como a COVID-19 e são frequentemente observadas em crianças com ou sem epilepsia.
As convulsões também podem ser desencadeadas por meningoencefalite relacionada à COVID (inflamação do cérebro e dos tecidos circundantes), embora isso seja considerado raro.
Apesar das sugestões de um risco aumentado, as convulsões ainda são consideradas incomuns em comparação com outras possíveis complicações da COVID-19.
Tratamentos e COVID-19
É possível que certos medicamentos para COVID-19 possam interagir com certos medicamentos anticonvulsivantes (ASMs) que tratam a epilepsia.
A título de exemplo, Paxlovid (nirmatrelvir/ritonavir), um medicamento antiviral aprovado pela FDA para o tratamento de COVID-19, é um desses medicamentos cuja ação pode ser reduzida se tomado com os seguintes ASMs:
- Aptiom (eslicarbazepina)
- Banzel (rufinamida)
- Depakote (valproato)
- Dilantin (fenitoína)
- Luminal (fenobarbital)
- Nembutal (pentobarbital)
- Sympazan (clobazam)
- Trileptal (oxcarbazepina)
- Tegretol (carbamazepina)
Outros medicamentos de primeira linha para o tratamento da COVID-19 também podem interagir com esses mesmos ASMs, incluindo o Veklury (remdesivir), um medicamento intravenoso (IV) aprovado para o tratamento de pessoas hospitalizadas com COVID-19.
Ajuste de dose
Se lhe for prescrito tratamento para COVID-19, informe o seu médico sobre quaisquer medicamentos que você toma para a epilepsia. Em alguns casos, a dose dos medicamentos anticonvulsivantes (ASMs) terá de ser temporariamente reduzida para evitar uma interação.
Como mencionado anteriormente, também houve sugestões de que certos medicamentos imunossupressores, como corticosteróides e ACTH, podem diminuir a sua imunidade e torná-lo mais vulnerável às complicações da COVID.Mesmo assim, não há muitas evidências para apoiar a hipótese.
A interrupção desses medicamentos pode ser desnecessária e aumentar o risco de convulsões. Nunca interrompa ou ajuste a dose de seus ASMs sem primeiro falar com seu médico.
Como ficar seguro
Se você tem epilepsia, sua necessidade de evitar a COVID-19 não é diferente da de qualquer outra pessoa. Mesmo que a epilepsia não aumente inerentemente o risco de doença grave ou agravamento das convulsões, você pode ter outras condições médicas subjacentes que o fazem. Isto inclui a idade avançada.
Independentemente de você ter epilepsia ou não, o primeiro passo para evitar a infecção é tomar a vacina COVID-19 junto com injeções de reforço, conforme recomendado pelo seu médico.
Entre as outras estratégias preventivas:
- Evite contato próximo com qualquer pessoa doente.
- Lave as mãos frequentemente com água e sabão por pelo menos 20 segundos ou use um desinfetante para as mãos à base de álcool que contenha pelo menos 60% de álcool.
- Use uma máscara facial se tiver alto risco de contrair COVID-19 e o nível de infecção na comunidade for médio. Quando os níveis são elevados, todos devem usar máscara facial.
- Cubra a boca e o nariz com o cotovelo ou com um lenço de papel ao tossir ou espirrar.
- Evite tocar nos olhos, nariz e boca.
Se você desenvolver sintomas, o CDC recomenda que você fique em casa e longe de outras pessoas até que os sintomas melhorem. Você deve continuar o isolamento até ficar livre de febre e outros sintomas por 24 horas sem tomar medicamentos para baixar a febre. Após esse período, o CDC recomenda que você continue tomando precauções por cinco dias, pois ainda poderá espalhar o vírus.
Certifique-se de reabastecer sua prescrição a tempo para que você nunca fique sem seus medicamentos anticonvulsivantes (ASMs). Se você estiver estressado ou deprimido enquanto estiver isolado, não tome uma bebida alcoólica, pois isso pode aumentar o risco de convulsões. Em vez disso, converse com um amigo, seu médico ou um grupo online de apoio à epilepsia.
Resumo
A epilepsia não está associada a um risco aumentado de contrair COVID-19. Embora alguns estudos sugiram que a epilepsia pode colocar você em risco de complicações graves, geralmente faltam evidências e a maioria das pesquisas sugere que outros fatores (incluindo idade avançada e outras condições médicas subjacentes) podem desempenhar um papel mais significativo.
O mesmo se aplica a estudos que sugerem que a COVID pode causar mais convulsões em pessoas com epilepsia. Acredita-se que gatilhos comuns como estresse, depressão, uso de álcool ou lacunas nos cuidados médicos contribuam mais do que o próprio vírus.
Uma Palavra da Saúde Teu
Qualquer doença pode potencialmente desencadear uma convulsão em pessoas com epilepsia, especialmente quando o sistema imunológico está em baixa. Se suas convulsões forem mais frequentes ou mais difíceis de controlar, fale com seu médico.
É possível que um ajuste em seus medicamentos ou estilo de vida possa restaurá-lo. E ao sentir-se mais saudável e mais forte, poderá ser mais capaz de evitar a COVID-19 ou de lidar com a situação caso a contraia.
As informações neste artigo são atuais na data listada. À medida que novas pesquisas estiverem disponíveis, atualizaremos este artigo. Para obter as últimas novidades sobre o COVID-19, visite nosso página de notícias sobre coronavírus.
