O que é virilização?

A virilização é uma síndrome na qual uma pessoa designada como mulher ao nascer desenvolve características típicas daquelas expostas a hormônios andrógenos. Também descreve um recém-nascido de qualquer sexo que apresenta sinais de exposição ao hormônio andrógeno ao nascer.

Andrógenos são hormônios sexuais, como a testosterona. Eles são produzidos em quantidades maiores em pessoas com testículos do que em pessoas com ovários. Eles controlam o desenvolvimento das características típicas das pessoas designadas como homens ao nascer.

A virilização ocorre mais frequentemente quando as glândulas supra-renais estão disfuncionais e produzem muitos andrógenos. Certos medicamentos e problemas de saúde também podem desencadear a virilização. O tratamento varia de acordo com a causa.

Uma nota sobre terminologia de gênero e sexo
Saude Teu reconhece que sexo e gênero são conceitos relacionados, mas não são a mesma coisa. Para refletir com precisão as nossas fontes, este artigo utiliza termos como “feminino”, “masculino”, “mulher” e “homem” conforme as fontes os utilizam.

O que é virilização?

A virilização, ou a masculinização de uma pessoa designada como mulher ao nascer, é o resultado de ter muitos hormônios sexuais andrógenos. Resulta de uma produção excessiva de andrógenos, que inclui a testosterona, que regulam suas características sexuais. Também pode ocorrer em recém-nascidos de qualquer sexo que foram expostos a níveis excessivos de andrógenos no útero.

A disfunção pode ocorrer em decorrência de condições congênitas (presentes ao nascimento) ou adquiridas. Geralmente está ligado a um tumor ou aumento das glândulas supra-renais. Esses dois pequenos órgãos produzem os hormônios que mantêm seu corpo vivo e saudável. Suas glândulas supra-renais também produzem hormônios que seu corpo usa para produzir os hormônios sexuais estrogênio e testosterona.

A virilização também pode ocorrer como resultado de um tumor no ovário ou de uma produção hormonal desequilibrada pelos ovários.

Características da virilização

As características da virilização podem variar de acordo com o sexo e a idade da pessoa afetada. O nível de excesso de andrógenos gerados pelas glândulas supra-renais também pode afetar a forma como a síndrome se apresenta.

Os sintomas de virilização adrenal podem incluir:

• Pêlos faciais grossos e escuros, formando uma barba ou bigode
• Aumento de pêlos no corpo
• Calvície de padrão masculino
• Acne
• Aprofundamento da voz
• Aumento da musculatura
• Aumento da libido (desejo sexual)
• Períodos menstruais irregulares
• Diminuição do tamanho dos seios
• Alterações anatômicas, como aumento do clitóris e diminuição do tamanho do útero

A produção excessiva de hormônios adrenais nos homens pode interferir no funcionamento normal dos testículos, resultando em infertilidade.

A virilização em meninas recém-nascidas pode causar genitais ambíguos ou semelhantes aos dos meninos. Também podem ocorrer cistos ovarianos durante a infância.

A virilização não tratada em crianças causa as seguintes complicações:

• Crescimento acelerado
• Fechamento prematuro das placas de crescimento (centro de crescimento dos ossos), resultando em baixa estatura
• Maturação sexual prematura em homens

Início dos sintomas

O início dos sintomas de virilização pode ocorrer em qualquer idade, dependendo do momento da causa subjacente.

O início dos sintomas no nascimento ou logo após está geralmente associado a anomalias congênitas da glândula adrenal ou à exposição excessiva de hormônios masculinos no útero da pessoa grávida.

O início dos sintomas na puberdade nas mulheres é frequentemente o resultado de condições genéticas ou distúrbios adquiridos que afetam as glândulas supra-renais ou os ovários.

O início dos sintomas em mulheres adultas pode ocorrer com o desenvolvimento de um tumor ou aumento de uma glândula adrenal. Um tumor ovariano ou produção anormal de hormônios pelos ovários também pode desencadear o aparecimento dos sintomas.

Sintomas de emergência

Como a virilização pode ocorrer como sintoma de um tumor adrenal, os sintomas não devem ser ignorados. Embora raros, esses tumores nas glândulas supra-renais podem ser cancerígenos devido ao carcinoma adrenocortical (câncer do córtex adrenal). Um diagnóstico e tratamento imediatos podem reduzir o risco de resultados graves.

Contate um médico imediatamente se tiver algum dos seguintes sintomas com sinais de virilização:

• Dor abdominal ou plenitude
• Um caroço ou massa dentro do abdômen
• Dor ou desconforto nas costas
• Anomalias menstruais
• Hipertensão (pressão alta)
• Mudanças de peso
• Desenvolvimento desproporcional de gordura ao redor da barriga
• Desenvolvimento de um rosto em formato de lua ou arredondado
• Depressão, fadiga e/ou ansiedade
• Fraqueza muscular
• Machucando facilmente
• Diagnóstico de diabetes

Condições de virilização e fatores de risco associados

As condições de virilização associadas e os fatores de risco para a superprodução de andrógenos podem variar de acordo com a idade da pessoa afetada.

A hiperplasia adrenal congênita é a causa genética mais comum de virilização antes e na puberdade. Este distúrbio hereditário afeta as duas glândulas supra-renais, que produzem andrógenos, cortisol (um hormônio que regula a resposta a doenças e lesões) e aldosterona (um hormônio que regula os níveis de sal e água).

Pessoas com hiperplasia adrenal congênita apresentam deficiência enzimática que interfere na produção normal de um ou mais desses hormônios. Na forma mais comum da doença, a hiperplasia adrenal congênita não clássica, seu corpo produz cortisol e aldosterona suficientes, mas certos andrógenos em excesso.

Nas mulheres recém-nascidas, as seguintes causas também estão associadas à virilização, embora ocorram raramente:

• Certos medicamentos, como testosterona ou outros andrógenos exógenos ou agentes progestacionais (progestágenos usados ​​para manter a gravidez, tratar distúrbios ginecológicos ou regular os ciclos menstruais) tomados pela pessoa grávida durante a gravidez
• Certas condições médicas na pessoa grávida, como tumores nos ovários ou nas glândulas supra-renais que liberam andrógenos
• Aromatasedeficiência (níveis reduzidos de estrogênio e níveis aumentados de testosterona) na pessoa grávida

Além da hiperplasia adrenal congênita, as seguintes condições podem causar virilização em mulheres de qualquer idade:

• Síndrome dos ovários policísticos (SOP) (uma condição na qual múltiplos cistos se formam nos ovários)
• Certos medicamentos, como pílulas androgênicas ou injeções de esteróides anabolizantes
• Adenomas (tumores não cancerosos) ou tumores cancerígenos das glândulas supra-renais que liberam andrógenos
• Câncer fora da glândula adrenal, normalmente localizado nos ovários, que produz andrógenos adrenais ou testosterona

Diagnosticando virilização na puberdade ou na idade adulta jovem

Diagnosticar a virilização na puberdade ou na idade adulta jovem requer encontrar a fonte do excesso de andrógenos para que o tratamento possa ser considerado. A virilização que ocorre na puberdade pode ter como causa subjacente um tumor maligno, portanto, um diagnóstico rápido e preciso pode ajudar a evitar a virilização contínua e outros problemas de saúde. As seguintes ferramentas de diagnóstico podem ser usadas:

História médica: Isso envolve discutir o momento e a progressão dos sintomas de virilização. Também é considerado um histórico médico familiar de condições relacionadas, como tumores e problemas de fertilidade.

Exame físico: envolve avaliar sua condição física e a presença de sinais físicos de virilização, como clitóris aumentado.

Exames de sanguepara determinar os níveis dos seguintes andrógenos:

• Testosterona
• Sulfato de desidroepiandrosterona (DHEAS)
• 17-hidroxiprogesterona (17-OHP)

Testes de imagempara identificar ou excluir tumores ovarianos ou adrenais secretores de andrógenos com base em achados clínicos e exames de sangue:

• Ultrassonografia abdominal
• Tomografia computadorizada (TC) e/ou ressonância magnética (RM) das glândulas supra-renais e órgãos pélvicos

Com base nos resultados das investigações de primeira linha, os testes de segunda linha podem incluir:

• Perfil de cortisol,adrenocorticotrópicohormônio (ACTH) e/ou teste de estimulação com ACTH para avaliar a função da glândula adrenal
• Perfil abrangente de esteróides séricos (LC-MS/MS) ou perfil de urina (GC-MS) para avaliação de tumores inespecíficos
• Teste de supressão de dexametasona
• Repetição de estudos de imagem com base em resultados laboratoriais
• Procedimentos baseados em cateter: Esses procedimentos utilizam amostragem da veia adrenal para diagnosticar e localizar tumores adrenais.
• Laparoscopia diagnóstica e biópsia (amostra de tecido)
• Teste genético baseado no diagnóstico

Quando tratar a virilização

O momento e a escolha do tratamento da virilização dependem de fatores que incluem a causa da síndrome, bem como a idade e a saúde geral da pessoa afetada.

Em recém-nascidos e crianças, a virilização não tratada pode resultar em crescimento acelerado e fechamento precoce das placas de crescimento ósseo, resultando em baixa estatura. Permitir que a virilização permaneça sem tratamento pode levar a alterações corporais irreversíveis, como o aprofundamento da voz.

Na puberdade ou na idade adulta jovem, a virilização não tratada que ocorre devido à disfunção da glândula adrenal pode levar a complicações adicionais de saúde, incluindo problemas de fertilidade. Quando a virilização é causada por níveis excessivos de andrógenos, a maioria dos sintomas cessa quando os níveis hormonais normalizam.

Dependendo das causas da virilização, os tratamentos podem incluir:

• Glicocorticóides orais: Os esteróides orais, normalmente na forma de hidrocortisona, podem reduzir a produção de andrógenos quando uma condição genética como a hiperplasia adrenal congênita causa virilização.
• Adrenalectomia (remoção da glândula adrenal): A remoção da glândula adrenal afetada pode ser recomendada quando ocorre virilização devido a tumores adrenais benignos (não cancerosos) ou malignos (cancerosos).
• Ooforectomia (remoção de ovários): Embora a maioria dos tumores ovarianos não sejam cancerosos, a remoção de um ou ambos os ovários pode ser necessária quando esta é a fonte da virilização.

Virilização na assistência médica para transgêneros

Embora uma pessoa designada como mulher ao nascer e que se identifica como mulher possa tentar corrigir a virilização, o efeito pode ser o objetivo de um homem transgênero (uma pessoa designada como mulher ao nascer que se identifica como homem).

A virilização é um objetivo fundamental dos cuidados de afirmação de género para homens trans durante o processo de transição. A administração de testosterona exógena (testosterona não produzida no corpo) é o principal tratamento virilizante.

Isso envolve o uso de testosterona para ajudar a desenvolver características sexuais secundárias masculinas (padrões de cabelo masculino, engrossamento da voz, aumento da massa muscular) e suprimir ou minimizar as características sexuais secundárias femininas (qualidade da voz, tamanho dos seios e pelos faciais).

Geralmente, o uso da terapia hormonal entre sexos demonstrou efeitos físicos e psicológicos positivos no indivíduo em transição. Com prova de segurança e eficácia, a terapia hormonal é considerada um tratamento básico para muitos indivíduos em transição.

Com a terapia com testosterona, os homens transexuais podem experimentar uma melhora na qualidade de vida, na função sexual e no humor. Em homens transexuais, a terapia com testosterona pode promover os seguintes sinais de virilização:

Efeitos precoces (até três meses após o início do tratamento):

• Amenorréia (cessação da menstruação)
• Aumento de pêlos faciais e corporais
• Aumento da acne e outras alterações na pele
• Mudanças na distribuição de gordura
• Aumentos na massa muscular
• Aumento da libido

Efeitos posteriores:

• Aprofundamento da voz
• Atrofia (desgaste) do epitélio vaginal
• Aumento do tamanho do clitóris

No entanto, homens transexuais que utilizam terapia de virilização têm um risco potencialmente maior das seguintes comorbidades:

• Diabetes
• Excesso de peso
• Hematócrito elevado (maior volume de glóbulos vermelhos em relação ao plasma no sangue), que pode causar acidente vascular cerebral, ataque cardíaco ou outras condições
• Osteoporose (um enfraquecimento dos ossos)
• Acne
• Mudanças de humor
• Piora da ansiedade, depressão ou outras condições de saúde mental em reação ao início de uma “segunda puberdade” durante a transição
• Dores de cabeça de enxaqueca
• Condições autoimunes