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Principais conclusões
- Os PFAS são encontrados em muitos produtos de uso diário, como panelas antiaderentes e tecidos resistentes a manchas.
- Os PFAS não se decompõem facilmente e podem permanecer no corpo humano.
- Alguns PFAS foram substituídos por alternativas mais seguras, como os produtos químicos GenX.
Produtos químicos tóxicos conhecidos como substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil (PFAS) podem ter efeitos prejudiciais à saúde. Eles são conhecidos como “produtos químicos eternos” porque nunca se decompõem e, quando ingeridos, permanecem presentes no corpo humano.
Os PFAS são encontrados em produtos de uso diário, como panelas antiaderentes, revestimentos resistentes a manchas, carpetes ou estofados, roupas resistentes à água e produtos de limpeza. Os PFAS também são detectáveis no abastecimento de água potável de muitas grandes cidades.
Breve História do PFAS
Os primeiros PFAS foram inventados na década de 1930. Seu desenvolvimento aumentou na década de 1950.
Depois que um incêndio mortal em um porta-aviões da Marinha dos EUA matou 134 pessoas em 1967, os cientistas desenvolveram uma mistura semelhante a uma espuma contendo PFAS – chamada espuma aquosa formadora de filme – que rapidamente apaga incêndios.
O PFAS ajuda a espalhar a mistura, por isso é altamente eficaz contra incêndios de substâncias inflamáveis. Desde a sua criação, a espuma aquosa formadora de filme contendo PFAS foi instalada em todas as aeronaves militares, navios civis e aviões.
Hoje, milhares de produtos químicos sintéticos classificados como PFAS são usados em vários produtos de uso diário, incluindo sacos de pipoca para micro-ondas resistentes a gordura, canos e fiação (para reduzir a corrosão) e tapetes resistentes a manchas.
Química
Os PFAS pertencem a um amplo grupo de produtos químicos que possuem diferentes propriedades e utilizações. Todos esses produtos químicos contêm uma ligação carbono-flúor, o que lhes confere fortes capacidades de ligação química. Este vínculo significa que eles podem resistir aos nossos processos de degradação e à exposição no meio ambiente.
Duas formas de PFAS que foram bem pesquisadas são o ácido perfluorooctanóico (PFOA) e o perfluorooctano sulfonato (PFOS). O PFOA e o PFOS têm sido utilizados na fabricação há muitas décadas e estão amplamente difundidos no meio ambiente.
Esses compostos não são mais fabricados nos Estados Unidos e foram substituídos por PFAS alternativos, como os produtos químicos GenX.
Uso Industrial
Os PFAS são usados em muitas indústrias diferentes dos EUA, incluindo aeroespacial, automotiva, construção, eletrônica, mineração, petróleo e gás e produção de alimentos. Os PFAS têm sido usados para fabricar produtos de consumo em todo o mundo desde a década de 1950.
Exemplos de uso industrial incluem:
- Surfactantes industriais, resinas, moldes, plásticos: Na mistura de plásticos, borracha e revestimentos desmoldantes por compressão, produtos de encanamento que unem e limpam metais, camadas de fluoroplástico para criar roupas resistentes ao fogo e resina composta usada em produtos para próteses dentárias
- Produtos de papel: Revestimentos de superfície que repelem umidade e gordura, como embalagens de papel não alimentício (ou seja, papelão e papel de máscara) e materiais em contato com alimentos (ou seja, caixas de pizza e embalagens de fast-food)
- Fabricação de fios: Revestimento e Isolamento
Produtos Químicos de Substituição
As preocupações relativas à falta de decomposição, acumulação no ambiente e possíveis riscos para a saúde humana decorrentes dos PFAS levaram os fabricantes a considerar a substituição de produtos químicos.
É possível reformular ou substituir PFAS usando substâncias de cadeia mais longa para criar PFAS alternativos que não causem os mesmos efeitos que os PFAS mais antigos. Essas modificações e eliminações estão sendo adotadas atualmente em indústrias em todos os Estados Unidos.
Lista de produtos com PFAS
Estudos sugeriram que a exposição ao PFAS proveniente do uso de produtos de consumo é extremamente baixa. No entanto, ainda é aconselhável estar ciente dos produtos que você usa que podem conter esses produtos químicos.
Os produtos de consumo que podem conter PFAS incluem:
- Embalagens e recipientes para alimentos, caixas de pizza, embalagens de doces e sacos de pipoca para micro-ondas
- Revestimentos resistentes a manchas, encontrados em tapetes, estofados e outros tecidos domésticos
- Roupas resistentes à água e ao fogo
- Produtos de limpeza
- Produtos de higiene pessoal, incluindo xampus e fio dental
- Cosméticos como esmaltes e maquiagem para os olhos
- Tintas, vernizes e selantes
Exposição Ambiental
A maioria dos PFAS se move pelo ambiente por longas distâncias de suas fontes originais. Como resultado, eles contaminam as águas subterrâneas, superficiais e o solo. Os investigadores acreditam que a acumulação a longo prazo pode ser prejudicial para as fontes de alimentos e água potável se isto continuar.
Mapa de contaminação de PFAS nos Estados Unidos
Vários grupos ambientalistas uniram forças com pesquisadores para determinar a extensão da contaminação por PFAS nas comunidades dos EUA.
Por exemplo, o Grupo de Trabalho Ambiental (EWG) e a Northeastern University em Boston pesquisaram e forneceram detalhes sobre a poluição por PFAS no abastecimento de água canalizada em 27 estados e em dezenas de fontes industriais e militares. Eles criaram um mapa interativo usando dados federais de água potável e informações sobre casos documentados publicamente de poluição por PFAS.
Outro recurso útil que mapeia a exposição ao PFAS é a Agência para Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças (ATSDR). O mapa ATSDR é específico para investigações PFAS conduzidas em regiões definidas nos Estados Unidos.
Por exemplo, a ATSDR realizou estudos na Região 1 (sul de New Hampshire) sobre o abastecimento de água público e privado que as descargas de fábricas próximas podem ter contaminado. Foram detectados PFAS em algumas destas fontes de água e o estado está a tomar medidas. A ATSDR está actualmente a avaliar se a água potável nessas áreas é segura.
Quão sérios são os riscos para a saúde?
Estudos que examinaram o PFAS descobriram que níveis elevados de certos PFAS podem levar a alguns riscos à saúde.
Os riscos potenciais à saúde incluem:
- Aumento dos níveis de colesterol
- Diminuição da resposta à vacina em crianças
- Alterações nas enzimas hepáticas
- Aumento do risco de pressão alta
- Aumento do risco de pré-eclâmpsia (pressão alta e proteína na urina) em mulheres grávidas
- Pequenas reduções no peso ao nascer do bebê
- Aumento do risco de alguns tipos de câncer, incluindo câncer renal e testicular
Os trabalhadores envolvidos na fabricação ou processamento de PFAS ou materiais PFAS têm maior probabilidade de serem expostos a níveis elevados de PFAS do que a população em geral. A exposição resulta da inalação ou ingestão desses produtos químicos ou do contato deles com a pele.
Estudos demonstraram que apenas pequenas quantidades de PFAS podem penetrar no corpo através da pele na população em geral. Mesmo tomar banho ou lavar louça em água contendo PFAS não aumenta a exposição.
Existe alguma preocupação sobre a exposição infantil ao PFAS através do leite materno. No entanto, a investigação actual descobriu que os benefícios da amamentação superam os riscos mínimos da exposição infantil ao PFAS no leite materno.
Ação Federal, Advocacia e Planos Futuros
Muitos grupos ambientalistas nos Estados Unidos procuram continuamente promover iniciativas de água limpa e ações adicionais para abordar a exposição aos PFAS. Foi assinada uma portaria presidencial de 2021, priorizando iniciativas climáticas, incluindo a compra pelo governo federal de produtos que não contenham PFAS.
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) estabeleceu um plano de ação em 2020 para abordar os PFAS na água potável, identificar e limpar fontes de consumo de PFAS e expandir o monitoramento dos PFAS na fabricação. A EPA também estabeleceu métodos e prazos de aplicação para auxiliar nas suas iniciativas de monitoramento.
Novos tipos de PFAS também estão sendo desenvolvidos. Muitos deles serão menos persistentes no meio ambiente. É necessária investigação para determinar se estes produtos químicos mais recentes representam riscos para a saúde humana.
Se você quiser saber mais sobre o que está sendo feito para educar o público e pressionar por regulamentações governamentais ou se envolver na defesa anti-PFAS, o PFAS Exchange é um excelente lugar para começar. Eles fornecem uma lista de recursos e grupos de defesa nos Estados Unidos.
Escolhas de estilo de vida para limitar a exposição ao PFAS
Algumas escolhas de estilo de vida podem ajudá-lo a reduzir sua exposição ao PFAS.
Por exemplo, as pessoas que preparam refeições em casa estão expostas a menos produtos químicos PFAS do que as pessoas que comem fast food, comida para viagem ou refeições em restaurantes, de acordo com um estudo de 2019. Perspectivas de Saúde Ambiental estudar. Este estudo também descobriu que o alto consumo de PFAS afeta aqueles que consomem pipoca em sacos de pipoca para micro-ondas.
As formas de reduzir a exposição ao PFAS são:
- Cozinhe em casa: Se você comer em casa, terá menos probabilidade de ser exposto a embalagens que contenham produtos químicos PFAS.
- Minimize a exposição a embalagens de alimentos contendo PFAS: Você pode reduzir a exposição aos PFAS das embalagens de alimentos removendo-as o mais rápido possível. Não armazene ou reaqueça os alimentos do restaurante na embalagem em que vieram.
- Verifique sua água potável: A EPA não exige monitoramento de rotina da água potável, mas seu estado pode exigir. Você pode entrar em contato com a concessionária de água local e verificar se eles testam a água potável para PFAS. Se você descobrir que sua água contém altos níveis de produtos químicos PFAS, considere instalar um sistema de filtro de osmose reversa ou um filtro de carbono.
- Não presuma que a água engarrafada é mais segura: Alguns produtos de água engarrafada podem conter níveis potencialmente elevados de PFAS, de acordo com um estudo de 2021. Este estudo encontrou produtos químicos PFAS em 39 das mais de 100 marcas de água engarrafada. Alguns dos níveis eram suficientemente elevados para preocupar os especialistas em qualidade da água.
- Não coloque sua pipoca no microondas: Use um popper ou faça pipoca no fogão.
- Verifique seus utensílios de cozinha: É improvável que os produtos químicos PFAS em panelas antiaderentes sejam liberados durante o uso regular. No entanto, você não deve usar essas panelas se elas ficarem raspadas ou superaquecidas. Você também pode considerar outras opções, como produtos de aço inoxidável e ferro fundido.
