O que é Wall Street?

Wall Street é frequentemente considerada tanto o símbolo como o centro geográfico do capitalismo americano. Simbolicamente, Wall Street refere-se a todos os bancos, fundos de cobertura e negociantes de valores mobiliários que impulsionam o mercado de ações e todo o sistema financeiro americano. Geograficamente, Wall Street é o centro do distrito financeiro de Manhattan. Ela segue na direção leste/oeste por oito quarteirões da Broadway até a South Street.

A Bolsa de Valores de Nova York (NYSE) está localizada no número 11 de Wall Street. Nas proximidades, mas ainda consideradas parte de Wall Street, estão seis outras empresas. O Federal Reserve Bank de Nova York fica na 33 Liberty Street. O Nasdaq fica na 1 Liberty Street, o Goldman Sachs fica na 200 West Street e o JPMorgan Chase fica na 277 Park Avenue. O NYMEX fica na 300 Vessey Street. Mesmo o Wall Street Journal não está na própria Wall Street – está na Avenida das Américas, 1211.

Há muito tempo, quando tudo começou, Wall Street corria ao longo de um muro físico construído quando Nova Iorque ainda era uma colónia holandesa. O então governador Peter Stuyvesant ordenou um muro de madeira que protegesse a parte inferior da península dos britânicos e dos nativos americanos. Mais tarde, tornou-se um bazar de rua onde os comerciantes se reuniam sob uma agora famosa árvore de botão. Em 1792, esses traders formalizaram as regras do jogo e criaram a NYSE.

Como funciona Wall Street

Wall Street inclui o mercado de ações, o mercado de títulos, o mercado de commodities, o mercado de futuros e o mercado de câmbio. O objectivo original do mercado de valores mobiliários era angariar fundos para que as empresas crescessem, fossem lucrativas e criassem empregos. A negociação de títulos tornou-se tão lucrativa por si só que foram estabelecidas negociações para praticamente tudo que você possa imaginar e para muitas coisas que você nunca poderia imaginar.

O que mudou Wall Street? Por um lado, a abolição da Lei Glass-Steagall em 1999. Isto permitiu a qualquer banco utilizar as poupanças dos depositantes para investir em títulos complicados chamados “derivados”. Eles basearam seu valor em diferentes tipos de empréstimos, incluindo dívidas de cartão de crédito, títulos corporativos e hipotecas. 

Quedas de Wall Street e do mercado de ações

A desregulamentação foi uma das razões da crise financeira de 2008. Os derivativos baseados em hipotecas eram chamados de “títulos garantidos por hipotecas”. Eles foram garantidos por outra inovação financeira chamada “credit default swaps”. Todos estes foram negociados com sucesso no mercado secundário até que os preços da habitação começaram a cair em 2006. As hipotecas subjacentes começaram a entrar em incumprimento e ninguém sabia como definir o preço dos títulos garantidos por hipotecas. Foram tantas as inadimplências que as empresas, como a AIG, que garantiam a dívida, ficaram sem dinheiro.

Wall Street entrou em pânico, os mercados bolsistas globais caíram e os bancos deixaram de emprestar uns aos outros. Criando a pior recessão desde a Grande Depressão. A única coisa que impediu o pânico foi o governo federal ter resgatado Wall Street com o programa TARP em 2008, e restaurado a confiança com o Pacote de Estímulo Económico em 2009.

A quebra do mercado de ações de 1929 deu início à Grande Depressão. Tudo começou em 24 de outubro de 1929, dia conhecido como Quinta-feira Negra. A situação piorou na Terça-Feira Negra, quando o Dow perdeu todos os ganhos do ano em apenas algumas horas. Os banqueiros de Wall Street falharam na tentativa de impedir a queda dos preços das ações.

Muitos investidores individuais colocaram as economias de suas vidas no mercado de ações. Quando foram eliminados, perderam a confiança em Wall Street e na economia americana. Outros retiraram todas as suas poupanças dos bancos, que depois faliram. Muitas pessoas sentiram que Wall Streeteraa economia. Foram apenas os enormes gastos governamentais no New Deal e na Segunda Guerra Mundial que relançaram o crescimento económico.

Em 2010, o Congresso aprovou a Lei Dodd-Frank de Reforma de Wall Street para evitar outra crise financeira, dando ao governo federal mais supervisão de Wall Street. Por exemplo, as empresas financeiras não bancárias, como os fundos de cobertura, foram obrigadas a registar-se na Comissão de Valores Mobiliários e a fornecer informações sobre as suas transações e participações totais. 

Dodd-Frank exigia que os derivativos de maior risco fossem regulamentados pela SEC ou pela Commodity Futures Trading Commission. Pediu às agências que criassem uma câmara de compensação de derivados, como a bolsa de valores, para tornar estas transacções mais transparentes.

O Movimento Ocupar Wall Street

Ocupe Wall Street foi outra reação à crise financeira. O seu “movimento de resistência sem líderes” começou em 17 de Setembro de 2011, com uma ocupação não violenta da Praça da Liberdade, no Distrito Financeiro de Nova Iorque. Ele se espalhou por mais de 1.500 cidades ao redor do mundo.

O Occupy Wall Street opôs-se à desigualdade de rendimentos, em que a percentagem mais elevada da população mundial detém a maior parte da sua riqueza. Eles culparam Wall Street pela criação da crise financeira, da recessão e do consequente desemprego de longa duração. Eles trabalharam para retomar o processo democrático. Eles alegaram que é controlado pelo dinheiro, pelas conexões e pelo poder de Wall Street. 

Desde então, o grupo se dividiu em muitas facções. Os seus princípios fundamentais sobre a desigualdade de rendimentos, o 1%, e a influência do muito dinheiro na política permaneceram. O seu apelo por um salário mínimo nacional mais elevado foi aceite por muitas cidades, estados e empresas. O movimento Occupy também influenciou os legisladores a considerarem o perdão das dívidas estudantis.

Perguntas frequentes (FAQ)