O que fazer se você suspeitar de alergia ao coco

Os sintomas de alergia ao coco são raros, mas podem incluir reações cutâneas como dermatite alérgica de contato ou sintomas de alergia alimentar, como erupções cutâneas, urticária ou até mesmo anafilaxia grave. Saber se os seus sintomas são devidos ao coco ou a uma reatividade cruzada com nozes, como amêndoas e nozes, é fundamental para um tratamento eficaz.

Compreendendo o eczema relacionado ao coco

As reações alérgicas localizadas na pele, conhecidas como dermatite alérgica de contato, são mais comuns do que as alergias alimentares ao coco.

A dermatite alérgica de contato é uma forma de eczema que ocorre quando uma substância causadora de alergia, chamada alérgeno, entra em contato com a pele. Normalmente causa uma reação retardada (classificada como hipersensibilidade tipo 4) que causa um surto de sintomas dentro de 48 a 72 horas.

Quando o alérgeno entra em contato, desencadeia uma resposta imunológica incomum. Os glóbulos brancos especializados da pele, chamados células T, liberam substâncias químicas inflamatórias conhecidas como citocinas nos tecidos próximos.

Isso leva a sintomas localizados que podem variar de leves a graves, como:

• Uma erupção cutânea ou lesão na pele onde ocorreu o contato, às vezes com pequenos inchaços ou bolhas 
• Vermelhidão e inchaço da pele próxima
• Coceira localizada
• Possível exsudação e crostas

Produtos a evitar

O óleo de coco é o principal gatilho para a dermatite alérgica de contato. Você pode sentir uma reação ao aplicar óleo de coco ou produtos para a pele que o contenham.

No entanto, existem muitos produtos para a pele e os cabelos feitos com compostos derivados do óleo de coco que sãonãocomercializado como óleo de coco. Estes incluem compostos derivados do óleo de coco, como:

• Sulfato de cocamida
• Cocamida dietanolamina (cocamida DEA)
• Cocamida monoisopropanolamina (cocamida MIDA)
• Cocamida monoetanolamina (cocamida MEA)

Esses compostos são usados ​​como emulsificantes (que mantêm os ingredientes unidos), surfactantes (que diminuem a tensão superficial) e agentes espumantes em uma ampla gama de produtos vendidos sem receita, incluindo:

• Shampoos e condicionadores
• Hidratantes e loções
• Sabonetes para as mãos
• Sabonetes líquidos e sabonetes corporais
• Banho de espuma
• Limpadores de pele, esfoliantes e esfoliantes
• Líquidos para lavar as mãos
• Cosméticos

Se você tem alergia conhecida ou suspeita ao óleo de coco, verifique os rótulos dos produtos para evitar qualquer ingrediente chamado “cocamida”.

Em ambientes ocupacionais, compostos derivados do óleo de coco, como cocamida DEA, caprildietanolamina e cocoanfopropionato de sódio, são comumente usados ​​em cremes de barreira para a pele e produtos de limpeza industriais.

O que acontece com uma alergia alimentar ao coco?

Uma alergia alimentar ao coco é rara, afetando cerca de 0,39% das pessoas nos EUA. Os adultos têm duas vezes mais probabilidade do que as crianças de ter uma verdadeira alergia ao coco, com metade das pessoas afetadas procurando atendimento médico quando ocorre uma reação.

Embora a alergia ao coco seja rara, os sintomas podem ser graves. Cerca de 40% das pessoas afetadas podem necessitar de uma injeção de epinefrina (adrenalina) para controlar uma reação grave.

O que causa uma alergia ao coco?

Como outras alergias alimentares, a alergia ao coco desencadeia uma resposta imunológica incomum. O corpo libera um anticorpo chamado imunoglobulina E (IgE).

Quando a IgE é liberada, causa uma reação em cadeia. Produtos químicos inflamatórios como histamina e prostaglandinas inundam os tecidos e a corrente sanguínea, desencadeando sintomas generalizados como:

• Erupção cutânea ou urticária
• Comichão na boca, lábios, língua, garganta, olhos ou pele
• Inchaço dos lábios, língua ou rosto
• Dificuldade em engolir
• Problema respiratório
• Congestão nasal ou coriza
• Rouquidão vocal
• Dor de estômago ou cólicas
• Diarréia
• Náusea ou vômito

A reação pode ocorrer em minutos ou horas e os sintomas podem variar de leves a fatais.

Alimentos a evitar

Evitar o coco pode ser difícil porque alguns alimentos podem listar claramente o coco, enquanto outros usam derivados que não são tão óbvios.

Se você é alérgico a coco ou suspeita que possa ser, seja cuidadoso ao verificar os rótulos dos produtos e evite alimentos com ingredientes como: 

• Coco ralado ou ralado (fresco ou seco)
• Creme de coco
• Leite de coco
• Água de Côco
• Óleo de coco
• Farinha de coco
• Leite de coco em pó
• Coco em pó
• Açúcar de coco (às vezes chamado de açúcar de coco ou açúcar de seiva de coco)
• Extrato de coco

Embora o coco seja fácil de detectar em alimentos como macaroons, salada de ambrosia, barras de chocolate Almond Joy e piña coladas, às vezes ele pode se esconder em itens de mercearia ou restaurante, como:

• Cremes não lácteos
• Cobertura batida
• Fórmula infantil
• Pipoca de cinema
• Granola e barras de granola
• Molhos de caril
• Sobremesas veganas
• Alimentos fritos, incluindo doces e donuts

Se você não tiver certeza se um alimento contém coco, peça confirmação ao fabricante ou ao pessoal do restaurante.

Rotulagem de coco e alérgenos alimentares
Embora os cocos sejam tecnicamente uma fruta, eles foram classificados como nozes pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. A lei federal exige que todas as nozes sejam declaradas nos rótulos dos produtos de acordo com a Lei de Rotulagem de Alérgenos Alimentares e Proteção ao Consumidor de 2004. Como tal, o coco deve ser listado nos rótulos dos produtos se usado como ingrediente.

Reatividade cruzada de coco e outras alergias

Algumas pessoas têm uma verdadeira alergia ao coco, enquanto outras podem apresentar sintomas devido à reatividade cruzada. A reatividade cruzada ocorre quando uma proteína de uma substância é semelhante a uma proteína de outra.  

O coco contém vários alérgenos, incluindo as proteínas Coc n 1, Coc n 2 e Coc n 4. Alimentos com proteínas semelhantes podem desencadear uma alergia de reação cruzada. Geralmente incluem:

• Macadâmia
• Amêndoa
• Nozes
• Avelãs
• Lentilhas

Outra substância com proteínas semelhantes a Coc n 1, Coc n 2 e Coc n 4 é o látex. Portanto, se você tem uma verdadeira alergia ao látex, também pode ter dermatite de contato alérgica ao óleo de coco ou a compostos derivados do óleo de coco em xampus ou produtos para a pele.

Como a alergia ao coco é diagnosticada e tratada

Se você suspeitar que tem alergia ao coco, poderá ser encaminhado a um especialista chamado alergista para testes e tratamento. A alergia ao coco pode ser diagnosticada com diferentes testes de alergia, incluindo:

• Teste cutâneo de picada, em que um pouquinho de um alérgeno é colocado sob a pele
• Teste de patches, em que um adesivo com um alérgeno é aplicado na pele
• Exames de sangue, como um teste de IgE, para determinar se você tem uma alergia verdadeira
• Teste de provocação, que envolve a aplicação ou consumo de um alérgeno sob supervisão médica para verificar se ocorre uma reação (normalmente para pessoas com histórico de alergias graves)

Se for confirmado que o coco é a causa de suas alergias, todos os esforços devem ser feitos para evitar qualquer forma de coco.

Seu alergista também pode recomendar um procedimento chamado imunoterapia alérgica, no qual você recebe uma série de injeções, gotas orais ou filmes sublinguais solúveis (sob a língua) que gradualmente o dessensibilizam a um alérgeno e reduzem o risco de anafilaxia. A duração do tratamento pode variar dependendo da gravidade dos seus sintomas,

Se você estiver em risco de anafilaxia, serão prescritos vários autoinjetores de epinefrina (conhecidos como EpiPens) para levar consigo no caso de uma reação alérgica grave.