O que importa se você tem colesterol alto?

O colesterol alto geralmente não causa sintomas, por isso pode ser tentador ignorá-lo. No entanto, ter níveis elevados de colesterol no sangue está fortemente associado a um risco aumentado de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, bloqueio de vasos sanguíneos nas pernas e nos rins, e pode até contribuir para a demência. Felizmente, dieta, exercícios e medicamentos ajudam a diminuir os níveis de colesterol e reduzem o risco desses graves problemas de saúde.

Colesterol alto e doenças cardíacas

Pessoas com colesterol alto têm um risco muito maior de desenvolver doenças cardíacas do que pessoas com níveis normais de colesterol.

Por exemplo, um nível de colesterol de 250 aumenta as chances de desenvolver doença coronariana, e um nível de 300 aumenta ainda mais o risco. Pessoas com colesterol alto – com ou sem doença coronariana – têm maior probabilidade de morrer de doença cardíaca do que aquelas que têm nível de colesterol abaixo de 200.

O colesterol é uma substância pegajosa e cerosa que circula no sangue. Seu corpo tem alguns tipos diferentes de colesterol.

As mais comuns são a lipoproteína de baixa densidade (LDL) e a lipoproteína de alta densidade (HDL):

• O LDL tende a aderir às paredes dos vasos sanguíneos para formar placas ateroscleróticas que dificultam o fluxo sanguíneo normal e podem causar coágulos sanguíneos
• HDL ajuda a proteger contra doenças cardíacas.

LDL é o que geralmente é referido quando o objetivo é reduzir o colesterol. As placas rompidas podem bloquear o fluxo sanguíneo nas artérias coronárias, causando um ataque cardíaco.

Colesterol de 250: isso é alto?
Sim, se o seu nível de colesterol for 250 miligramas por decilitro (mg/dL), ele é considerado alto e aumenta o risco de doenças cardíacas. Os níveis normais de colesterol em adultos variam de 125-200 mg/dL. Embora esses níveis variem de acordo com a idade e o sexo, um nível de 250 mg/dL é elevado para todos os adultos.

Tamanho de partícula de colesterol

Os pesquisadores descobriram que a química do colesterol é mais complexa do que se sabia há apenas alguns anos. Por exemplo, o colesterol LDL pode residir em partículas de diferentes tamanhos: partículas pequenas e densas de LDL e partículas grandes e fofas de LDL.

As pequenas partículas de LDL parecem aumentar mais o risco cardíaco de uma pessoa do que as partículas grandes. Da mesma forma, também foram identificadas partículas pequenas e grandes de colesterol HDL, e os dois tamanhos também afetam o risco cardiovascular de forma diferente.

Neste momento, os especialistas não recomendam medir o tamanho das partículas de LDL e HDL de forma rotineira porque a recolha desta informação geralmente não afecta as opções de tratamento.Essas medições podem se tornar mais rotineiras à medida que os cientistas aprendem mais sobre o tamanho das partículas de colesterol e, em particular, aprendem maneiras de alterar o tamanho das partículas de colesterol para melhorar os resultados de saúde.

Placas

As placas ateroscleróticas podem romper repentinamente, causando coágulos sanguíneos e bloqueio agudo de uma artéria. Este bloqueio repentino pode causar um ataque cardíaco ou derrame.

Colesterol alto e derrames

As placas podem aderir às artérias carótidas do pescoço ou às artérias do cérebro.

Quando um pedaço de placa se desprende de uma artéria carótida, ele pode viajar até o cérebro causando um “ataque cerebral” ou acidente vascular cerebral.

Colesterol alto e demência

Há evidências crescentes que sugerem que o colesterol elevado e uma dieta rica em gordura e gordura saturada podem contribuir para a demência. Isso inclui a demência vascular, causada por pequenos derrames. E há também uma ligação com a demência causada pela doença de Alzheimer, uma doença neurológica degenerativa.

Cuidando do seu colesterol

A melhor maneira de manter os níveis de colesterol sob controle é seguir uma dieta com baixo teor de gordura. Em particular, é importante evitar gorduras saturadas, que são gorduras de origem animal, como manteiga ou banha. As gorduras saturadas são o principal contribuinte para o aumento do colesterol total e para níveis elevados de LDL.

Com mudanças na dieta saudável para o coração, pode ser possível reduzir os níveis de colesterol para uma faixa normal ou mais próxima da faixa normal.

Pode ser um desafio mudar anos de hábitos alimentares. Em vez de uma revisão completa da dieta, você pode modificá-la gradualmente, facilitando o caminho para um estilo de vida mais saudável.

Por exemplo:

• Evite alimentos fritos.
• Escolha alimentos que tenham sido assados, grelhados, grelhados ou cozidos no vapor.
• Peça molhos à parte.
• Faça dos vegetais a maior parte da sua refeição, em vez da carne.
• Escolha carnes com baixo teor de gordura, como peixes, aves (sem pele) ou cortes magros de carnes vermelhas.
• Use especiarias para dar sabor, em vez de manteiga ou óleos.
• Use frutas para lanches, sobremesas e refeições, enquanto reduz o consumo de doces com alto teor de gordura.

A melhor maneira de melhorar o HDL é através de exercícios, como caminhada, corrida, ciclismo, natação, aeróbica ou caminhada. Se o condicionamento físico for novo em seu estilo de vida, talvez seja necessário tentar vários exercícios diferentes antes de encontrar um plano que funcione para você. Algumas pessoas gostam de se exercitar em casa, enquanto outras preferem uma academia. Algumas pessoas se exercitam pela manhã e outras preferem se exercitar mais tarde.

Se o seu médico prescrever medicamentos para baixar o colesterol, informe-o sobre quaisquer outros medicamentos, suplementos ou ervas que você esteja tomando e tome os medicamentos conforme as instruções.

Às vezes, esses medicamentos podem causar efeitos colaterais desconfortáveis, como náuseas, dores abdominais ou cãibras musculares. Mencione imediatamente quaisquer efeitos colaterais que você esteja sentindo ao seu médico. Na maioria dos casos, existem tratamentos para aliviar os sintomas, ou o seu médico pode mudar para um medicamento diferente.

Estatinas

Muitas pessoas usam medicamentos para baixar o colesterol, como as estatinas, que podem reduzir a possibilidade de doenças cardíacas. Lipitor (atorvastatina), Zocor (sinvastatina) e Crestor (rosuvastatina) são exemplos de estatinas comumente prescritas.

As estatinas são uma das únicas categorias de medicamentos para redução do colesterol que, em muitos ensaios clínicos, demonstraram melhorar os resultados em pessoas com alto risco de eventos cardiovasculares. Mais recentemente, os medicamentos PCSK9i e ácido bempedoico também demonstraram melhorar os resultados cardíacos.

As estatinas têm várias propriedades que podem reduzir ou estabilizar as placas – não está claro se a ação redutora do colesterol das estatinas proporciona o seu principal benefício.É por isso que as diretrizes atuais recomendam a instituição da terapia com estatinas com base no risco cardiovascular geral de uma pessoa, e não nos seus níveis de colesterol.

Como as directrizes sobre o colesterol dependem tanto das estatinas, estes medicamentos são recomendados para muito mais pessoas do que há apenas alguns anos – este facto criou muita controvérsia.

As estatinas também podem prevenir acidentes vasculares cerebrais.E alguns estudos sugerem que tomar estatinas pode ajudar a prevenir a demência vascular e possivelmente retardar a progressão da demência relacionada à doença de Alzheimer.