O que o Apêndice faz?

Oapêndicehá muito que se pensa que não tem nenhuma função significativa no corpo humano. Localizado no abdômen inferior direito, o apêndice há muito é considerado umvestigialórgão, ou seja, aquele que perdeu sua função original através da evolução.

No entanto, há evidências de que ele desempenha um papel no sistema imunológico, armazenando e liberando bactérias “boas” que o corpo usa para eliminar organismos causadores de doenças do intestino.

O artigo ajuda você a entender o que é o apêndice, o que ele faz e o que acontece se o apêndice precisar ser removido.

O que é o apêndice?

O apêndice é um pequeno órgão em forma de dedo que se ramifica noceco. O ceco é uma bolsa situada na junção do intestino delgado e do intestino grosso, cuja principal função é absorver líquidos e sais que permanecem após a conclusão da digestão intestinal.

O tamanho médio de um apêndice é de 3,5 polegadas, embora alguns possam ter até 2 polegadas ou até 14 polegadas. O apêndice geralmente está localizado no lado inferior direito do abdômen, próximo ao osso do quadril direito.

Qual é o objetivo do apêndice?

Historicamente falando, a função do apêndice nunca foi realmente clara. Até hoje, há debate sobre qual o papel que o órgão desempenha na saúde humana, se houver.

Charles Darwin foi o primeiro a afirmar publicamente que o apêndice era um órgão “sobra” da evolução que não serve para nada.Isto foi apoiado pelo fato de uma pessoa poder viver perfeitamente bem sem um apêndice. O fato de o órgão variar dramaticamente em tamanho e forma acrescenta mais credibilidade à suposição de que o apêndice é, de fato, vestigial.

Nos últimos anos, essas crenças mudaram. Muitos cientistas dizem que o apêndice desempenha um papel significativo na nossa saúde imunológica e digestiva.

Entre algumas das teorias recentes, acredita-se que o apêndice:

• Manter a flora intestinal: O trato digestivo está repleto de bactérias e leveduras “boas” que ajudam a manter as bactérias e leveduras “ruins” sob controle. Alguns cientistas acreditam que o apêndice serve como refúgio para bactérias úteis quando doenças diarreicas, como disenteria ou cólera, liberam os intestinos ou quando antibióticos matam bactérias “boas” junto com as “más”.
• Apoie a defesa imunológica: Os tecidos do apêndice contêm um número maior de células do sistema imunológico chamadas linfócitos de células B (comumente produzidos na medula óssea) e linfócitos de células T (comumente produzidos na glândula timo). Teoriza-se que o apêndice pode desempenhar um papel na prevenção de doenças precoces no intestino grosso.

Problemas de Saúde do Apêndice

Existem várias condições que afetam o apêndice que podem exigir a remoção cirúrgica do órgão (conhecida como apendicectomia).

Apendicite

A apendicite é uma condição comum em que o apêndice fica inflamado e aumentado, na maioria das vezes devido à obstrução por fezes duras, objetos indigestos, trauma, parasitas ou vermes ou linfadenite (tecidos linfáticos inchados).

A apendicite é caracterizada por dor de estômago que começa ao redor do umbigo e se estende para a parte inferior direita do abdômen. A dor não passa e piora com o tempo, principalmente ao caminhar, espirrar ou tossir.

Outros sintomas de apendicite incluem:

• Perda de apetite
• Náuseas e vômitos
• Constipação ou diarreia
• Febre alta
• Inchaço e inchaço abdominal

Em casos graves, a apendicite pode causar a ruptura (estouro) do apêndice. A ruptura do apêndice é uma emergência médica que pode ser fatal se não for tratada de forma decisiva.

Tumores do Apêndice

Menos comumente, o apêndice é vulnerável a alterações celulares que podem levar ao câncer. Na maioria das vezes, isso envolve tumores carcinoides de crescimento lento. O câncer de apêndice (também conhecido como câncer de apêndice) é relativamente incomum, sendo responsável por cerca de um em cada 200 cânceres gastrointestinais.

Ainda menos comuns são os adenomas do apêndice. Esses tumores benignos (não cancerosos) podem não causar nenhum dano ou sintomas. Em alguns casos, entretanto, um adenoma apendicular pode causar dor e sensibilidade abdominal, embora sem febre, náusea, vômito ou perda de apetite.

Obtenha ajuda médica de emergência
A apendicite é uma emergência médica. Você precisa consultar um médico ou ir a um pronto-socorro imediatamente quando os sintomas se desenvolverem.

Razões para uma apendicectomia

Uma apendicectomia é a remoção cirúrgica do apêndice. Normalmente é realizado como um procedimento de urgência ou emergência para tratar apendicite grave, mas também pode ser usado em outras situações.

Algumas condições que requerem uma apendicectomia incluem:

• Apendicite complicada (na qual o risco de um apêndice estourado é alto)
• Apendicite perfurada (na qual o apêndice rompeu total ou parcialmente)
• Apendicite não complicada (se for improvável que os antibióticos ajudem)
• Diverticulose do apêndice (na qual se formam bolsas inflamadas no apêndice)
• Doença de Crohn no apêndice (uma compilação de doença inflamatória intestinal)
• Adenoma de apêndice
• Câncer de apêndice

A maioria das apendicectomias hoje são realizadas por laparoscopia, usando pequenas incisões em forma de buraco de fechadura e um escopo especializado em forma de tubo e equipamento cirúrgico.

Você precisa de um apêndice?

Você não precisa de um apêndice para sobreviver e pode viver uma vida perfeitamente normal após uma apendicectomia. Além disso, não foi demonstrado que a remoção de um apêndice aumenta o risco de doenças intestinais ou piora as infecções intestinais.

Depois de fazer uma apendicectomia, você provavelmente se recuperará rapidamente. A maioria das pessoas que se submetem ao procedimento pode deixar o hospital em um ou dois dias.

Embora seja necessário ter calma e aderir às precauções padrão – incluindo cuidados adequados com feridas e evitar levantar pesos ou correr – a maioria das pessoas pode retornar à atividade normal após duas a quatro semanas.