O que é volume residual?

O volume residual (VR) é a quantidade de ar que resta nos pulmões após a expiração completa. O VR é um dos vários fatores que os pneumologistas medem durante os testes de função pulmonar para determinar o funcionamento dos pulmões.

Normalmente, você precisa de um pouco de ar nos pulmões após uma expiração para manter os pequenos sacos de ar chamados alvéolos – onde o oxigênio e o dióxido de carbono são trocados – abertos o tempo todo. No entanto, se o VR estiver fora do valor esperado, pode ser um sinal de uma doença pulmonar obstrutiva, como DPOC, asma ou doença pulmonar restritiva, como fibrose pulmonar.

Este artigo descreve o que é volume residual e por que e como ele é medido. Também explica o que significam valores anormais e quando é hora de consultar um médico.

Por que precisamos de volume residual?

O volume residual é necessário porque sem um pouco de ar nos pulmões o tempo todo, eles entrariam em colapso. Isso, por sua vez, faria com que os tecidos das vias aéreas se unissem, tornando quase impossível reinflar e manter abertas as passagens.

O volume residual também é importante porque evita flutuações nos níveis de oxigênio e dióxido de carbono nos pulmões. Ao manter as vias aéreas abertas, maiores quantidades de oxigênio podem entrar nos pulmões e maiores quantidades de dióxido de carbono podem sair dos pulmões. Nem o oxigênio nem o dióxido de carbono ficam “presos” e se acumulam.

Como o volume residual é medido?

O volume residual é o volume de ar nos pulmões em mililitros (mL) após uma expiração máxima. Ao contrário de outros testes de função pulmonar, o VR não pode ser medido diretamente porque você não consegue esvaziar completamente os pulmões.

Em vez disso, o VR é calculado subtraindo o volume de reserva expiratória (VRE) da capacidade residual funcional (CRF).

Simplificando:

• ERV é o volume de ar expelido com força dos pulmões após uma expiração normal.
• CRF é o volume de ar que permanece nos pulmões após a expiração após uma expiração normal.

Ao subtrair a quantidade de ar exalado à força após uma respiração normal da quantidade de ar restante nos pulmões após uma respiração, você terá uma medição precisa do volume residual.

Como o ERV é medido

O volume de reserva expiratório é medido com um aparelho simples denominado espirômetro. Trata-se de um aparelho que mede o volume de ar inspirado (inspirado) e expirado (exalado) pelos pulmões.

Para o teste de ERV, você será solicitado a inspirar e expirar de maneira relaxada (chamada respiração corrente) por vários momentos. No final de uma expiração normal, você será solicitado a respirar com força no espirômetro. O volume de ar expelido durante esta expiração é o seu ERV.

O ERV médio é de cerca de 1.200 mililitros (mL) em homens e 700 mL em mulheres.

Como a CRF é medida

A CRF não é tão simples de medir como o ERV. A CRF pode ser medida com um dos dois testes:

• Teste de diluição de hélio: Para este teste, você respirará uma quantidade conhecida de ar e gás hélio de um recipiente. À medida que você expira no espirômetro, o dispositivo pode medir a mudança na concentração de hélio para determinar sua CRF.
• Pletismografia corporal: Durante este teste, você se senta em uma cabine hermética e respira através de um bocal enquanto as medições de pressão e fluxo de ar são coletadas. Ao expirar, o volume de ar nos pulmões pode ser calculado com base nas mudanças na pressão atmosférica na câmara.

Dos dois,pletismografia corporalé mais preciso, mas também mais caro e pode não estar disponível em alguns consultórios médicos.

Uma CRF normal na maioria dos adultos saudáveis ​​está entre 3.000 mL e 4.000 mL. As mulheres tendem a percorrer a faixa de valores mais baixa.

Significado clínico de RV alto e baixo

Com base em níveis altos ou baixos, o volume residual pode ajudar a diagnosticar doenças pulmonares obstrutivas (nas quais você tem dificuldade para expirar totalmente o ar dos pulmões) ou doenças pulmonares restritivas (nas quais você não consegue expandir totalmente os pulmões enquanto inspira).

Os valores de RV também podem ser usados ​​para monitorar sua resposta ao tratamento.

O que significa alto volume residual

Um VR alto significa que uma quantidade anormal de ar está retida nos pulmões após a expiração. Isto é sugestivo de doenças pulmonares obstrutivas, principalmente:

• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC): Este é um grupo de doenças pulmonares intimamente ligadas ao tabagismo que bloqueiam as vias aéreas e causam superprodução de muco.
• Asma: Esta é uma condição na qual as vias aéreas ficam espontaneamente inflamadas devido a diferentes fatores desencadeantes, causando espasmos nas vias aéreas, estreitamento das vias aéreas e superprodução de muco,
• Bronquiectasia: Esta é uma condição na qual as vias aéreas ficam permanentemente alargadas após sofrerem danos, dificultando a eliminação do muco dos pulmões.

Baixo volume residual

Um VR baixo significa que você só consegue colocar uma quantidade limitada de ar nos pulmões devido à perda de capacidade, volume ou força pulmonar. Isto é fortemente sugestivo de doenças pulmonares restritivas como:

• Fibrose pulmonar: Esta é uma condição na qual os pulmões ficam danificados e com cicatrizes, reduzindo sua flexibilidade e capacidade.
• Sarcoidose pulmonar: Esta é uma condição inflamatória que causa a formação de grânulos endurecidos nos pulmões.
• Pneumonia intersticial: é uma inflamação dos tecidos entre os alvéolos e as vias aéreas, causada por doenças autoimunes ou exposição prolongada a substâncias como o amianto.
• Pneumonite de hipersensibilidade: esta condição causa inflamação dos pulmões após a inalação de produtos químicos ou substâncias às quais o seu sistema imunológico é sensível.
• Esclerodermia: Esta é uma doença do tecido conjuntivo caracterizada pela superprodução de colágeno, fazendo com que os tecidos do corpo endureçam e percam a elasticidade.

Um VR baixo também pode ser causado por condições fora dos pulmões que restringem a expansão pulmonar. Os exemplos incluem obesidade e cifose (uma deformidade da coluna vertebral, também conhecida como “corcunda”).

Quando consultar um profissional de saúde

Se você estiver com dificuldade para respirar, consulte um profissional de saúde imediatamente. Você pode ser solicitado a realizar testes de função pulmonar que incluam cálculos de volume residual e outros fatores que afetam a função pulmonar, como capacidade pulmonar total, capacidade residual funcional, volume corrente e capacidade vital.

Em casos agudos e graves, a dificuldade em respirar pode ser uma emergência. Ligue para o 911 imediatamente, pois algumas causas de falta de ar podem ser fatais.