O que pode acontecer quando você toma suplementos diários de ômega-3 por um longo prazo?

Os ácidos graxos ômega-3 encontrados em peixes gordurosos ou em suplementos estão entre os nutrientes mais extensivamente estudados para a saúde do coração, função cerebral e bem-estar geral. Para a maioria das pessoas, uma cápsula diária de óleo de peixe é benéfica e segura a longo prazo.

Você pode obter benefícios para a saúde cardíaca

Os ômega-3, especialmente EPA e DHA, são mais frequentemente associados à saúde cardíaca. A pesquisa mostra que a suplementação diária de ômega-3 a longo prazo pode diminuir o risco de ataque cardíaco e morte por doença coronariana, especialmente em pessoas que comem pouco peixe e têm dois ou mais fatores de risco de doença cardíaca.

Para pessoas com doença cardíaca estabelecida ou níveis muito elevados de triglicerídeos, doses mais elevadas de EPA podem oferecer proteção adicional contra eventos cardiovasculares graves.

No entanto, nem todas as pesquisas confirmaram este benefício, e estes efeitos podem não se aplicar aos suplementos padrão de óleo de peixe vendidos sem receita médica.

Embora os ômega-3 sejam amplamente reconhecidos por apoiar a saúde cardíaca, seus efeitos podem variar dependendo da dose, da formulação e dos fatores de risco individuais.

Você pode melhorar o colesterol e a saúde metabólica

A pesquisa indica que a suplementação de ômega-3 a longo prazo pode ajudar a reduzir os triglicerídeos, especialmente em doses superiores a 2 gramas por dia.

Na verdade, doses mais altas podem reduzir os triglicerídeos em 50–57 mg/dL em pessoas com síndrome metabólica ou níveis elevados de triglicerídeos.

Dito isto, o colesterol LDL pode aumentar ligeiramente, especialmente com doses mais baixas, e os efeitos sobre o colesterol HDL, a pressão arterial ou o metabolismo da glicose tendem a ser inconsistentes.

Você pode apoiar a saúde do cérebro

As pessoas costumam tomar ômega-3 para a saúde do cérebro, mas as evidências sobre sua eficácia a longo prazo são confusas.

O DHA, em particular, pode ajudar a apoiar a memória e o pensamento e reduzir o risco de doença de Alzheimer ou de declínio cognitivo relacionado com a idade, quando tomado ao longo do tempo.

Estudos mostram que uma maior ingestão de ómega-3 ou níveis sanguíneos estão associados a um menor risco de demência, especialmente em pessoas em risco ou com sinais precoces de declínio cognitivo.Mas os benefícios parecem pequenos e geralmente são mais fortes para aqueles com níveis mais baixos de ômega-3.

Potenciais desvantagens

Para a maioria dos adultos saudáveis, a suplementação diária de ômega-3 parece ser segura e bem tolerada. Os ensaios clínicos e estudos de longo prazo geralmente mostram poucos efeitos colaterais graves.

Problemas leves, como gosto residual de peixe, diarréia ou pequenas alterações na pele, são as queixas mais comuns. É importante ressaltar que as principais preocupações de segurança, como eventos hemorrágicos graves ou lesões hepáticas, são raras, mesmo em doses mais elevadas utilizadas para fins terapêuticos.

Embora eventos adversos graves sejam incomuns, existem algumas preocupações a serem observadas:

• Risco de sangramento:Os ômega-3 podem aumentar ligeiramente a chance de sangramento, principalmente em doses acima de 1–2 gramas por dia. Eventos hemorrágicos graves são raros e a maioria das pessoas não apresenta problemas graves.
• Fibrilação atrial:Alguns estudos encontraram um pequeno aumento na fibrilação atrial de início recente, especialmente em doses mais elevadas.
• Problemas gastrointestinais:Diarréia leve, náusea e gosto de peixe são os efeitos colaterais mais comuns.
• Alterações laboratoriais:Podem ocorrer ligeiros aumentos no açúcar no sangue, nas enzimas hepáticas e no colesterol LDL.

No geral, estes riscos são geralmente ligeiros e controláveis, particularmente em doses padrão.

Quanto você deve tomar?

Para a saúde geral, a maioria das diretrizes sugere 250 miligramas de EPA e DHA combinados por dia, o que pode ser facilmente alcançado comendo duas porções de peixe gorduroso por semana.Você também pode obter EPA e DHA por meio de suplementos, se não comer peixe.

Doses mais altas são recomendadas para:

• Pessoas que estão grávidas:Até 450 mg por dia de EPA + DHA.
• Pessoas com doença cardíaca documentada:1 grama por dia de EPA + DHA.
• Aqueles com níveis elevados de triglicerídeos:2–4 gramas por dia, geralmente sob supervisão médica.

Doses de até 1 grama por dia são geralmente consideradas seguras para todos, mas até 4 gramas por dia podem ser usadas terapeuticamente – embora doses altas devam sempre ser monitoradas por um profissional de saúde.