O que os hormônios fazem em crianças, homens e mulheres?

Os hormônios são normalmente descritos como mensageiros químicos que comunicam informações importantes às células do corpo e regulam funções importantes como crescimento, reprodução, humor e metabolismo. 

Os hormônios são produzidos e liberados principalmente na corrente sanguínea pelas glândulas que constituem o sistema endócrino, chamadas glândulas endócrinas. 

O que os hormônios fazem no corpo de cada pessoa

Depois de serem liberados pelas glândulas endócrinas no sangue, os hormônios transmitem mensagens por todo o corpo para “sinalizar” certos órgãos para desempenharem várias funções.Os hormônios desempenham um papel fundamental em muitos dos processos mais importantes do seu corpo, como:

• Crescimento, desenvolvimento e peso
• Manter a homeostase, que é um equilíbrio saudável dos sistemas do corpo, como açúcar no sangue, pressão arterial e níveis de eletrólitos
• Metabolismo, níveis de energia e processo digestivo
• Humor e bem-estar geral
• Reprodução e fertilidade
• Função sexual 
• Dormir

Efeitos em órgãos e diferentes partes do corpo

A seguir estão alguns dos principais hormônios do corpo e seu papel em várias funções corporais:

• Hormônios adrenais:Produzidos pelas glândulas supra-renais logo acima dos rins, esses hormônios incluem cortisol, aldosterona, adrenalina, norepinefrina e desidroepiandrosterona (DHEA). Eles desempenham um papel na saúde cardiovascular e gastrointestinal, bem como no desenvolvimento dos pelos pubianos durante a puberdade, na forma como a energia é usada e na forma como o corpo responde ao estresse. 
• Hormônios cerebrais:Duas glândulas do cérebro, o hipotálamo e a glândula pituitária, afetam o funcionamento de todo o sistema endócrino. Juntas, essas glândulas produzem e liberam hormônios importantes como a oxitocina, que é importante para a união do casal, a ligação entre pais e filhos e contrações durante o processo de parto. Enquanto isso, a glândula pineal produz melatonina, um hormônio que promove o sono. 
• Hormônios pancreáticos:Os hormônios produzidos pelo pâncreas incluem glucagon e insulina. Ambos afetam a capacidade do seu corpo de regular os níveis de glicose (açúcar no sangue). 
• Hormônios reprodutivos:Os hormônios sexuais e reprodutivos, como testosterona, estrogênio, progesterona, hormônio luteinizante (LH) e hormônio folículo-estimulante (FSH), afetam o desenvolvimento das características sexuais secundárias durante a puberdade, bem como a função sexual e a capacidade de conceber.
• Hormônios da tireóide e paratireóide:A triiodotironina (T3) e a tiroxina (T4), que são hormônios tireoidianos, são produzidas pela glândula tireoide. Eles regulam muitos aspectos cruciais da sua saúde, incluindo temperatura corporal, peso, crescimento e energia, bem como a saúde da pele, unhas e cabelos. A glândula paratireoide ajuda a manter os níveis de cálcio no sangue.

Função em mulheres e homens

Nas mulheres, os níveis de estrogênio, progesterona, hormônio folículo-estimulante e hormônio luteinizante afetam o desenvolvimento sexual, a fertilidade e a função sexual, bem como as diferentes fases do ciclo menstrual. A relaxina prepara o corpo para a gravidez e, posteriormente, para o parto. O hormônio gonadotrofina coriônica humana (HcG) é liberado durante a gravidez, enquanto a prolactina afeta o desenvolvimento das mamas e a produção de leite durante a amamentação. O hormônio anti-Mülleriano afeta o desenvolvimento fetal e o fornecimento de óvulos. 

A testosterona, produzida pelos testículos, é o principal andrógeno (hormônio sexual masculino). Afeta a puberdade masculina, o crescimento, o desejo sexual e a contagem de espermatozoides. A diidrotestosterona, outro andrógeno, estimula o corpo masculino a iniciar o processo de puberdade.

Homens e mulheres têm alguns dos mesmos hormônios sexuais, mas em quantidades diferentes. Por exemplo, as mulheres têm testosterona e os homens têm estrogénio e progesterona, mas apenas em níveis muito mais baixos do que o sexo oposto.

Função Anormal e Condições Associadas

Desequilíbrios hormonais – como níveis hormonais excessivamente altos ou baixos – e problemas na forma como o corpo responde a certos hormônios podem ser um sinal de distúrbio endócrino. Os sintomas dessas condições variam amplamente, desde baixa libido e alterações no apetite até fadiga, ganho ou perda de peso indesejado, períodos irregulares, anormalidades na frequência cardíaca e muito mais.

Alguns distúrbios comuns associados a desequilíbrios e disfunções hormonais incluem:

• Doença de Addison, que se desenvolve quando as glândulas supra-renais não produzem cortisol e/ou aldosterona suficientes
• Diabetes, que ocorre quando o pâncreas produz pouca insulina ou o corpo não responde à insulina corretamente
• Hipotireoidismo (tireoide hipoativa), hipertireoidismo (tireoide hiperativa), doença de Graves e doença de Hashimoto, que estão relacionadas a níveis excessivamente baixos ou altos de hormônio tireoidiano
• Síndrome dos ovários policísticos (SOP), que causa ovulação irregular ou anovulação (sem ovulação) devido a desequilíbrios hormonais reprodutivos

Como os hormônios mudam ao longo do tempo

Nossos níveis hormonais mudam bastante à medida que crescemos e envelhecemos. Durante a infância, os hormônios – incluindo os hormônios da tireoide, o hormônio do crescimento humano (HGH) e o fator de crescimento semelhante à insulina 1 – desempenham um papel importante no crescimento e desenvolvimento saudáveis. Se as crianças não produzirem quantidades suficientes destas hormonas, o seu crescimento pode abrandar. 

Durante os anos reprodutivos, os hormônios sexuais, assim como o hormônio luteinizante e o hormônio folículo-estimulante, afetam a função sexual e a fertilidade. Pessoas com desequilíbrios hormonais podem observar alterações na libido ou ter dificuldade em engravidar.

O processo de envelhecimento também afeta muitos níveis hormonais. A menopausa nas mulheres leva a alterações nos níveis de estrogênio e progesterona, por exemplo, enquanto os níveis de testosterona diminuem gradualmente à medida que os homens envelhecem. Enquanto isso, os adultos mais velhos frequentemente apresentam alterações nos níveis de insulina, aldosterona, hormônio do crescimento e hormônio da tireoide, entre outros.

Função na Terapia de Reposição Hormonal

A terapia de reposição hormonal (TRH) envolve tomar hormônios sintéticos para substituir os naturais e mantê-los em equilíbrio. Mulheres que apresentam sintomas da menopausa, como secura vaginal, ondas de calor e redução da libido, devido a alterações nos níveis de estrogênio e progesterona, podem receber prescrição de ambos os hormônios para oferecer algum alívio. 

Fora da menopausa, existem muitas outras condições que podem ser tratadas com terapia hormonal. Suplementos de testosterona podem ser prescritos para homens com níveis de testosterona anormalmente baixos.A terapia hormonal de afirmação de gênero às vezes é usada para tratar pessoas trans que sofrem de disforia de gênero.

Quando consultar um profissional de saúde

Se você tiver sintomas que não consegue explicar, como alteração no apetite, peso, humor, níveis de energia ou função sexual, ou se estiver tendo problemas para engravidar, eles podem ser devidos a um desequilíbrio hormonal. 

Converse com seu médico sobre seus sintomas para uma avaliação mais detalhada. Além de perguntar sobre seus sintomas atuais e histórico médico, eles podem encaminhá-lo a um endocrinologista que pode obter mais informações sobre sua função endócrina por meio de um painel hormonal abrangente. Os níveis hormonais podem ser medidos através de exames de urina, saliva ou soro (sangue).