O que fazer quando você não tem cartilagem no joelho

Quando você não tem cartilagem no joelho, movimentos simples podem ser dolorosos. A cartilagem – um tipo de tecido conjuntivo que reveste as extremidades dos ossos – fornece amortecimento para as articulações e evita que os ossos se esfreguem. A perda grave da cartilagem do joelho torna extremamente doloroso caminhar, sentar, ficar em pé, agachar-se e subir e descer escadas.

Pessoas com perda total da cartilagem do joelho podem se beneficiar com injeções nas articulações. Como seu corpo não consegue regenerar naturalmente a cartilagem, muitas vezes é necessária uma cirurgia, incluindo uma substituição total do joelho, para tratar essa condição.

Este artigo discute tratamentos para perda de cartilagem no joelho. Também aborda complicações e como evitar que a osteoartrite leve do joelho progrida para perda total de cartilagem.

Causas da ausência de cartilagem no joelho

A causa mais comum de danos na cartilagem do joelho é a osteoartrite (OA), um tipo de artrite causada por estresse repetitivo nas articulações.

A cartilagem do joelho também pode ser danificada por lesões, como rupturas do ligamento cruzado anterior (LCA), rupturas do menisco e luxações da patela (rótula), que aumentam o risco de OA do joelho.

Se encontrada nos estágios iniciais, a perda de cartilagem do joelho é tratada com medidas conservadoras, como perda de peso, exercícios, medicamentos para alívio da dor e fisioterapia. No entanto, uma vez que a OA progride até ao ponto em que já não resta cartilagem no joelho, são necessários tratamentos mais avançados.

Você pode reconstruir a cartilagem do joelho?
Seu joelho não tem a capacidade de regenerar sozinho a cartilagem perdida. Isso ocorre porque há naturalmente um suprimento sanguíneo insuficiente para a articulação e as células que formam a cartilagem não podem migrar.

Maneiras de gerenciar a dor

Pessoas nos estágios iniciais da osteoartrite do joelho muitas vezes podem prevenir maiores danos e perda total da cartilagem do joelho através de métodos de tratamento conservadores. Isso inclui perda de peso, aparelho ortodôntico, exercícios, medicamentos de venda livre e outros tratamentos conservadores.

Perda de peso

O aumento do peso corporal aumenta a pressão na articulação do joelho com atividades de sustentação de peso, como ficar em pé, agachar, caminhar e subir e descer escadas.

Cada quilo extra de peso pode colocar até seis quilos adicionais de pressão nos joelhos com atividade física. Pessoas com sobrepeso também tendem a desenvolver osteoartrite em idades mais precoces, com maior gravidade dos sintomas em comparação com pessoas com peso saudável.

O excesso de células de gordura no corpo também estimula uma resposta elevada à insulina e processos inflamatórios em todo o corpo que aumentam a taxa de degradação das células da cartilagem.

A perda de peso corporal extra pode ajudar a diminuir os sintomas de perda de cartilagem, reduzindo a pressão aplicada nas articulações dos joelhos e retardando os processos inflamatórios causados ​​pela ruptura metabólica das células de gordura.

Exercícios de resistência

A pesquisa mostra que o fortalecimento dos músculos ao redor da articulação do joelho pode reduzir a dor e a rigidez e melhorar a função física em pessoas com osteoartrite do joelho.Os exercícios de resistência direcionados à articulação do joelho incluem:

• Mini-agachamento
• Extensões de perna
• Subir escadas

Você deve monitorar sua dor antes, durante e após o exercício. Não faça esses exercícios se estiver sentindo uma crise de dor. Se sentir dor ao fazer exercícios, pare. Se seu joelho doer após o exercício, aplique gelo para reduzir o inchaço e a inflamação.

Cardiovascular

Os exercícios podem ajudar a retardar a progressão da osteoartrite, mas é importante evitar exercícios de alto impacto que podem causar mais pressão nas articulações.

A pesquisa sugere que caminhar em subidas em uma esteira pode ajudar a melhorar a amplitude de movimento em uma pessoa com osteoartrite de joelho.No entanto, treinar em um aparelho elíptico tende a colocar menos pressão sobre os joelhos em geral, uma vez que seu pé não atinge a superfície de caminhada a cada passada, como acontece em uma esteira. 

Aparelho ortodôntico

Se a perda de cartilagem estiver localizada em um lado do joelho – mais comumente na parte interna da articulação do joelho – aparelhos especializados e personalizados podem ajudar a reduzir a pressão na articulação do joelho e melhorar o alinhamento do joelho.

Uma joelheira descarregadora estabiliza o joelho para limitar o movimento lateral, permitindo que o joelho dobre e se estenda sem limitação. A cinta também contém três pontos de pressão que afastam o joelho da área de perda de cartilagem para diminuir a compressão na superfície articular.

Joelheiras são fortemente recomendadas para o tratamento da osteoartrite do joelho para ajudar a diminuir a dor e melhorar a função.

AINEs

Medicamentos analgésicos de venda livre, como Tylenol (acetaminofeno) ou medicamentos antiinflamatórios como Advil (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno sódico), podem ajudar a reduzir a dor, o inchaço e a inflamação na articulação do joelho.

Se os sintomas forem graves o suficiente, seu médico poderá prescrever uma dosagem mais alta de um antiinflamatório não esteroidal (AINE) para ajudar a diminuir a dor no joelho, para que você possa sentar, ficar em pé e andar com menos desconforto.

Fisioterapia

A fisioterapia desempenha um papel importante na diminuição dos sintomas e na prevenção da progressão da perda de cartilagem nos joelhos.

Um fisioterapeuta avaliará o alinhamento do joelho e do quadril, a força muscular, a amplitude de movimento e os padrões de movimento para desenvolver um plano de cuidados individualizado para lidar com suas limitações. 

Os músculos ao redor do joelho ajudam a sustentar a articulação do joelho. Quando estão fracos, os ossos da articulação do joelho estão sujeitos a maior pressão e maior risco de ruptura da cartilagem.

O fortalecimento dos músculos ao redor dos joelhos e quadris ajuda a descarregar a articulação do joelho e a sustentar o peso do corpo, de modo que menos pressão seja aplicada às superfícies articulares e à cartilagem circundante.

Suplementos Nutricionais

Certos suplementos dietéticos podem ajudar a manter células saudáveis ​​da cartilagem para proteger a articulação do joelho do desgaste.

A glucosamina e a condroitina podem ajudar a reparar a cartilagem danificada na articulação e evitar que as enzimas quebrem ainda mais a cartilagem.

A vitamina D3 também é importante para manter uma boa saúde óssea e apoiar o funcionamento do sistema imunológico para diminuir a inflamação em todo o corpo.

Injeções Articulares

Pessoas com perda moderada a grave da cartilagem do joelho podem se beneficiar com injeções diretamente na articulação. As opções incluem corticosteróides,hialurônicoácido e plasma rico em plaquetas (PRP). As injeções intra-articulares combinadas também podem ser eficazes para pessoas que perderam cartilagem do joelho.

Injeções de corticosteróides

Os corticosteróides, ou injeções de cortisona, são medicamentos antiinflamatórios que podem ser injetados na articulação do joelho para reduzir a dor, o inchaço e a inflamação. Eles são o tipo de injeções no joelho mais comumente usado para tratar a dor no joelho causada pela osteoartrite.

As injeções de corticosteróides são realizadas sob anestesia local, onde você estará acordado para o procedimento, mas seu joelho ficará dormente. Uma pequena quantidade de anestesia será injetada no joelho antes do corticosteróide, que geralmente começa a fazer efeito dois a três dias depois.

As injeções de corticosteroides podem ajudar a aliviar a dor e reduzir os sintomas por seis semanas a seis meses, embora as injeções não sejam eficazes para todas as pessoas. Normalmente, você não tem permissão para receber mais de duas ou três injeções por ano.

As injeções de corticosteróides podem não ser recomendadas para pacientes com diabetes ou outros problemas de açúcar no sangue, uma vez que o uso de corticosteróides pode aumentar os níveis de açúcar no sangue.

Ácido Hialurônico

A viscossuplementação, às vezes chamada de injeções de gel, refere-se à injeção de ácido hialurônico no joelho para diminuir a dor e melhorar o movimento articular. O ácido hialurônico é fabricado de duas maneiras diferentes: a partir de cristas de frango e por fermentação biológica.

O ácido hialurônico (HLA) é uma substância semelhante a um gel que ocorre naturalmente no líquido sinovial dentro de cada cápsula articular que envolve todas as articulações. Serve como um lubrificante que permite que os ossos se movam suavemente dentro de uma articulação e fornece absorção de choque para diminuir a pressão e o atrito nas articulações.

Com o tempo, os níveis de ácido hialurônico nas articulações diminuem, especialmente à medida que as articulações se desgastam com a osteoartrite.

Com a viscossuplementação, você pode receber entre uma e cinco injeções durante o tratamento. Se houver inchaço excessivo e acúmulo de líquido na articulação do joelho, seu médico usará uma agulha para aspirar (remover) o líquido antes de injetar o ácido hialurônico.

Existem algumas evidências de que diferentes tipos de AH podem funcionar de maneira diferente no corpo. Por exemplo, o HA de alto peso molecular é mais espesso que o HA de baixo peso molecular. Estudos descobriram que o AH de alto peso molecular pode ser melhor na redução da dor do que o AH de baixo peso molecular. Além disso, os produtos derivados de galinhas podem causar mais reações inflamatórias do que os produtos que não provêm de galinhas.

Você deve evitar ficar em pé, caminhar, correr, correr ou levantar pesos por muito tempo nas primeiras 48 horas após receber uma injeção de ácido hialurônico.

Para pacientes que relatam alívio da dor após injeções de ácido hialurônico, pode levar até quatro semanas para notar qualquer melhora significativa, e os efeitos duradouros podem variar de dois a seis meses. As injeções de ácido hialurônico podem ser repetidas a cada seis meses.

O ácido hialurônico pode ser recomendado para pacientes com diabetes que têm osteoartrite do joelho porque as injeções de ácido hialurônico não aumentam o açúcar no sangue da mesma forma que os corticosteróides.

Hidrogel

Artrosamida é uma nova forma de viscossuplementação que envolve um hidrogel único de moléculas de água ligadas a uma estrutura de poliacrilamida. Funciona revestindo o revestimento da sinóvia da articulação do joelho, reduzindo a inflamação e proporcionando lubrificação.

O injetável é uma substância não degradável, ou seja, o corpo não a decompõe. A pesquisa sugere que é semelhante em eficácia às injeções de ácido hialurônico.Algumas pessoas experimentam até dois anos de alívio da dor após as injeções de Artrosamida.

A partir de 2023, o tratamento está disponível na Inglaterra e em outros países, mas aguarda aprovação da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA.

Plasma Rico em Plaquetas

As injeções de plasma rico em plaquetas (PRP) são outra técnica que a pesquisa mostra ser eficaz no tratamento da osteoartrite do joelho, incluindo pessoas sem cartilagem no joelho.O PRP usa plaquetas sanguíneas concentradas que contêm fatores de crescimento. Esses fatores de crescimento aliviam a dor, reduzindo o efeito da inflamação no nível celular.

O primeiro passo nas injeções de PRP é coletar o sangue. O sangue total é então centrifugado para separar o plasma dos glóbulos vermelhos e brancos. Isso produz plaquetas sanguíneas concentradas que são injetadas na articulação em dois ou três locais.

Inicialmente, você provavelmente precisará de uma série de injeções a cada duas semanas. Uma vez alcançado o efeito terapêutico, os resultados podem durar até um ano.

A terapia com PRP às vezes é combinada com injeções de gel com resultados promissores. Embora a pesquisa seja limitada, um estudo descobriu que uma combinação de PRP e HLA proporciona um alívio melhor e mais duradouro do que qualquer um deles isoladamente.

Cirurgia

Se tratamentos mais conservadores não trouxerem alívio, pode ser necessária cirurgia. Aqui está uma olhada nos procedimentos cirúrgicos usados ​​para tratar cartilagem danificada ou ausente.

Artroscopia

A artroscopia do joelho é o tipo mais comum de procedimento cirúrgico realizado para reparar, remover ou substituir a cartilagem danificada na articulação do joelho que pode causar dor e limitar a amplitude de movimento da articulação do joelho.

Durante a artroscopia do joelho, o cirurgião usa um artroscópio – uma ferramenta da largura de um lápis com uma câmera e luz acoplada – para visualizar o interior da articulação do joelho. Isso permite que o cirurgião examine o interior da articulação do joelho sem fazer uma grande incisão ao longo da parte externa do joelho, o que é realizado na cirurgia aberta do joelho.

A artroscopia do joelho ajuda a proteger a articulação do joelho do risco de infecção, diminuindo a exposição da articulação ao ambiente externo. Muitas vezes resulta em uma aparência estética melhorada do joelho, reduzindo o tamanho das incisões cirúrgicas e resultando na formação de cicatrizes.

O procedimento também protege as estruturas circundantes do joelho, incluindo pele, músculos, tendões e ligamentos, contra danos devido às incisões menores.

Diferentes tipos de procedimentos artroscópicos do joelho para controlar a perda de cartilagem incluem cirurgia de microfratura, implantação autóloga de condrócitos e transplante de autoenxerto osteocondral.

Microfratura

Na cirurgia de microfratura, o cirurgião usará uma broca para criar minifraturas nos ossos da articulação do joelho após remover uma área de cartilagem danificada. A criação de pequenos orifícios no osso ajuda a estimular as células da medula óssea, o que pode ajudar a estimular o crescimento de novas células cartilaginosas.

A cirurgia de microfratura tem resultados variáveis, uma vez que a nova cartilagem que se forma é frequentemente fibrocartilagem, em vez de cartilagem hialina, o tipo de cartilagem que cobre as superfícies articulares.

A fibrocartilagem é mais densa e não é capaz de suportar as mesmas demandas de força que a cartilagem hialina. Como resultado, proporciona menos amortecimento e alívio de pressão e apresenta maior risco de quebrar após um ou dois anos.

Implantação autóloga de condrócitos

A implantação autóloga de condrócitos envolve a remoção artroscópica de células de cartilagem e seu cultivo em cultura em laboratório por quatro a seis semanas. Essas novas células são então reimplantadas no joelho nas áreas danificadas durante outra cirurgia para promover um novo crescimento da cartilagem.

Transplante de autoenxerto osteocondral

O transplante de autoenxerto osteocondral envolve a remoção de células intactas da cartilagem de áreas saudáveis ​​​​da articulação do joelho e o transplante delas para áreas danificadas.Este procedimento normalmente é usado apenas em áreas de dano focal localizadas em uma área específica com tamanho de 10 a 20 milímetros.

Como o transplante autólogo osteocondral não é usado para tratar danos generalizados à cartilagem na articulação do joelho, característicos da osteoartrite, a maioria dos candidatos a esse tipo de procedimento tem menos de 50 anos de idade e apresenta danos à cartilagem como resultado de trauma direto na articulação do joelho.

Substituição total do joelho

Cerca de metade de todos os americanos com diagnóstico de osteoartrite do joelho serão submetidos à substituição total do joelho para tratar os sintomas.

A artroplastia total do joelho costuma ser o último recurso usado para tratar sintomas graves da osteoartrite do joelho, quando a cartilagem da articulação do joelho está significativamente desgastada, limitando as atividades cotidianas e tornando ficar em pé, caminhar e subir e descer escadas muito desafiador e doloroso.

Durante a operação, o cirurgião fará uma longa incisão no centro do joelho para acessar a articulação do joelho. A rótula será movida para o lado para expor as extremidades do fêmur (o osso da parte superior da perna) e da tíbia (o osso da perna).

As extremidades de cada osso serão raspadas e tampadas com ferragens de metal aparafusadas nos ossos da perna. Esses componentes metálicos substituem as superfícies articulares danificadas do joelho que degeneraram ao longo do tempo devido à perda de cartilagem.

Complicações da perda de cartilagem

A perda de cartilagem na articulação do joelho pode resultar em complicações que afetam a integridade da superfície articular do joelho devido ao aumento das demandas de pressão, o que pode levar ao desenvolvimento de esporões ósseos, esclerose óssea subcondral e cistos e lesões.

Esporas Ósseas

Os esporões ósseos, chamados osteófitos, são protuberâncias ósseas que se desenvolvem nas articulações devido ao aumento da pressão entre os ossos devido à falta de cartilagem. Os esporões ósseos são comuns no joelho, pois é uma articulação importante que suporta peso e suporta demandas de alta pressão.

Sem cartilagem adequada, os ossos do joelho ficam irritados e inflamados devido ao aumento da pressão e fricção com o movimento e sustentação do peso da perna. As células ósseas reagem a esse aumento de pressão produzindo mais crescimento ósseo na tentativa de fornecer mais proteção à articulação, formando esporões ósseos. Estes podem alterar a aparência da articulação e limitar a mobilidade, restringindo o movimento.

Esclerose óssea subcondral

Osso subcondral é o tipo de osso diretamente sob a cartilagem nas extremidades dos ossos. A esclerose é o processo de endurecimento ou enrijecimento anormal dos tecidos do corpo que pode ocorrer em múltiplas estruturas, como artérias, nervos e ossos. A esclerose óssea subcondral no joelho ocorre quando os ossos na extremidade do fêmur e da tíbia que se unem para formar a articulação do joelho ficam mais espessos como resultado da exposição devido à perda de cartilagem. 

Semelhante à forma como os esporões ósseos se formam, as células ósseas subcondrais reagem ao aumento da pressão na articulação do joelho devido à perda de cartilagem, produzindo mais crescimento ósseo na tentativa de fornecer mais proteção à articulação. O osso danificado volta a ficar mais espesso do que antes à medida que o corpo tenta reparar o dano, semelhante ao tecido cicatricial espessado que se desenvolve após uma lesão. Os esporões ósseos também são comuns na esclerose óssea subcondral, além do espessamento do osso subcondral.

Cistos e Lesões

Como resultado de danos ao osso subcondral devido à perda de cartilagem, podem ocorrer danos adicionais à cartilagem restante devido à falta de amortecimento no joelho, causando lesões ou rupturas na cartilagem restante. Cistos subcondrais – crescimentos anormais de bolsas cheias de líquido – também podem se desenvolver no osso subcondral, o que pode ser doloroso e limitar a mobilidade adequada da articulação do joelho.

Enfrentando

Dor contínua no joelho e incapacidade devido à perda de cartilagem podem ser frustrantes, mas existem maneiras de lidar com uma lesão ou condições como a osteoartrite. Manter hábitos de vida saudáveis ​​para reduzir a inflamação e o estresse nas articulações pode ajudar a facilitar o controle dos sintomas e prevenir o agravamento da perda de cartilagem.

As maneiras de lidar com a perda de cartilagem incluem:

• Dormir pelo menos sete a oito horas ininterruptas à noite
• Comer uma dieta saudável com alimentos integrais e naturais
• Gerenciando um peso saudável e massa corporal magra por meio de dieta e exercícios
• Manter-se adequadamente hidratado
• Manter uma atitude positiva e gerenciar o estresse de maneira saudável
• Manter-se conectado com outras pessoas para obter apoio social
• Descansar as articulações dos joelhos para diminuir a dor e a inflamação
• Limitar atividades repetitivas e de alto impacto que estressam a articulação do joelho, como correr e pular