O que é uma úlcera retal?

Uma úlcera retal é uma ruptura ou lesão na membrana mucosa que reveste o reto. Embora essas úlceras estejam mais frequentemente associadas a uma condição rara chamada síndrome da úlcera retal solitária (SRUS), também existem outras causas.

O reto é a seção final de 10 a 12 cm do intestino grosso, ou cólon. A principal função do reto é reter as fezes e ajudar a controlar a defecação e a continência intestinal. O reto é composto por cinco camadas constituídas por tecido mucoso e músculo. Uma úlcera – uma lesão no tecido da mucosa que demora a cicatrizar ou continua retornando – pode ser causada por lesão ou doença.

Este artigo explorará os tipos comuns de úlceras retais, como são diagnosticadas e como podem ser tratadas.

Tipos de úlcera retal

Qualquer lesão que leve à perda de tecido e demore a cicatrizar pode ser considerada uma úlcera. Devido aos tipos de materiais que passam por esse sistema, como fezes e enzimas digestivas, os tecidos do trato digestivo são mais suscetíveis à irritação. Isso significa que qualquer tipo de lesão ou inflamação pode causar feridas ou úlceras de cicatrização lenta.

“Úlcera retal” é um termo genérico para essas lesões. Em alguns casos, as úlceras retais podem ser o único diagnóstico, mas normalmente são um sintoma ou complicação de outra doença ou lesão.

Sintomas de úlcera retal

Os principais sintomas associados às úlceras retais incluem:

• Dor abdominal
• Cólicas
• Sangramento do ânus
• Sangue nas fezes
• Fezes escuras ou alcatroadas
• Muco nas fezes
• Diarréia
• Constipação
• Dor durante as evacuações
• Vazamento de fezes (incontinência fecal)

Esses sintomas podem estar relacionados a uma série de problemas no trato digestivo; portanto, seu médico provavelmente precisará realizar um exame abrangente antes que a causa dos sintomas possa ser identificada.

Causas

As úlceras retais podem desenvolver-se espontaneamente em alguns casos, especialmente com SRUS. Esta doença rara é considerada uma condição benigna (não cancerosa). As úlceras retais são comumente diagnosticadas incorretamente, porque sintomas como sangramento retal e dor abdominal podem aparecer com muitas outras doenças que afetam o trato digestivo.

Nas pessoas com SRUS, cerca de 40% apresentam múltiplas úlceras, 20% apresentam apenas uma úlcera e o restante apresenta alguma outra forma de lesão ou irritação.A causa exata desta condição é desconhecida e, para muitas pessoas, pode ser o resultado de vários problemas, incluindo:

• Esforço durante as evacuações devido à constipação
• Trauma causado pelo ato de tentar remover fezes impactadas digitalmente ou com enema
• Movimentos musculares descoordenados entre o reto e o ânus
• Prolapso retal (quando parte do reto escorrega ou cai para fora do ânus)

Quão comuns são as úlceras retais?
Existem muitas causas de úlceras retais, portanto é difícil determinar uma verdadeira prevalência. Acredita-se que o SRUS, no entanto, afete cerca de 1 em 100.000 pessoas a cada ano. É encontrada principalmente em homens na faixa dos 30 anos ou mulheres na faixa dos 40 anos.

Outras condições que podem estar associadas à formação de úlceras retais incluem:

• Constipação prolongada (colite estercoral)
• Colite ulcerativa
• Doença de Crohn
• Proctite ulcerativa
• Úlcera retal hemorrágica aguda (AHRU)
• Infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV)
• Lesão ou trauma retal
• Isquemia
• Infecção
• Câncer retal ou de cólon
• Diverticulite

Diagnóstico

Seu médico pode fazer algumas suposições com base em seus sintomas, mas um diagnóstico preciso de úlceras retais – ou de qualquer uma das condições que podem causar esse problema – geralmente envolve um procedimento mais invasivo.

Às vezes, estudos de imagem como raios-X, ultrassom e ressonância magnética (MRI) podem ser usados, bem como um exame retal digital. No entanto, a visualização direta do cólon com uma sigmoidoscopia flexível ou colonoscopia pode fornecer informações mais precisas para o diagnóstico.

Durante este procedimento, seu médico inspecionará os tecidos do reto usando um tubo fino e iluminado com uma câmera na extremidade. Ferramentas especiais removerão então pequenos pedaços de tecido para análise posterior (biópsia).

Tratamento

Se as suas úlceras retais forem causadas por uma doença gastrointestinal, como a doença inflamatória intestinal (DII), incluindo a colite ulcerosa, os seus tratamentos serão adaptados a essa condição específica. Quando as úlceras se desenvolvem como complicação de outra condição, o controle da doença subjacente deve permitir a cura das úlceras existentes e prevenir a formação de novas.

Se SRUS for a causa de suas úlceras retais, o tratamento dependerá dos sintomas específicos e da gravidade do problema. Um pequeno número de pessoas com esta condição não apresenta nenhum sintoma e o tratamento pode ser limitado a mudanças comportamentais para reduzir a constipação ou aliviar a impactação fecal (acúmulo de fezes no reto) com métodos menos irritantes. Para pessoas com sintomas leves, laxantes, treinamento intestinal e educação sobre o manejo intestinal podem ser úteis.

Para casos mais graves, enemas, tratamentos tópicos e esteróides podem ajudar, mas a cirurgia pode ser necessária – especialmente quando as úlceras levam a complicações como prolapso retal. As opções cirúrgicas podem variar desde uma remoção limitada da própria úlcera até a remoção completa de todo o reto (proctectomia).

Prognóstico

O tratamento conservador é a primeira escolha quando se trata de úlceras retais. Educação, mudanças comportamentais, mudanças alimentares e outras estratégias que dependem de biofeedback são a primeira linha de tratamento na maioria dos casos. Estudos sugerem que 50% a 75% das pessoas com úlceras retais encontram alívio com essas terapias.

A cirurgia geralmente é reservada para um número limitado de pessoas que apresentam sangramento grave ou outras complicações decorrentes de úlceras retais. Quando a cirurgia é necessária para SRUS, 42% a 100% dos procedimentos são bem-sucedidos.

Quando as úlceras retais são causadas por outras condições, o prognóstico geral dependerá de quão bem a condição subjacente – como o câncer, por exemplo – pode ser tratada ou controlada.

Enfrentando

Mudanças na dieta e modificações de comportamento geralmente são eficazes no tratamento de úlceras retais e outros problemas digestivos – mas essas terapias podem levar tempo. Lidar com os sintomas das úlceras retais, especialmente coisas como sangramento retal ou incontinência fecal, pode ser desconfortável e embaraçoso.

Seu médico poderá sugerir maneiras de controlar sua incontinência fecal enquanto sua condição é tratada. Isso pode incluir o uso de produtos como roupas íntimas descartáveis ​​ou absorventes. Você também pode perguntar sobre grupos de apoio ou outros serviços que podem ajudá-lo a lidar com o impacto emocional do seu diagnóstico.

Também é importante cuidar da pele se ocorrer vazamento fecal, incontinência ou sangramento retal. Problemas como escaras e danos à pele associados à umidade são comuns em pessoas que sofrem de todos os tipos de incontinência, e higiene rigorosa e cuidados preventivos podem ajudar. Os produtos absorventes podem piorar os danos à pele se os produtos úmidos permanecerem em contato com a pele por longos períodos de tempo.

Se você tiver incontinência fecal ou outro vazamento devido a úlceras retais, certifique-se de:

• Limpe a pele o mais rápido possível após evacuar.
• Limpe com sabão neutro, enxágue bem e seque.
• Use hidratantes.
• Evite produtos ou sabonetes que possam ressecar a pele.
• Adicione uma barreira de umidade ou selante de pele para evitar danos.