O que é uma infecção respiratória superior?

Muitas pessoas consideram uma infecção respiratória superior (URI) e um resfriado comum como a mesma condição. Isto não é inteiramente verdade, no entanto, uma vez que o vírus do resfriado é apenas um dos muitos agentes infecciosos que podem causar uma infecção respiratória superior.

É mais preciso descrever uma infecção respiratória superior como qualquer tipo de infecção que afeta o trato respiratório superior, ou seja, nariz, seios da face e garganta. Saiba mais sobre os sintomas, causas e tratamento das URIs.

Sintomas de infecção respiratória superior

Os sintomas típicos de URIs podem incluir uma combinação de um ou mais dos seguintes sintomas:

• Congestão nasal
• Nariz escorrendo
• Espirrando
• Dor de garganta
• Tosse
• Dor de cabeça
• Febre
• Fadiga
• Fraqueza
• Músculos doloridos

Náuseas, vômitos ou diarreia podem ocorrer com uma IVAS associada à infecção por influenza. Se a IVAS progredir para sinusite, os sintomas podem incluir dor de cabeça intensa, dor facial, secreção nasal espessa verde ou amarela ou dor de dente.

É possível desenvolver uma infecção no ouvido após uma infecção respiratória superior, e isso é especialmente verdadeiro em crianças pequenas.

Quando consultar um profissional de saúde

Você deve consultar um médico para descartar infecção de garganta se sua dor de garganta for grave e você não tiver sintomas típicos de um vírus de resfriado, como coriza, espirros ou tosse. Também é mais provável que você tenha uma infecção bacteriana que requer antibióticos se os sintomas durarem 10 dias ou mais.

Você deve procurar atendimento médico de emergência se você ou seu filho tiver:

• dificuldade em respirar, incluindo ruídos anormais durante a respiração, respiração rápida ou lábios ou tom de pele azuis
• salivação excessiva ou incapacidade de engolir
• febre alta
• letargia extrema
• pouca ou nenhuma produção de urina

Para uma criança pequena, pouca ou nenhuma produção de urina significa que não há fraldas molhadas ou muito poucas fraldas molhadas, especialmente se o seu filho não tem comido ou bebido bem, teve diarreia ou teve diarreia ou vómitos.

Os pais não devem hesitar em consultar ajuda médica especializada para quaisquer sintomas que pareçam atípicos ou preocupantes.

Causas

É provável que uma infecção respiratória superior tenha uma das seguintes causas:

• um das centenas de vírus do resfriado comum (incluindo rinovírus, adenovírus, coronavírus e vírus coxsackie)
• gripe A e B
• vírus da parainfluenza
• Bocavírus

Esta lista não é abrangente, mas inclui algumas das causas mais comuns de URIs.

Os URIs são sérios?

A maioria das infecções respiratórias superiores é causada por um vírus do resfriado e não é grave – a maioria dos indivíduos saudáveis ​​combaterá essas infecções por conta própria. Existem algumas exceções, no entanto. A infecção estreptocócica pode ter complicações graves se não for tratada. Se sua dor de garganta for grave, você tiver dor abdominal e não tiver coriza ou tosse, você pode estar com infecção de garganta.

Raramente, as IVAS podem progredir para condições mais graves, como epiglote. Isto é mais provável em crianças pequenas. Vírus como o vírus sincicial respiratório (RSV) – uma infecção do trato respiratório em crianças pequenas – podem ser graves e levar à hospitalização, especialmente em bebês pequenos.

Synagis (palivizumabe) e Beyfortus (nirsevimabe) são anticorpos monoclonais que podem ajudar a proteger certos bebês e crianças de 24 meses ou menos que apresentam alto risco de complicações graves por VSR durante a temporada de VSR. Synagis e Beyfortus não são vacinas e não podem curar ou tratar uma criança diagnosticada com VSR. Se seu filho apresenta risco muito alto de infecção por VSR, seu pediatra poderá discutir essa opção com você.  

Diagnóstico

Em muitos casos, especialmente em adultos, as infecções respiratórias superiores não requerem diagnóstico por um profissional de saúde, a menos que haja sintomas persistentes, graves ou preocupantes.

A maioria das URIs é causada por rinovírus e pode ser tratada em casa.

O diagnóstico de uma infecção respiratória superior geralmente não é complicado. Seu médico geralmente fará perguntas sobre seus sintomas e outras perguntas sobre seu histórico de saúde, como quando seus sintomas começaram e o que pode fazer você se sentir melhor ou pior.

Seu médico realizará um exame físico no qual examinará a parte posterior de sua garganta e seus ouvidos.

Se houver suspeita de infecção de garganta, um teste rápido de estreptococos ou uma cultura de garganta serão obtidos. Isso envolve esfregar a parte de trás da garganta e, em seguida, testá-la para detectar bactérias estreptocócicas. Ocasionalmente, culturas das passagens nasais podem ser coletadas e testadas para detecção de infecção bacteriana. No entanto, isso geralmente só é feito com um diagnóstico de esfregaço nasofaríngeo usado para gripe e outros patógenos (geralmente realizado em atendimento de urgência).

Em alguns casos, outros testes podem ser solicitados para descartar condições que causem sintomas semelhantes, como alergias.

Tratamento

URIs causadas por vírus geralmente podem ser gerenciadas em casa. Pessoas com sistema imunológico saudável podem combater o vírus em uma ou duas semanas. Existem várias maneiras de ajudar na sua recuperação e tratar sintomas incômodos.

Descongestionantes e medicamentos OTC

Os tipos de descongestionantes que você pode tentar incluem pseudoefedrina e spray de oximetazolina, que podem ser eficazes no controle dos sintomas, mas não devem ser usados ​​por mais de três dias consecutivos para evitar uma condição chamada congestão rebote. Além disso, você também pode considerar sprays nasais salinos ou irrigação nasal com um lota.

Descongestionantes e remédios para tosse geralmente não são recomendados para crianças pequenas e bebês, pois não foram comprovadamente eficazes. Converse com seu pediatra antes de usá-los. Embora analgésicos de venda livre (OTC), como o ibuprofeno e o paracetamol, possam ajudar os adultos a aliviar dores de garganta, musculares e de cabeça, as crianças não devem tomar aspirina.

Medicamentos vendidos sem prescrição médica para infecções respiratórias superiores para crianças devem ser discutidos minuciosamente e aprovados pelo pediatra do seu filho.

Descansar

Se possível, não compareça ao trabalho ou à escola para evitar a propagação de doenças. Além disso, manter a cabeça elevada pode ajudar com congestão e dores de ouvido.

Zinco e Vitamina C

Há evidências limitadas de que tomar zinco e vitamina C pode encurtar a duração do resfriado comum. No entanto, como o zinco pode interagir com outros medicamentos, você deve verificar com sua farmácia se estiver tomando algo além do zinco.

Antibióticos

Os antibióticos geralmente são prescritos apenas em certas circunstâncias, quando uma infecção bacteriana é confirmada ou altamente suspeita. O uso excessivo de antibióticos contribuiu para a resistência de bactérias nocivas, portanto, seu médico pode não prescrever algo automaticamente para você.

Se lhe for prescrito um antibiótico, certifique-se de tomá-lo exatamente como prescrito. A maioria das infecções bacterianas começa a responder a um antibiótico apropriado dentro de 24 horas. Os antibióticos podem causar problemas estomacais, incluindo diarreia. Se você tiver problemas com isso, você pode tentar comer iogurte com culturas ativas vivas e tomar o antibiótico com alimentos.

Prevenção

Uma boa higiene, como lavar as mãos e cobrir a boca e o nariz ao tossir e espirrar, é fundamental para prevenir a propagação de infecções respiratórias superiores. As pessoas doentes devem ficar em casa e evitar locais públicos sempre que possível.

Também é importante manter o sistema imunológico saudável, dormindo bastante, fazendo exercícios e seguindo uma dieta saudável. Isso ajudará seu corpo a combater os germes com os quais entra em contato e também reduzirá o tempo necessário para combater doenças.

Manter as vacinas em dia e tomar a vacina anual contra a gripe também é um fator importante na prevenção de IVAS. Infelizmente, com exceção da gripe, não foram desenvolvidas vacinas para a maioria das causas de IVAS. Ainda assim, a vacina contra a gripe continua a ser muito importante, porque evita centenas de milhares de casos e milhares de mortes de americanos todos os anos.