O que saber sobre células pré-cancerosas

As células pré-cancerosas, embora não sejam cancerígenas, apresentam anormalidades que podem potencialmente levar ao câncer. Os prestadores de cuidados de saúde precisam monitorar de perto o risco. Ao compreender essas células e as condições que as causam, você pode tomar medidas proativas na prevenção e no tratamento, garantindo sua tranquilidade e saúde a longo prazo.

O que diferencia as células pré-cancerosas? 

“Pré-câncer” pode parecer assustador, mas significa apenas que as células cresceram de forma anormal, mudando seu tamanho, forma ou aparência. Estas alterações podem aumentar o risco de cancro, mas normalmente não podemos prever se se transformarão em cancro.

Em muitos casos, as células anormais permanecem iguais ou até voltam ao normal. A maioria das células pré-cancerosas não se transforma em células cancerígenas invasivas.

As condições pré-cancerosas variam de neoplasias benignas (tumores que não invadem tecidos ou órgãos próximos) a displasia (aglomerados de células altamente anormais).

Quando a displasia é grave, pode ser chamada de carcinoma in situ, uma classificação que algumas pessoas descrevem como “câncer precoce” e outras consideram como pré-câncer.

Se removermos as células pré-cancerosas antes que se tornem cancerosas, o risco de câncer deveria, em teoria, ser eliminado. No entanto, a causa subjacente pode permanecer, colocando-o em risco de outras células pré-cancerosas.

É importante saber se você tem células pré-cancerosas para que possa ser monitorado regularmente, independentemente de as células serem removidas ou não.

Tipos comuns de condições pré-cancerosas

A maioria dos cânceres (cerca de 85%) se desenvolve emcélulas epiteliais.Estas são as células encontradas na pele, nas membranas mucosas e no revestimento da maioria dos órgãos.

Os pré-cânceres que comumente se desenvolvem em células epiteliais incluem:

• Neoplasia intraepitelial cervical (NIC): pode evoluir para câncer cervical
• Esôfago de Barrett: pode evoluir para câncer de esôfago
• Hiperplasia lobular atípica: pode evoluir para câncer de mama
• Pólipos adenomatosos no cólon: podem evoluir para câncer de cólon
• Queratoses actínicas: podem evoluir para cancro da pele de células escamosas
• Displasia epitelial oral: pode evoluir para câncer de boca ou garganta.
• Pintas displásicas: podem evoluir para melanoma
• Displasia epitelial brônquica: pode evoluir para câncer de pulmão
• Gastrite atrófica: pode evoluir para câncer de estômago
• Doença de Bowen: pode evoluir para câncer de pele invasivo

Os cânceres não epiteliais podem envolver sangue ou células especializadas, como células germinativas encontradas nos ovários. Os pré-cânceres que podem se desenvolver em células não epiteliais incluem:

• Gamopatia monoclonal de significado indeterminado (MGUS): pode evoluir para mieloma múltiplo 
• Tumores benignos de células germinativas ovarianas: podem evoluir para câncer de ovário

Fatores que podem levar a células pré-cancerosas

Muitos fatores podem fazer com que as células se tornem pré-cancerosas e variam dependendo do tipo de célula afetada.

Na maioria dos casos, haverá uma série de factores que contribuem para o risco, incluindo genética, hormonas, infecções, agentes causadores de cancro (cancerígenos) e até stress. Eles trabalham juntos para transformar células com replicação normal em células com replicação anormal.

Infecções

Em todo o mundo, as infecções por vírus, bactérias e parasitas causam 15% a 20% dos cancros.

Entre eles, o papilomavírus humano (HPV) pode causar inflamação, levando ao aparecimento de células pré-cancerosas no colo do útero e em outras membranas mucosas. Embora a maioria das infecções por HPV desapareça antes que ocorram alterações anormais. alguns podem progredir e causar crescimentos pré-cancerosos no colo do útero, ânus, pênis, boca e garganta. A grande maioria dos cânceres cervicais está associada ao HPV.

Outro exemplo é o Helicobacter pylori (H. pylori). Esta bactéria comum causa inflamação do estômago que pode levar à gastrite atrófica crônica. Em algumas pessoas, isso pode evoluir para câncer de estômago.

Inflamação Crônica

A inflamação crônica (persistente) pode levar a alterações pré-cancerosas nos tecidos.

Um exemplo é a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), uma forma crônica de refluxo ácido que pode levar a uma condição pré-cancerosa conhecida como esôfago de Barrett. Entre as pessoas com esôfago de Barrett, aproximadamente 0,5% ao ano desenvolverão câncer de esôfago.

Outro exemplo é a doença inflamatória intestinal (DII). A inflamação persistente causada pela SII pode levar à formação de pólipos no cólon. Aqueles com displasia que cresce de forma rápida, excessiva ou irregular têm maior chance de desenvolver câncer de cólon.

Exposição Química

As substâncias conhecidas por causar câncer são chamadas de cancerígenas. Entre estes estão os produtos químicos utilizados em ambientes industriais, como fábricas ou minas, enquanto outros podem ser encontrados em sua casa, comunidade ou ambiente natural.

Aqueles que se sabe causarem câncer são chamados de “cancerígenos humanos conhecidos”, enquanto aqueles que são fortemente suspeitos de causar câncer são considerados “possíveis carcinógenos humanos”.

Exemplos de carcinógenos humanos conhecidos são:

• Amianto
• Arsênico
• Benzeno
• Berílio
• Cloreto de vinil

Exemplos de possíveis carcinógenos humanos incluem:

• Clorofórmio
• DDT 

Acompanhando a transição para o câncer 

Na maioria das vezes, não há como prever se ou quando uma célula pré-cancerígena se tornará cancerosa. Depende muito do tipo de célula e do grau de alterações anormais, também conhecido como grau.

A classificação é uma metodologia usada para determinar a aparência das células anormais ao microscópio. O sistema de classificação pode variar com base no tipo de célula, mas normalmente avalia alterações arquitetônicas (alterações nos tecidos e agrupamentos celulares) e alterações citológicas (alterações em células individuais).

As várias alterações recebem pontuações numéricas com base em quão normais ou anormais elas são. Pontuações mais baixas são atribuídas a tecidos ou células mais normais, enquanto pontuações mais altas são atribuídas a tecidos ou células mais anormais. Essas pontuações são somadas para determinar o grau geral de displasia.

Para displasia epitelial oral, a classificação é dividida da seguinte forma:

• 0-10: Sem displasia
• 11-25: Displasia leve
• 26-45: Displasia moderada
• Acima de 45: Displasia grave

Embora existam diferentes sistemas de classificação para diferentes condições, os seus princípios permanecem os mesmos: quanto maior a classificação, maior a probabilidade de uma célula pré-cancerosa se tornar cancerosa.

A nota também pode ajudar a determinar se é necessário tratamento imediato ou se uma abordagem de observar e esperar é mais apropriada.

Quão graves são as células pré-cancerosas?
As células pré-cancerosas podem não se transformar em câncer. Como são anormais, é importante monitorá-los ou, em alguns casos, removê-los para reduzir o risco futuro de câncer. A decisão não se baseará apenas no relatório patológico, mas também numa decisão partilhada entre você e o seu médico sobre se esperar ou tratar é a escolha mais apropriada.

Tratamento e monitoramento de células pré-cancerosas

O tratamento de pré-cânceres depende de onde as células estão localizadas no corpo. Em alguns casos, basta um monitoramento rigoroso para verificar se a displasia progride ou desaparece sem qualquer tratamento. Outros casos são tratados apenas por segurança ou após pesagem dos benefícios e riscos do tratamento.

Crioterapia e Cirurgia

Freqüentemente, as células pré-cancerosas podem ser removidas com um procedimento chamado crioterapia. Isso envolve congelar as células com temperaturas de -150 F a -240 F para matá-las.

Quando a crioterapia não é adequada (como no caso de lesões displásicas maiores), a cirurgia pode ser utilizada para remover os tecidos afetados e alguns tecidos circundantes. Isso é chamado de cirurgia excisional realizada sob anestesia local.

Mesmo que as células cervicais displásicas sejam removidas, ainda é importante monitorar problemas futuros com o exame de Papanicolau.Da mesma forma, se o esôfago de Barrett for tratado com crioterapia, você ainda precisará fazer exames regulares para verificar se há recorrência.

Quimioprevenção

Para algumas condições, seu médico pode recomendar quimioprevenção. Isso envolve medicamentos que reduzem o risco de células pré-cancerosas retornarem após o tratamento.

Com uma infecção por H. pylori, por exemplo, podem ser prescritos antibióticos para matar as bactérias que podem causar câncer pré-câncer e de estômago em algumas pessoas.

Mudanças no estilo de vida

Parar de fumar também pode reduzir o risco de muitos tipos de câncer, não apenas de câncer de pulmão. Isso é verdade, não importa há quanto tempo você fumou.

O tabagismo e o cancro do colo do útero são um exemplo. Embora fumar não “cause” câncer cervical, fumar combinado com uma infecção por HPV aumenta as chances de desenvolvimento de câncer.